Contenuto

• I primi anni di Woodrow Wilson
• L'ascesa politica di Woodrow Wilson
• La prima amministrazione di Woodrow Wilson
• La seconda amministrazione di Woodrow Wilson: la prima guerra mondiale
• Seconda amministrazione di Woodrow Wilson: questioni nazionali
• Gli ultimi anni di Woodrow Wilson
• GALLERIE FOTOGRAFICHE
• Woodrow Wilson

Woodrow Wilson (1856-1924), il 28 ° presidente degli Stati Uniti, prestò servizio dal 1913 al 1921 e guidò l'America durante la prima guerra mondiale (1914-1918).Un sostenitore della democrazia e della pace nel mondo, Wilson è spesso classificato dagli storici come uno dei più grandi presidenti della nazione. Wilson è stato professore universitario, presidente universitario e governatore democratico del New Jersey prima di vincere la Casa Bianca nel 1912. Una volta in carica, ha perseguito un'ambiziosa agenda di progressiva riforma che includeva l'istituzione della Federal Reserve e della Federal Trade Commission. Wilson ha cercato di mantenere neutrali gli Stati Uniti durante la prima guerra mondiale, ma alla fine ha invitato il Congresso a dichiarare guerra alla Germania nel 1917. Dopo la guerra, ha contribuito a negoziare un trattato di pace che includeva un piano per la Società delle Nazioni. Sebbene il Senato respinse l'adesione degli Stati Uniti alla Lega, Wilson ricevette il premio Nobel per i suoi sforzi di pace.

I primi anni di Woodrow Wilson

Thomas Woodrow Wilson è nato il 28 dicembre 1856 a Staunton, in Virginia. (Poiché sua madre disse che era arrivato intorno a mezzanotte, alcune fonti elencano il compleanno di Wilson il 29 dicembre.) Suo padre, Joseph Ruggles Wilson (1822-1903), era un ministro presbiteriano, e sua madre, Janet Woodrow Wilson (1826-1888), era la figlia di un ministro e originaria dell'Inghilterra. Tommy Wilson, come si chiamava crescere, trascorse la sua infanzia e adolescenza ad Augusta, in Georgia, e a Columbia, nella Carolina del Sud. Durante la guerra civile americana (1861-1865), il padre di Wilson prestò servizio come cappellano nell'esercito confederato e usò la sua chiesa come ospedale per le truppe confederate ferite.

Lo sapevate? Woodrow Wilson, che ha avuto una stimata carriera come presidente accademico e universitario prima di entrare in politica, non ha imparato a leggere fino a quando aveva 10 anni, probabilmente a causa della dislessia.

Wilson si laureò alla Princeton University (allora chiamata College of New Jersey) nel 1879 e continuò a frequentare la facoltà di giurisprudenza all'Università della Virginia. Dopo aver brevemente praticato la legge ad Atlanta, in Georgia, ha ricevuto un dottorato di ricerca. in scienze politiche alla Johns Hopkins University nel 1886. (Wilson rimane l'unico presidente degli Stati Uniti a guadagnare un dottorato.) Insegnò al Bryn Mawr College e al Wesleyan College prima di essere assunto da Princeton nel 1890 come professore di giurisprudenza e politica. Dal 1902 al 1910, Wilson fu presidente di Princeton, dove sviluppò una reputazione nazionale per le sue politiche di riforma dell'istruzione.

Nel 1885 Wilson sposò Ellen Axson (1860-1914), figlia di un ministro e nativa della Georgia. La coppia ebbe tre figlie prima che Ellen morisse di malattia renale nel 1914, durante il primo mandato presidenziale del marito. L'anno seguente Wilson sposò Edith Bolling Galt (1872-1961), una vedova il cui marito aveva posseduto un'azienda di gioielleria a Washington, DC.

