Il 10 aprile 1778, il comandante John Paul Jones e il suo equipaggio di 140 uomini a bordo della USS guardia forestale salpò dal porto navale di Brest, in Francia, e si diresse verso il Mare d'Irlanda per iniziare le incursioni sulle navi da guerra britanniche. Questa è stata la prima missione del suo genere durante la guerra rivoluzionaria.
Il comandante Jones, ricordato come uno dei comandanti navali più audaci e di successo della Rivoluzione americana, nacque in Scozia, il 6 luglio 1747. A 13 anni divenne apprendista di un mercante e presto andò in mare, viaggiando prima in Occidente Indie e poi in Nord America da giovane. In Virginia all'inizio della Rivoluzione americana, Jones si schierò con i Patriots e ricevette una commissione come primo luogotenente della Marina continentale il 7 dicembre 1775.
Dopo essere partito da Brest, Jones eseguì con successo incursioni su due forti nel porto di Whitehaven in Inghilterra, nonostante un equipaggio scontento fosse più interessato a "guadagnare che onore". Jones continuò quindi nel suo territorio natale di Kirkcudbright Bay, in Scozia, dove intendeva rapire il conte di Selkirk e poi scambiarlo con marinai americani tenuti prigionieri dalla Gran Bretagna. Sebbene non trovasse il conte a casa, l'equipaggio di Jones riuscì a rubare tutto il suo argento, compresa la teiera di sua moglie, contenente ancora il suo tè per la colazione. Dalla Scozia, Jones navigò attraverso il Mare d'Irlanda fino a Carrickfergus, dove il guardia forestale catturato l'HMS Drake dopo aver consegnato ferite mortali al capitano e al tenente della nave britannica.
Nel settembre del 1779, Jones combatté una delle più feroci battaglie della storia navale quando guidò la USS Bonhomme Richard fregata, chiamata per Benjamin Franklin, in un impegno con la nave da guerra britannica HMS da 50 cannoni Serapide. Dopo il Bonhomme Richard fu colpito, cominciò a prendere acqua e prese fuoco. Quando il capitano britannico del Serapide ordinò a Jones di arrendersi, replicò notoriamente: "Non ho ancora iniziato a combattere!" Alcune ore dopo, il capitano e l'equipaggio del Serapide ammise la sconfitta e Jones prese il comando della nave britannica.
Uno dei più grandi comandanti navali della storia, Jones è ricordato come un "padre della marina americana", insieme al commodoro eroe della guerra rivoluzionaria, il commodoro John Barry.
John Paul Jones è sepolto in una cripta presso la Cappella dell'Accademia navale degli Stati Uniti ad Annapolis, nel Maryland, dove una guardia d'onore dei marine attira l'attenzione in suo onore ogni volta che la cripta è aperta al pubblico.
