In questo giorno del 1984, la ventunenne Vanessa Williams rinuncia al titolo di Miss America, le prime dimissioni nella storia del concorso, dopo Attico la rivista annuncia i piani per pubblicare foto di nudo della regina di bellezza nel suo numero di settembre. La Williams originariamente fece la storia il 17 settembre 1983, quando divenne la prima donna nera a vincere la corona della Miss America. Miss New Jersey, Suzette Charles, la prima classificata e anche una afroamericana, assunse il diadema di Williams per i due mesi rimasti del suo regno.
Vanessa Lynn Williams è nata il 18 marzo 1963 a Millwood, New York, da genitori di insegnanti di musica. Ha frequentato l'Università di Syracuse e studiato teatro musicale. Nel 1982, mentre svolgeva un lavoro estivo come receptionist presso un'agenzia di modelle sul Monte. Kisco, New York, il fotografo Thomas Chiapel ha fatto le foto di nudo di Williams, dicendole che sarebbero state scattate in silhouette e che non sarebbe stata riconoscibile. Dopo che Williams è diventata Miss America, il fotografo ha venduto le foto Attico a sua insaputa. Williams in seguito ha intentato causa contro la rivista e il fotografo dopo aver appreso che aveva firmato un modulo di rilascio modello al momento dello scatto delle foto.
Il concorso di Miss America, che è orgoglioso di proiettare un'immagine sana e positiva delle donne, iniziò nel 1921 ad Atlantic City, nel New Jersey, come un'acrobazia sviluppata da uomini d'affari locali per prolungare la stagione turistica estiva. Nel 1945, la Miss America Organization distribuì la sua prima borsa di studio. Oggi fornisce oltre $ 45 milioni ogni anno in contanti e assistenza alle lezioni ai concorrenti a livello nazionale, statale e locale. Nel 1954, la competizione fu trasmessa in diretta per la prima volta. A partire dagli anni '80, i concorrenti dovevano avere una piattaforma sociale, come la consapevolezza sull'AIDS per la prevenzione della guida da ubriachi, e i vincitori della Miss America ora viaggiano per circa 20.000 miglia al mese per parlare e partecipare a manifestazioni. Nel 2019, a seguito di un calo delle classificazioni televisive, lo spettacolo si è trasferito da Atlantic City per la prima volta nella sua storia e si è svolto a Las Vegas, dove una nuova Miss America è stata incoronata a gennaio anziché a settembre.
Vanessa Williams è rimbalzata dallo scandalo Miss America e ha continuato con successo una carriera nel mondo dello spettacolo come attrice e artista discografica, esibendosi a Broadway, nonché in film e televisione e pubblicando numerosi album popolari.
