La diga di South Fork crolla in questo giorno nel 1889, causando un'alluvione a Johnstown, in Pennsylvania, che uccide più di 2.200 persone.
Johnstown si trova a 60 miglia a est di Pittsburgh in una valle vicino ai fiumi Allegheny, Little Conemaugh e Stony Creek. Si trova su una pianura alluvionale che è stata soggetta a frequenti catastrofi. A causa della suscettibilità della zona alle inondazioni, nel 1840 fu costruita una diga sul fiume Little Conemaugh, a 14 miglia a monte di Johnstown. Novecento piedi per 72 piedi, era la più grande diga terrestre (fatta di terra e roccia, piuttosto che acciaio e cemento) negli Stati Uniti e creò il più grande lago artificiale dell'epoca, il lago Conemaugh. La diga faceva parte di un vasto sistema di canali che divenne obsoleto quando le ferrovie sostituirono il canale come mezzo di trasporto di merci. Quando il sistema di canali cadde in disuso, la manutenzione della diga fu trascurata.
Nel 1889, Johnstown ospitava 30.000 persone, molte delle quali lavoravano nell'industria siderurgica. Il 31 maggio, i residenti non erano consapevoli del pericolo causato dalla pioggia costante nel corso del giorno precedente. Un canale di scarico della diga si intasò di detriti che non potevano essere rimossi. Un ingegnere della diga ha visto i segnali di avvertimento di un disastro imminente e ha guidato un cavallo nel villaggio di South Fork per avvertire i residenti. Tuttavia, le linee del telegrafo erano inattive e l'avvertimento non ha raggiunto Johnstown. Alle 15:10, la diga è crollata, provocando un ruggito che poteva essere sentito per miglia. Tutta l'acqua del lago di Conemaugh si precipitò in avanti a 40 miglia all'ora, spazzando via tutto sul suo cammino.
Le persone che si trovavano sul percorso delle impetuose acque dell'inondazione venivano spesso schiacciate mentre le loro case e altre strutture venivano spazzate via. Trentatre motori del treno furono trascinati nelle acque in tempesta, creando più pericoli. Alcune persone a Johnstown riuscirono a raggiungere gli ultimi piani dei pochi edifici alti della città. Tuttavia, le vasche idromassaggio hanno abbattuto molti di questi edifici più alti. Un ponte a valle della città ha catturato gran parte dei detriti e quindi ha preso fuoco. Alcune persone che erano sopravvissute galleggiando in cima a detriti furono bruciate a morte nel fuoco. Secondo quanto riferito, un bambino è sopravvissuto sul pavimento di una casa mentre galleggiava a 75 miglia da Johnstown.
Uno dei primi grandi soccorsi della Croce Rossa americana ebbe luogo dopo il diluvio di Johnstown. Cinque giorni dopo arrivò Clara Barton per guidare il sollievo. Ci vollero cinque anni per ricostruire Johnstown, che di nuovo subì inondazioni mortali nel 1936 e nel 1977.
