In questo giorno del 1972, l'ex presidente Harry S. Truman muore a Independence, nel Missouri.
Allora il presidente Richard Nixon definì Truman un uomo di "schiettezza e integrità" che aveva un profondo rispetto per l'ufficio che ricopriva e per le persone che serviva e che "sosteneva e consigliava saggiamente ciascuno dei suoi successori".
Truman nacque a Lamar, nel Missouri, nel 1884. Figlio di un contadino, non poteva permettersi di andare al college, quindi lavorò anche come contadino prima di arruolarsi nell'esercito nel 1916 per combattere nella prima guerra mondiale. Dopo la guerra, Truman ha aperto una merceria a Kansas City. Quando questa attività fallì nel 1922, entrò nella politica del Missouri. Truman continuò a servire al Senato degli Stati Uniti dal 1934 fino a quando non fu scelto come vicepresidente di Franklin D. Roosevelt nel 1945; fu durante i suoi termini al Senato che divenne noto per la sua onestà e integrità.
Alla morte di FDR il 12 aprile 1945, Truman divenne il 33 ° presidente degli Stati Uniti, assumendo il ruolo di comandante in capo di un paese ancora coinvolto nella seconda guerra mondiale. Con la vittoria in Europa era imminente, Truman era angosciato dall'opportunità di usare armi nucleari per costringere il Giappone ad arrendersi. Appena quattro mesi dopo il suo mandato, Truman autorizzò il lancio di due bombe atomiche sul Giappone nell'agosto del 1945. Lui e i suoi consiglieri militari sostenevano che l'uso delle bombe alla fine avrebbe salvato vite americane e giapponesi, poiché sembrava che i giapponesi avrebbero resistito ferocemente a qualsiasi tentativo convenzionale dagli Alleati per invadere il Giappone e porre fine alla guerra. L'uso della nuova arma, lanciata sulle città di Hiroshima e Nagasaki all'inizio di agosto, è riuscito a forzare la resa del Giappone, ma ha anche ucciso, ferito e fatto ammalare migliaia di giapponesi e ha inaugurato la guerra fredda.
Sebbene criticato duramente da alcuni per la sua decisione di usare l'arma devastante, Truman ha anche mostrato integrità e virtù umanitarie durante la sua carriera politica. Nel 1941, Truman guidò 10.000 miglia attraverso il paese con la sua Dodge per indagare sul potenziale profitto della guerra negli impianti di difesa alla vigilia della seconda guerra mondiale. Come presidente, Truman ha approvato il Piano Marshall, che ha fornito aiuti per la ricostruzione disperatamente necessari alle nazioni europee devastate dalla guerra e sull'orlo della diffusa carestia. Ha anche sostenuto l'istituzione di uno stato israeliano permanente.
Truman è stato presidente per due mandati dal 1945 al 1953, quando lui e sua moglie Bess si ritirarono felicemente a Independence, Missouri, dove si riferiva scherzosamente a "Mr. Cittadino. ”Fu ricoverato in ospedale il 4 dicembre 1972, con congestione polmonare, irregolarità del cuore, blocchi renali e insufficienza dell'apparato digerente. Morì il 26 dicembre. Un funerale molto sommesso e privato, adatto alla terra-terra Truman, fu tenuto in Indipendenza secondo i suoi desideri e quelli della sua famiglia.
