Contenuto

• Okinawa Island
• Atterraggio sui Beachheads
• Il nemico aspetta
• Battleship Yamato
• Kamikaze Warfare
• Hacksaw Ridge
• Suicidio o resa
• Eredità della battaglia di Okinawa
• fonti

La battaglia di Okinawa fu l'ultima grande battaglia della seconda guerra mondiale e una delle più sanguinose. Il 1 ° aprile 1945, la `` Domenica di Pasqua '', la Quinta flotta della Marina e più di 180.000 truppe dell'esercito degli Stati Uniti e del Corpo dei Marines statunitensi scesero sull'isola del Pacifico di Okinawa per una spinta finale verso il Giappone. L'invasione faceva parte dell'operazione Iceberg, un piano complesso per invadere e occupare le isole Ryukyu, tra cui Okinawa.

Okinawa Island

Quando le truppe americane sbarcarono su Okinawa, la guerra sul fronte europeo stava per concludersi. Le truppe alleate e sovietiche avevano liberato gran parte dell'Europa occupata dai nazisti ed erano a poche settimane di distanza dal forzare la resa incondizionata della Germania.

Sul fronte del Pacifico, tuttavia, le forze americane stavano ancora conquistando scrupolosamente le Isole Home giapponesi, una dopo l'altra. Dopo aver cancellato le truppe giapponesi nella brutale battaglia di Iwo Jima, puntarono la vista sull'isola isolata di Okinawa, l'ultima tappa prima di raggiungere il Giappone.

Le 466 miglia quadrate di Okinawa di fitte foglie, colline e alberi hanno reso il luogo perfetto per l'ultimo stand dell'alto comando giapponese per proteggere la loro terra madre. Sapevano se Okinawa fosse caduta, così sarebbe stato il Giappone. Gli americani sapevano che proteggere le basi aeree di Okinawa era fondamentale per lanciare un'invasione giapponese di successo.

Atterraggio sui Beachheads

All'alba del 1 ° aprile, il morale era basso tra le truppe americane mentre la Quinta Flotta lanciò il più grande bombardamento di sempre per sostenere un atterraggio di truppe per ammorbidire le difese giapponesi.

Sia i soldati che gli ottoni dell'esercito si aspettavano che gli sbarchi sulla spiaggia fossero un massacro peggiore del D-Day. Ma l'attacco offensivo della Quinta Flotta fu quasi inutile e le truppe di sbarco avrebbero potuto letteralmente nuotare a riva sorprendentemente, la massa attesa di truppe giapponesi in attesa non era lì.

Il D-Day, le truppe americane hanno combattuto duramente per ogni centimetro delle teste di spiaggia, ma le truppe che sbarcano sulle spiagge di Okinawa si sono alzate nell'entroterra con poca resistenza. Onda dopo ondata di truppe, carri armati, munizioni e rifornimenti andarono a riva quasi senza sforzo in poche ore. Le truppe assicurarono rapidamente entrambi gli aeroporti di Kadena e Yontan.

Il nemico aspetta

La 32a armata giapponese, circa 130.000 uomini forti e comandati dal tenente generale Mitsuru Ushijima, difese Okinawa. La forza militare includeva anche un numero sconosciuto di civili arruolati e guardie domestiche disarmate conosciute come Boeitai.

Mentre si spostavano verso l'interno, le truppe americane si chiedevano quando e dove avrebbero finalmente incontrato la resistenza nemica. Quello che non sapevano era che l'esercito imperiale giapponese li aveva proprio dove li volevano.

Le truppe giapponesi erano state istruite a non sparare contro le forze di sbarco americane, ma invece a guardarle e ad aspettarle, soprattutto a Shuri, una zona aspra del sud di Okinawa dove il generale Ushijima aveva istituito un triangolo di posizioni difensive noto come Shuri Defence Line.

Battleship Yamato

Le truppe americane che si diressero a nord verso la penisola di Motobu subirono intense resistenze e oltre 1.000 vittime, ma vinsero una battaglia decisiva relativamente rapidamente. Era diverso lungo la linea Shuri dove dovevano superare una serie di colline fortemente difese cariche di truppe giapponesi saldamente trincerate.

Il 7 aprile, la potente corazzata giapponese Yamato fu mandata per lanciare un attacco a sorpresa sulla Quinta Flotta e poi annientare le truppe americane rinchiuse vicino alla Linea Shuri. Ma i sottomarini alleati individuarono il Yamato e avvisò la flotta che lanciò quindi un paralizzante attacco aereo. La nave fu bombardata e affondò insieme alla maggior parte del suo equipaggio.

Dopo che gli americani hanno eliminato una serie di avamposti che circondano la linea Shuri, hanno combattuto molte battaglie feroci tra cui scontri su Kakazu Ridge, Sugar Loaf Hill, Horseshoe Ridge e Half Moon Hill. Le piogge torrenziali hanno reso le colline e le strade acquari cimiteri di corpi non sepolti.