L'ascesa politica di Woodrow Wilson

Nel 1910, Woodrow Wilson fu eletto governatore del New Jersey, dove combatté la politica delle macchine e attirò l'attenzione nazionale come riformatore progressista. Nel 1912, i democratici nominarono Wilson come presidente, selezionando Thomas Marshall (1854-1925), il governatore dell'Indiana, come suo vice presidente presidenziale in carica. Il partito repubblicano si divise sulla scelta di un candidato alla presidenza: i repubblicani conservatori nominarono il presidente William Taft (1857-1930), mentre l'ala progressiva si interruppe per formare il partito progressista (o Bull Moose) e nominò Theodore Roosevelt (1858-1919 ), che era stato presidente dal 1901 al 1909.

Con i repubblicani divisi, Wilson, che fece una campagna su una piattaforma di riforma liberale, vinse 435 voti elettorali, contro 88 per Roosevelt e 8 per Taft. Ha ottenuto quasi il 42 percento del voto popolare; Roosevelt arrivò al secondo posto con oltre il 27 percento del voto popolare.

La prima amministrazione di Woodrow Wilson

All'età di 56 anni, Woodrow Wilson fu giurato in carica nel marzo del 1913. Fu l'ultimo presidente americano a recarsi alla sua cerimonia di inaugurazione in una carrozza trainata da cavalli. Una volta alla Casa Bianca, Wilson raggiunse una significativa riforma progressiva. Il Congresso approvò la legge Underwood-Simmons, che ridusse la tariffa sulle importazioni e impose una nuova imposta federale sul reddito. Ha inoltre approvato la legislazione che istituisce la Federal Reserve (che fornisce un sistema di regolamentazione delle banche nazionali, credito e offerta di moneta) e la Federal Trade Commission (che indaga e vieta pratiche commerciali sleali). Altre realizzazioni includevano leggi sul lavoro minorile, una giornata di otto ore per i lavoratori delle ferrovie e prestiti governativi agli agricoltori. Inoltre, Wilson nominò la prima persona ebrea alla Corte Suprema degli Stati Uniti, Louis Brandeis (1856-1941), che fu confermata dal Senato nel 1916.

Quando scoppiò la prima guerra mondiale in Europa nell'estate del 1914, Wilson era determinato a tenere gli Stati Uniti fuori dal conflitto. Il 7 maggio 1915, un sottomarino tedesco silurò e affondò il transatlantico britannico Lusitania, uccidendo più di 1.100 persone (tra cui 128 americani). Wilson ha continuato a mantenere la neutralità degli Stati Uniti, ma ha avvertito la Germania che eventuali affondamenti futuri sarebbero stati considerati dall'America "deliberatamente ostili".

Nel 1916, Wilson e il vicepresidente Marshall furono nominati nuovamente dai democratici. I repubblicani scelsero il giudice della corte suprema Charles Evans Hughes (1862-1948) come candidato presidenziale e Charles Fairbanks (1852-1918), vice presidente degli Stati Uniti sotto Teodoro Roosevelt, come suo compagno di corsa. Wilson, che fece una campagna con lo slogan "Ci ha tenuti fuori dalla guerra", ha vinto con un margine elettorale ristretto di 277-254 e poco più del 49 percento del voto popolare.

La seconda amministrazione di Woodrow Wilson: la prima guerra mondiale

Il secondo mandato in carica di Woodrow Wilson fu dominato dalla prima guerra mondiale. Sebbene il presidente avesse sostenuto la pace durante i primi anni di guerra, all'inizio del 1917 i sottomarini tedeschi lanciarono attacchi sottomarini senza restrizioni contro le navi mercantili statunitensi. Più o meno nello stesso periodo, gli Stati Uniti vennero a conoscenza dello Zimmerman Telegram, in cui la Germania cercò di convincere il Messico a stringere un'alleanza contro l'America. Il 2 aprile 1917, Wilson chiese al Congresso di dichiarare guerra alla Germania, affermando: "Il mondo deve essere reso sicuro per la democrazia".

