Contenuto

• Le radici del genocidio: l'impero ottomano
• Il primo massacro armeno
• Giovani turchi
• La prima guerra mondiale comincia
• Inizia il genocidio armeno
• Il genocidio armeno oggi

Il genocidio armeno fu il massacro spietato di milioni di armeni da parte dei turchi dell'Impero ottomano. Nel 1915, durante la prima guerra mondiale, i leader del governo turco iniziarono un piano per espellere e massacrare gli armeni. All'inizio degli anni 1920, quando alla fine i massacri e le deportazioni terminarono, tra i 600.000 e gli 1,5 milioni di armeni erano morti, con molti altri rimossi con la forza dal paese. Oggi, molti storici definiscono questo evento un genocidio: una campagna premeditata e sistematica per sterminare un intero popolo.Tuttavia, il governo turco non riconosce ancora l'enormità o la portata di questi eventi.

Le radici del genocidio: l'impero ottomano

Il popolo armeno ha abitato nella regione dell'Eurasia del Caucaso per circa 3000 anni. Per qualche tempo, il regno di Armenia era un'entità indipendente: all'inizio del IV secolo d.C., per esempio, divenne la prima nazione al mondo a fare del cristianesimo la sua religione ufficiale.

Ma per la maggior parte, il controllo della regione è passato da un impero all'altro. Durante il XV secolo, l'Armenia fu assorbita dal potente impero ottomano.

I sovrani ottomani, come la maggior parte dei loro sudditi, erano musulmani. Hanno permesso alle minoranze religiose come gli armeni di mantenere una certa autonomia, ma hanno anche sottoposto gli armeni, che consideravano "infedeli", a un trattamento disuguale e ingiusto.

I cristiani dovevano pagare tasse più elevate rispetto ai musulmani, per esempio, e avevano pochissimi diritti politici e legali.

Nonostante questi ostacoli, la comunità armena prosperò sotto il dominio ottomano. Tendevano a essere più istruiti e più ricchi dei loro vicini turchi, che a loro volta crescevano per risentirsi del loro successo.

Questo risentimento era aggravato dai sospetti che gli armeni cristiani sarebbero stati più fedeli ai governi cristiani (quello dei russi, ad esempio, che condividevano un confine instabile con la Turchia) che non al califfato ottomano.

Questi sospetti divennero più acuti quando l'Impero ottomano si sbriciolò. Alla fine del 19 ° secolo, il dispotico Sultano Abdul Hamid II turco "ossessionato dalla lealtà soprattutto e infuriato dalla nascente campagna armena per ottenere i diritti civili di base" dichiarò che avrebbe risolto la "questione armena" una volta per tutte.

"Presto sistemerò quegli armeni", disse a un giornalista nel 1890. "Darò loro una scatola sull'orecchio che li farà ... abbandonare le loro ambizioni rivoluzionarie".

Il primo massacro armeno

Tra il 1894 e il 1896, questa "scatola sull'orecchio" prese la forma di un pogrom sanzionato dallo stato.

In risposta alle proteste su larga scala di armeni, funzionari militari turchi, soldati e uomini comuni hanno saccheggiato villaggi e città armeni e massacrato i loro cittadini. Centinaia di migliaia di armeni furono assassinati.

Giovani turchi

Nel 1908, un nuovo governo salì al potere in Turchia. Un gruppo di riformatori che si autodefinirono "Giovani Turchi" rovesciò Sultan Abdul Hamid e istituì un governo costituzionale più moderno.

Inizialmente, gli armeni speravano di avere un posto uguale in questo nuovo stato, ma presto impararono che ciò che i giovani turchi nazionalisti desideravano soprattutto era "Turkify" l'impero. Secondo questo modo di pensare, i non turchi e soprattutto i non turchi cristiani rappresentavano una grave minaccia per il nuovo stato.

La prima guerra mondiale comincia

Nel 1914, i turchi entrarono nella prima guerra mondiale dalla parte della Germania e dell'impero austro-ungarico. (Allo stesso tempo, le autorità religiose ottomane dichiararono una guerra santa contro tutti i cristiani tranne i loro alleati.)

I leader militari iniziarono a sostenere che gli armeni erano traditori: se pensavano di poter ottenere l'indipendenza se gli alleati avessero vinto, questo argomento è andato, gli armeni sarebbero desiderosi di combattere per il nemico.

Con l'intensificarsi della guerra, gli armeni organizzarono battaglioni volontari per aiutare l'esercito russo a combattere contro i turchi nella regione del Caucaso. Questi eventi, e il generale sospetto turco del popolo armeno, portarono il governo turco a spingere per la "rimozione" degli armeni dalle zone di guerra lungo il fronte orientale.

Inizia il genocidio armeno

Il 24 aprile 1915 iniziò il genocidio armeno. Quel giorno, il governo turco ha arrestato ed eseguito diverse centinaia di intellettuali armeni.

Successivamente, gli armeni ordinari furono espulsi dalle loro case e inviati in marcia attraverso il deserto mesopotamico senza cibo o acqua.

Spesso i manifestanti venivano spogliati nudi e costretti a camminare sotto il sole cocente finché non cadevano morti. Le persone che si sono fermate per riposare sono state uccise.

Allo stesso tempo, i Giovani Turchi crearono una "Organizzazione Speciale", che a sua volta organizzava "squadre di uccisione" o "battaglioni di macellai" per realizzare, come diceva un ufficiale, "la liquidazione degli elementi cristiani".

Queste squadre assassine erano spesso composte da assassini e altri ex detenuti. Affogarono le persone nei fiumi, le gettarono dalle scogliere, le crocifissero e le bruciarono vive. In breve tempo, la campagna turca era disseminata di cadaveri armeni.

I registri mostrano che durante questa campagna di "Turkification", squadre governative hanno anche rapito bambini, convertiti in Islam e consegnati a famiglie turche. In alcuni luoghi hanno violentato le donne e le hanno costrette a unirsi agli "harem" turchi o a servire come schiave. Le famiglie musulmane si trasferirono nelle case degli armeni deportati e sequestrarono le loro proprietà.

Anche se i rapporti variano, la maggior parte delle fonti concordano sul fatto che c'erano circa 2 milioni di armeni nell'impero ottomano al momento del massacro. Nel 1922, quando il genocidio era finito, c'erano solo 388.000 armeni rimasti nell'Impero ottomano.

Lo sapevate? Anche i notiziari americani sono stati riluttanti a usare la parola "genocidio" per descrivere i crimini della Turchia. La frase "genocidio armeno" non è apparsa sul New York Times fino al 2019.

Il genocidio armeno oggi

Dopo che gli ottomani si arresero nel 1918, i leader dei Giovani Turchi fuggirono in Germania, il che promise di non perseguirli per il genocidio. (Tuttavia, un gruppo di nazionalisti armeni ha ideato un piano, noto come Operazione Nemesi, per rintracciare e assassinare i leader del genocidio.)

Da allora, il governo turco ha negato che si sia verificato un genocidio. Gli armeni erano una forza nemica, sostengono, e il loro massacro era una misura di guerra necessaria.

Oggi la Turchia è un importante alleato degli Stati Uniti e di altre nazioni occidentali, e quindi i loro governi sono stati anche riluttanti a condannare le uccisioni di molto tempo fa. Nel marzo 2019, un panel congressuale degli Stati Uniti alla fine ha votato per riconoscere il genocidio.

Tuttavia, poco è cambiato in Turchia: nonostante le pressioni degli armeni e dei sostenitori della giustizia sociale in tutto il mondo, è ancora illegale in Turchia parlare di ciò che è accaduto agli armeni durante quell'epoca.