Le vittime furono enormi da entrambe le parti quando gli americani presero il castello di Shuri alla fine di maggio. Sconfitti ma non sconfitti, i giapponesi si ritirarono sulla costa meridionale di Okinawa dove si resero conto.

Kamikaze Warfare

Il pilota suicida di Kamikaze era l'arma più spietata del Giappone. Il 4 aprile, i giapponesi hanno scatenato questi piloti ben addestrati sulla quinta flotta. Alcuni affondarono i loro aerei nelle navi a 500 miglia all'ora causando danni catastrofici.

I marinai americani cercarono disperatamente di abbatterli ma spesso sedevano anatre contro i piloti nemici senza nulla da perdere. Durante la battaglia di Okinawa, la Quinta Flotta subì:

Hacksaw Ridge

La scarpata Maeda, nota anche come Hacksaw Ridge, era situata in cima a una scogliera verticale di 400 piedi. L'attacco americano alla cresta è iniziato il 26 aprile. È stata una brutale battaglia per entrambe le parti.

Per difendere la scarpata, le truppe giapponesi si radunarono in una rete di grotte e ripari. Erano determinati a tenere la cresta e decimarono alcuni plotoni americani fino a quando rimasero solo pochi uomini.

Gran parte dei combattimenti erano corpo a corpo e particolarmente spietati. Gli americani alla fine presero Hacksaw Ridge il 6 maggio.

Tutti gli americani che hanno combattuto nella battaglia di Okinawa erano eroici, ma un soldato alla scarpata si distinse "Desmond T. Doss corporativo. Era un medico dell'esercito e un avventista del settimo giorno che si rifiutava di sollevare una pistola al nemico.

Tuttavia, rimase sulla scarpata dopo che i suoi ufficiali comandanti ordinarono un ritiro. Circondato da soldati nemici, si recò da solo nella mischia di battaglia e salvò 75 dei suoi compagni feriti. La sua storia eroica è stata animata sul grande schermo nel 2019 nel film Hacksaw Ridge.

Suicidio o resa

La maggior parte delle truppe giapponesi e dei cittadini di Okinawa credevano che gli americani non prendessero prigionieri e sarebbero stati uccisi sul posto se catturati. Di conseguenza, innumerevoli si sono tolti la vita.

Per incoraggiare la loro resa, il Generale Buckner iniziò la guerra di propaganda e lasciò cadere milioni di volantini che dichiaravano che la guerra era quasi persa per il Giappone.

Circa 7000 soldati giapponesi si arresero, ma molti scelsero la morte per suicidio. Alcuni saltarono dalle alte colline, altri si fecero esplodere con granate.

Di fronte alla realtà che ulteriori combattimenti erano inutili, il generale Ushijima e il suo capo di stato maggiore, il generale Cho, si suicidarono rituale il 22 giugno, ponendo fine alla battaglia di Okinawa.

Eredità della battaglia di Okinawa

Entrambe le parti hanno subito enormi perdite nella battaglia di Okinawa. Gli americani hanno subito oltre 49.000 vittime tra cui 12.520 morti. Il generale Buckner fu ucciso in azione il 18 giugno, pochi giorni prima della fine della battaglia.

Le perdite giapponesi furono ancora maggiori circa 110.000 soldati giapponesi persero la vita. Si stima che tra i 40.000 e i 150.000 cittadini di Okinawa siano stati uccisi.

Vincere la battaglia di Okinawa mise le forze alleate a breve distanza dal Giappone. Ma volendo porre fine alla guerra e sapendo che oltre 2 milioni di truppe giapponesi stavano aspettando soldati americani stanchi della battaglia, Harry S. Truman scelse di lanciare una bomba atomica su Hiroshima il 6 agosto.

Il Giappone non si arrese immediatamente, quindi Truman ordinò il bombardamento di Nagasaki il 9 agosto. Alla fine, il Giappone ne ebbe abbastanza. Il 14 agosto 1945 si arresero definitivamente, segnando la fine della seconda guerra mondiale.

fonti

Preludio infernale a Okinawa. U.S. Naval Institute.
Okinawa: la grande battaglia finale della seconda guerra mondiale. Gazzetta del Corpo dei Marines.
Centro di storia militare, esercito degli Stati Uniti.
Operazione Iceberg: The Assault on Okinawa-The Last Battle of WWII (Part 1) Aprile-Giugno 1945. Storia della guerra.
La decisione di sganciare la bomba. USHistory.org.
Il vero soldato di Hacksaw Ridge ha salvato 75 anime senza mai portare una pistola. NATIONAL PUBLIC RADIO, RADIO PUBBLICA.