La partecipazione americana contribuì alla vittoria degli Alleati e l'11 novembre 1918 fu firmato un armistizio dai tedeschi. Alla Conferenza di pace di Parigi, che si aprì nel gennaio del 1919 e comprendeva i capi dei governi britannico, francese e italiano, Wilson aiutò a negoziare il Trattato di Versailles. L'accordo includeva la carta per la Società delle Nazioni, un'organizzazione intesa a arbitrare le controversie internazionali e prevenire guerre future. Wilson aveva inizialmente avanzato l'idea per la Lega in un discorso del gennaio 1918 al Congresso degli Stati Uniti in cui delineava i suoi "Quattordici punti" per un accordo di pace postbellico.

Quando Wilson tornò dall'Europa nell'estate del 1919, incontrò l'opposizione al trattato di Versailles dei repubblicani isolazionisti al Congresso che temevano che la Lega potesse limitare l'autonomia americana e trascinare il paese in un'altra guerra. Nel settembre dello stesso anno, il presidente ha intrapreso un tour di lingua campestre per promuovere le sue idee per la Lega direttamente al popolo americano. La notte del 25 settembre, su un treno diretto a Wichita, Kansas, Wilson è crollato per lo stress mentale e fisico e il resto del suo tour è stato cancellato. Il 2 ottobre ha subito un ictus che lo ha lasciato parzialmente paralizzato. Le condizioni di Wilson erano in gran parte nascoste al pubblico e sua moglie lavorava dietro le quinte per adempiere a una serie di compiti amministrativi.

Il Senato votò il Trattato di Versailles prima nel novembre 1919 e ancora nel marzo 1920. Entrambe le volte non riuscì a ottenere i due terzi dei voti necessari per la ratifica. La sconfitta del trattato fu in parte attribuita al rifiuto di Wilson di scendere a compromessi con i repubblicani. La Società delle Nazioni tenne il suo primo incontro nel gennaio 1920; gli Stati Uniti non si sono mai uniti all'organizzazione. Tuttavia, nel dicembre 1920, Wilson ricevette il Premio Nobel per la pace del 1919 per i suoi sforzi per includere l'Alleanza della Società delle Nazioni nel Trattato di Versailles.

Seconda amministrazione di Woodrow Wilson: questioni nazionali

La seconda amministrazione di Woodrow Wilson ha visto il passaggio di due significativi emendamenti costituzionali. L'era del proibizionismo fu inaugurata il 17 gennaio 1920, quando il 18 ° emendamento, che vietava la produzione, la vendita e il trasporto di alcol, entrò in vigore dopo la sua ratifica un anno prima. Nel 1919, Wilson pose il veto al National Prohibition Act (o Volstead Act), progettato per applicare il 18 ° emendamento; tuttavia, il suo veto è stato annullato dal Congresso. Il divieto è durato fino al 1933, quando è stato abrogato dal 21 ° emendamento.

Sempre nel 1920, le donne americane ottennero il diritto di voto quando il 19 ° emendamento divenne legge quell'agosto; Wilson aveva spinto il Congresso a approvare l'emendamento. Le elezioni presidenziali di quell'anno sono le prime in cui alle donne di ogni stato è stato permesso di votare, ottenute in una vittoria per il repubblicano Warren Harding (1865-1923), un membro del Congresso dell'Ohio che si oppose alla Società delle Nazioni e fece una campagna per un “ritorno alla normalità "Dopo il mandato di Wilson alla Casa Bianca.

Gli ultimi anni di Woodrow Wilson

Dopo aver lasciato l'incarico nel marzo del 1921, Woodrow Wilson risiedette a Washington, D.C. Lui e un partner stabilirono uno studio legale, ma la cattiva salute impedì al presidente di svolgere mai un lavoro serio. Wilson morì nella sua casa il 3 febbraio 1924, all'età di 67 anni. Fu sepolto nella cattedrale nazionale di Washington, l'unico presidente a essere sepolto nella capitale della nazione.

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GALLERIE FOTOGRAFICHE

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