Durante la guerra del 1812, la fregata della Marina americana Costituzione sconfigge la fregata britannica Guerrière in un furioso impegno al largo della costa della Nuova Scozia. I testimoni hanno affermato che il colpo britannico è semplicemente rimbalzato CostituzioneLati, come se la nave fosse fatta di ferro anziché di legno. Alla fine della guerra, "Old Ironsides" distrusse o catturò altre sette navi britanniche. Il successo dell'USS Costituzione contro la presunta invincibile Royal Navy ha fornito un enorme impulso morale alla giovane repubblica americana.
Il Costituzione fu una delle sei fregate che il Congresso chiese di essere costruito nel 1794 per aiutare a proteggere le flotte mercantili americane dagli attacchi dei pirati barbareschi e dalle molestie da parte delle forze britanniche e francesi. Fu costruito a Boston e i bulloni che fissavano i suoi legni e la guaina di rame furono forniti dall'industriale e patriota Paul Revere. Lanciato il 21 ottobre 1797, il Costituzione era lungo 204 piedi, spostato 2.200 tonnellate, ed è stato valutato come una fregata da 44 cannoni (anche se spesso trasportava fino a 50 pistole).
Nel luglio del 1798 fu messo in mare con un equipaggio di 450 persone e navigò per le Indie occidentali, proteggendo la navigazione statunitense da privati francesi. Nel 1803, il presidente Thomas Jefferson ordinò alla nave da guerra americana nel Mediterraneo di combattere i pirati barbareschi al largo della costa di Tripoli. La nave si esibì in modo lodevole durante il conflitto e nel 1805 fu firmato un trattato di pace con Tripoli CostituzioneIl mazzo.
Quando scoppiò la guerra con la Gran Bretagna nel giugno 1812, il Costituzione fu comandato da Isaac Hull, che prestò servizio come tenente sulla nave durante la guerra di Tripoli. Appena un mese dopo, il 16 luglio, il Costituzione incontrato uno squadrone di cinque navi britanniche al largo di Egg Harbor, nel New Jersey. Trovandosi circondato, il Costituzione si stava preparando a fuggire quando improvvisamente il vento è morto. Con entrambi i lati morti in acqua e appena fuori dalla portata dei cannonieri, ne seguì un leggendario inseguimento a bassa velocità. Per 36 ore, il CostituzioneL'equipaggio tenne la propria nave poco più avanti degli inglesi rimorchiando la fregata con barche a remi e lanciando l'ancora della nave davanti alla nave e poi facendola rientrare. All'alba del 18 luglio, si levò una brezza e il Costituzione era abbastanza avanti rispetto ai suoi inseguitori per fuggire a vela.
Un mese dopo, il 19 agosto, il Costituzione catturato la nave da guerra britannica Guerrière solo circa 600 miglia a est di Boston. Dopo notevoli manovre, il Costituzione ha consegnato la sua prima bordata e per 20 minuti le navi americane e britanniche si sono bombardate a vicenda in un'azione ravvicinata e violenta. L'uomo di guerra britannico fu smontato e distrutto mentre il Costituzione fuggito con un danno minimo. L'inaspettata vittoria di Old Ironsides contro una fregata britannica aiutò a unire l'America dietro lo sforzo bellico e rese il comandante Hull un eroe nazionale. Il Costituzione ha continuato a sconfiggere o catturare altre sette navi britanniche nella guerra del 1812 e ha eseguito il blocco britannico di Boston due volte.
Dopo la guerra, l'Old Ironsides fu il fiore all'occhiello dello squadrone mediterraneo della marina e nel 1828 fu stabilito a Boston. Due anni dopo, la marina ha pensato di demolire il Costituzione, che era diventato insopportabile, portando a un grido di sostegno pubblico per preservare la famosa nave da guerra. La marina ha rinnovato il Costituzione, e ha continuato a servire come fiore all'occhiello degli squadroni del Mediterraneo, del Pacifico e dell'Home. Nel 1844, la fregata lasciò New York City per un viaggio globale che includeva visite a numerosi porti internazionali come agente di buona volontà degli Stati Uniti. All'inizio degli anni 1850, servì come fiore all'occhiello dello squadrone africano e pattugliava la costa dell'Africa occidentale in cerca di commercianti di schiavi.
Nel 1855, il Costituzione si ritirò dal servizio militare attivo, ma la famosa nave continuò a servire gli Stati Uniti, prima come nave da addestramento e poi come punto di riferimento nazionale per il turismo.
