Lucretia Garfield (1832-1918) era una first lady americana (4 marzo 19 settembre 1881) e moglie di James A. Garfield, 20 ° presidente degli Stati Uniti. Sebbene abbia servito come first lady solo per pochi mesi a causa dell'assassinio di suo marito, era di mentalità indipendente, istruita e dotata di talento, e il suo approccio al ruolo di first lady ha presagito quello delle sue controparti del 20 ° secolo.
Lucretia Rudolph era la figlia maggiore di Arabella Mason e Zebulon Rudolph, un agricoltore e leader della setta Discepoli di Cristo a Hiram, Ohio. Era ben educata per una ragazza dell'epoca, frequentando il Seminario di Geauga e il Western Reserve Eclectic Institute (ora Hiram College) allo stesso tempo del suo futuro marito. Luminosa e ambiziosa, "Creta" è stata editrice e illustratrice della rivista scolastica "Stella eclettica" e ha contribuito a organizzare una società letteraria. Ha anche dimostrato la sua famosa serie indipendente, in particolare attraverso un saggio in cui ha sostenuto la parità di retribuzione per le donne.
Un interesse reciproco si sviluppò quando Garfield insegnò il greco alla lezione di Lucretia all'Eclectic Institute, e corrispondevano mentre completava la sua formazione al Williams College in Massachusetts. Garfield ammirava il suo intelletto, ma era anche turbato dalla natura spassionata di Lucrezia. Anche dopo essersi sposati nel novembre 1858, Garfield espresse dubbi sul loro futuro e se ne andò per lunghi periodi per servire l'Esercito dell'Unione e poi la sua fiorente carriera politica. Ci è voluta la morte a sorpresa della loro figlia Eliza nel 1863 per loro di esaminare attentamente la loro relazione, con Lucrezia che ha ispirato la sua ridedicazione notando che avevano trascorso solo 20 settimane insieme attraverso cinque anni di matrimonio.
Ambivalente per la nomina di Garfield da parte di un partito repubblicano diviso nel 1880, Lucretia recitò comunque rispettosamente la parte di moglie e madre solidali per la "campagna del portico anteriore" che portò la stampa a casa loro a Mentor, Ohio. Dopo la vittoria alle elezioni generali, ha condotto un'indagine sulle famiglie di potenziali assegnatari di gabinetto che hanno influenzato le decisioni di suo marito: il deputato del Wisconsin Thaddeus Pound ha ricevuto il pollice in giù a causa delle precedenti indiscrezioni di sua moglie, ma ha approvato il senatore del Maine James Blaine , che aveva sposato anni prima la sua ragazza incinta ed era rimasto un marito devoto. Blaine alla fine divenne il segretario di stato di Garfield.
All'inizio dell'amministrazione Garfield, Lucrezia mostrò la sua vecchia serie indipendente rifiutando di inchinarsi alle pressioni dei sostenitori della temperanza per tenere l'alcool fuori dalla Casa Bianca. Si interessò anche alla storia della dimora e iniziò a fare pressioni sul Congresso per ottenere fondi per effettuare riparazioni interne. Tuttavia, tutti i progetti personali dall'ufficio terminarono quando le fu diagnosticata la malaria nel maggio del 1881. Non fu ancora completamente recuperata quando il presidente fu fucilato il 2 luglio, e trascorse i suoi due mesi in più come first lady in un insuccesso. prova a riportarlo in salute.
Celebrata per il modo aggraziato con cui ha gestito la morte e il funerale di Garfield, la vedova del presidente è stata lasciata in eredità a circa $ 360.000 attraverso la raccolta fondi pubblica e come tale ha vissuto il resto della sua vita in tutta comodità. Ha stanziato parte del denaro per l'espansione della casa di famiglia a Mentor, aggiungendo un'ala da utilizzare come biblioteca presidenziale di Garfield e supervisionando la progettazione e la costruzione di un pozzo e di una torre d'acqua. Lucretia ha anche aiutato con la progettazione di una casa invernale a South Pasadena, in California, dove è diventata regolare all'annuale Torneo della Parata delle Rose. Rimase attiva nei suoi anni '80 come volontaria per la Croce Rossa fino alla sua morte, il 14 marzo 1918.
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