Il 10 ottobre 1935, l'opera di George Gershwin Porgy e Bess anteprime a Broadway.
Porgy e Bess iniziò il suo viaggio verso il palcoscenico di Broadway nel 1926, quando George Gershwin scrisse una lettera a tarda notte all'autore di un libro che stava leggendo, proponendo che i due collaborassero a un adattamento operistico. Il poeta afroamericano DuBose Heyward, autore del romanzo Porgy, accettò immediatamente la proposta di Gershwin, ma gli impegni commerciali a New York impedirono a Gershwin di iniziare effettivamente a lavorare al progetto per altri sette anni. Nel frattempo, la cantante Al Jolson ha tentato di montare una versione musicale di Porgy interpretando se stesso in blackface, ma quello sforzo è stato fondato nel 1932, lasciando la strada aperta alla collaborazione Gershwin-Heyward che avrebbe caratterizzato un cast tutto afro-americano di casting rivoluzionario di cantanti di formazione classica nell'America degli anni '30.
Nel corso di più di due anni a partire dalla primavera del 1933, DuBose Heyward e Ira, il fratello di George Gershwins, Ira, si unirono come co-paroliere nel 1934, collaborando principalmente con US Mail, con solo occasionali faccia a faccia incontri. In questo modo, sono comunque riusciti a creare alcune delle più grandi canzoni della storia del teatro musicale americano, tra cui “Summertime”, “I Got Plenty O 'Nuttin'”, “It Ain't Necessarily So” e “Bess, You Is La mia donna adesso. "
I critici del giorno erano decisamente confusi nella loro accoglienza Porgy e Bess, però. Mentre Olin Downes di IlNew York Times ho trovato "molto per lodarlo dal punto di vista musicale", il compositore / critico Virgil Thomson, scrivendo per il New York Herald-Tribune, era meno gentile, chiamando l'incorporazione di influenze blues e jazz di Gershwin in una colonna sonora "seria" per essere "falsamente concepita e piuttosto goffamente eseguita ... folklore storto e opera a metà".
Molte delle canzoni erano state tagliate dallo spettacolo tra la sua corsa di prova a Boston e il suo debutto a Broadway, tuttavia un fatto che potrebbe aver fatto male Porgy e Bess con i critici. In effetti, il punteggio pieno di George Gershwin di Porgy e Bess non sarebbe stato più eseguito fino a quando un trionfale risveglio del 1976 da parte della Houston Grand Opera non avrebbe contribuito a stabilire il suo attuale posto nel repertorio operistico standard.
George Gershwin e DuBose Heyward morirono rispettivamente nel 1937 e nel 1940, non sapendo che i mal ricevuti Porgy e Bess, presentato per la prima volta in questo giorno nel 1925 e chiuso circa quattro mesi dopo, avrebbe ottenuto il riconoscimento come una delle più importanti opere musicali americane del XX secolo.
