Vicino a Sojong, in Corea del Sud, il privato Kenneth Shadrick, un fante di 19 anni di Skin Fork, nella Virginia dell'ovest, diventa il primo americano dichiarato ucciso nella guerra di Corea. Shadrick, un membro di una squadra di bazooka, aveva appena sparato con l'arma contro un carro armato di fabbricazione sovietica quando alzò lo sguardo per controllare la sua mira e fu abbattuto dal fuoco nemico della mitragliatrice.
Verso la fine della seconda guerra mondiale, le "grandi tre" potenze alleate degli Stati Uniti, dell'Unione Sovietica e della Gran Bretagna concordarono di dividere la Corea in due zone di occupazione separate e governare temporaneamente la nazione. Il paese fu diviso lungo il 38 ° parallelo, con le forze sovietiche che occupavano la zona settentrionale e gli americani di stanza nel sud. Nel 1949 erano stati istituiti governi coreani separati e sia gli Stati Uniti che l'URSS ritirarono la maggior parte delle loro truppe dalla penisola coreana. Il 38 ° parallelo fu pesantemente fortificato su entrambi i lati, ma i sudcoreani non erano preparati per le orde di truppe nordcoreane e carri armati di fabbricazione sovietica che improvvisamente attraversarono il confine il 25 giugno 1950.
Due giorni dopo, il presidente Harry Truman annunciò che gli Stati Uniti sarebbero intervenuti nel conflitto coreano per arginare la diffusione del comunismo e il 28 giugno le Nazioni Unite approvarono l'uso della forza contro la Corea del Nord comunista. Nei primi mesi di guerra, le forze statunitensi guidate dagli Stati Uniti avanzarono rapidamente contro i nordcoreani, ma in ottobre le truppe comuniste cinesi entrarono nella mischia, gettando gli Alleati in una ritirata frettolosa. Nel maggio del 1951, i comunisti furono respinti al 38 ° parallelo, dove la linea di battaglia rimase per il resto della guerra.
Nel 1953 fu firmato un armistizio, che pose fine alla guerra e ristabilì la divisione della Corea del 1945 che esiste ancora oggi. Circa 150.000 truppe dalla Corea del Sud, dagli Stati Uniti e dalle nazioni degli Stati Uniti partecipanti furono uccise durante la guerra di Corea e perirono un milione di civili sudcoreani. Circa 800.000 soldati comunisti furono uccisi e più di 200.000 civili nordcoreani morirono.
La cifra originale di truppe americane perse54.246 morti divenne controversa quando il Pentagono nel 2019 riconobbe che tutte le truppe statunitensi uccise in tutto il mondo durante il periodo della guerra di Corea furono incorporate in quel numero. Ad esempio, qualsiasi soldato americano ucciso in un incidente d'auto in qualsiasi parte del mondo dal giugno 1950 al luglio 1953 fu considerato una vittima della guerra di Corea. Se queste morti vengono sottratte dal totale di 54.246, lasciando solo gli americani che sono morti (per qualsiasi causa) nel teatro delle operazioni coreano, il totale degli Stati Uniti morti nella guerra di Corea è di 36.516.
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