In questo giorno del 1980, il pattinatore di velocità Eric Heiden vince la gara di 10.000 metri alle Olimpiadi invernali di Lake Placid, New York, stabilendo un record mondiale con i suoi tempi e vincendo una quinta medaglia d'oro senza precedenti ai giochi.
Heiden si era allenato come un pattinatore di velocità dall'età di 14 anni. Alle Olimpiadi invernali del 1976 a Innsbruck, in Austria, Heiden, allora 17, arrivò settimo nella gara dei 1500 metri e 19 ° nei 5000 metri. Ha poi vinto i campionati mondiali di pattinaggio di velocità nel 1977, 1978 e 1979 ed è diventato un eroe nei Paesi Bassi e in Norvegia, dove lo sport è popolare, pur rimanendo meno famoso negli Stati Uniti.
Heiden divenne subito famoso nella sua terra natale, dopo la sua straordinaria esibizione ai Giochi invernali del 1980 a Lake Placid. Il 15 febbraio Heiden vinse la sua prima medaglia d'oro, nei 500 metri. Nei nove giorni successivi, questa vittoria è stata seguita da altri quattro primi posti, nei 1000 metri, 1500 metri, 5000 metri e 10.000 metri. Il 23 febbraio il fenomeno del pattinaggio di 21 anni ha battuto un record mondiale nei 10.000 metri, con un tempo di 14:28:13. Sorprendentemente, la notte prima della sua quinta vittoria, Heiden rimase alzato fino a tardi tifando per la squadra di hockey su ghiaccio maschile degli Stati Uniti mentre sconfissero l'Unione Sovietica in un grande sconvolgimento. Ha dormito troppo il giorno dopo e si è precipitato in pista per la sua corsa dopo aver mangiato solo poche fette di pane per colazione.
Prima di Heiden, nessun altro atleta nella storia olimpica aveva mai vinto cinque medaglie d'oro individuali. Il nuotatore americano Mark Spitz ha portato a casa sette ori nel 1972, ma tre di loro erano per eventi a staffetta. Ai Giochi estivi del 2019 ad Atene, il nuotatore statunitense Michael Phelps ha vinto quattro medaglie d'oro individuali, due ori di squadre a staffetta e un bronzo individuale e un bronzo a squadre.
Dopo essersi ritirato dal pattinaggio di velocità, Heiden, che in gran parte evitò i riflettori e gli accordi di sponsorizzazione, divenne un ciclista professionista e un chirurgo ortopedico.
