L'ex idolo teenager Rick Nelson muore in un incidente aereo a De Kalb, in Texas, il 31 dicembre 1985.
Quando l'adolescente Ricky Nelson iniziò la sua carriera pop nel 1957, prendendo una chitarra e cantando alla fine di un episodio di Le avventure di Ozzie e Harriet, ha creato un modello per la celebrità della musica pop che ha ispirato centinaia di imitatori nei decenni successivi. Ma quello che Ricky Nelson aveva che così tanti altri attori che hanno fallito come pop star non è stato innegabile talento musicale. Avere tutto il peso dell'American Broadcasting Corporation alle sue spalle all'inizio della sua carriera ha sicuramente garantito che il figlio minore di Ozzie e Harriet Nelson avrebbe venduto alcuni dischi, ma non garantiva che non avrebbe puzzato. E Ricky Nelson non puzzava di colpo.
A partire dal suo singolo d'esordio di successo a doppia faccia, "I'm Walkin" in b / n "A Teenager's Romance" (1957), Nelson ha tirato fuori una serie di 30 successi dai 40 colpi dai toni rockabilly nei prossimi cinque anni più di qualsiasi altro altro artista nello stesso periodo, salvo per Elvis Presley e Pat Boone. Come lo stesso Elvis, Nelson vide che il suo appello commerciale ebbe un grande successo con l'arrivo dei Beatles nel 1964. Nelson rimase musicalmente rilevante nel prossimo decennio, anche se guadagnò credito per aver contribuito a ispirare il suono della California di artisti come Linda Ronstadt e Eagles con il suo lavoro ispirato alla fine degli anni '60. Ma dopo un breve risveglio nei primi anni '70 alimentato dal successo pop numero 6 "Garden Party" (1972), la carriera di Nelson come artista discografico sostanzialmente terminò.
Nelson ha continuato a girare frequentemente, tuttavia, ed è stato in uno di questi tour che è salito a bordo di un DC-3 noleggiato a Guntersville, in Alabama, diretto per un capodanno a Dallas. Poco prima di raggiungere Dallas, tuttavia, la cabina dell'aereo di Nelson apparentemente si riempì di fumo a causa di un incendio di origine indeterminata. Mentre i due piloti dell'aereo sarebbero sopravvissuti al loro tentativo di atterraggio di emergenza in un campo fuori da De Kalb, in Texas, tutti e sette i passeggeri a bordo furono uccisi, inclusa la prima pop star che attraversò dalle carte Nielsen al Tabellone chat, Rick Nelson.
Nel 1987, Rick Nelson è stato inserito postumo nella Rock and Roll Hall of Fame, un onore che nessun altro ex attore bambino ha ancora raggiunto.
