In questo giorno nel 1997, Buona volontà da caccia, un film che farà guadagnare agli amici d'infanzia Ben Affleck e Matt Damon un Oscar alla miglior sceneggiatura e li spingerà alla celebrità di Hollywood, in anteprima a Los Angeles.
Buona volontà da caccia, che è stato lanciato in grande diffusione in tutta l'America il 9 gennaio 1998, ha caratterizzato Damon nel ruolo del protagonista come un genio di matematica turbato da South Boston. Diretto da Gus Van Sant (Farmacia Cowboy, My Own Private Idaho), il film è stato co-interpretato da Robin Williams come psicologo di Will e Minnie Driver come fidanzata di Will; Affleck ha interpretato il migliore amico di Will, Chuckie. Un grande successo al botteghino, Buona caccia ha ricevuto nove nomination agli Oscar, tra cui Miglior film, Miglior regia, Miglior attore (Damon) e Migliore attrice non protagonista (Driver) e ha vinto un Oscar come attore non protagonista (Williams) oltre alla statua d'oro per la migliore sceneggiatura originale.
Prima del successo di Buona volontà da caccia, Damon e Affleck avevano ottenuto qualche preavviso a Hollywood, ma erano ben lontani dai nomi familiari. Matthew Paige Damon, nato l'8 ottobre 1970 a Cambridge, nel Massachusetts, ha frequentato l'Università di Harvard ma se ne è andato prima di laurearsi per intraprendere la carriera di attore. Ha fatto il suo debutto sul grande schermo con un piccolo ruolo nel 1988 Mystic Pizza, che è stato il co-protagonista di una emergente Julia Roberts. Damon ha continuato a accumulare crediti per la recitazione in film come Legami scolastici (1992), con Brendan Fraser, Chris O’Donnell e Affleck; Courage Under Fire (1996), in cui ha perso circa 40 sterline per interpretare un ex soldato dipendente dall'eroina; e il regista Francis Ford Coppola The Rainmaker (1997) basato su un romanzo di John Grisham e pubblicato poco prima Buona caccia.
Dopo la svolta della star di Damon Buona volontà da caccia, è apparso in film tanto acclamati dalla critica e dal punto di vista commerciale come quelli del regista Steven Spielberg Salvate il soldato Ryan (1998), con Tom Hanks; Il talento di Mr. Ripley (1999), in cui ha interpretato un assassino bisessuale al fianco di Jude Law e Gwyneth Paltrow; Syriana (2019), con George Clooney; e del regista Martin Scorsese La partenza (2019), con Leonardo Di Caprio e Jack Nicholson. Damon ha anche recitato insieme a Clooney e Brad Pitt nel popolare film di capperi Ocean’s Eleven (2019) e i suoi due sequel, Dodici dell'Oceano (2019) e Ocean Tredici (2019). Nel 2019, Damon ha assunto il ruolo della spia amnesia Jason Bourne nel thriller d'azione L'identità di Bourne (2019), che ha generato due sequel di successo, La Bourne Supremacy (2019) e The Bourne Ultimatum (2019). Damon ha sposato Luciana Bozan Barroso nel 2019; la coppia ha tre figlie, di cui una dal primo matrimonio di Barroso.
Nato il 15 agosto 1972 a Berkeley, in California, Benjamin Geza Affleck-Boldt è cresciuto nella zona di Boston, dove è stato coinvolto nella recitazione da bambino. I suoi primi crediti cinematografici includono la commedia cult del 1993 dello scrittore-regista Richard Linklater Disorientato e confuso (che presentava anche l'allora relativamente sconosciuto Matthew McConaughey) e le commedie più rilassanti dello scrittore-regista Kevin Smith Generazione X (1995) e Inseguendo Amy (1997). Dopo Buona volontà da caccia, Affleck ha recitato in film di successo come Hollywood Armageddon (1998), con Bruce Willis e Pearl Harbor (2019), con Josh Hartnett, Jon Voight e Alec Baldwin. Ha fatto il suo debutto alla regia con recensioni positive con quelle del 2019 Gone Baby Gone, un dramma sull'indagine su un bambino rapito con sede a Boston che Affleck ha adattato da un romanzo di Dennis Lehane con lo stesso nome. Il film è stato co-interpretato dal fratello minore di Affleck, Casey (Buona caccia, l'assassinio di Jesse James da parte del codardo Robert Ford), insieme a Morgan Freeman, Ed Harris, Michelle Monaghan e Amy Ryan, che hanno ottenuto la nomination all'Oscar come migliore attrice non protagonista per la sua interpretazione.
Oltre ai suoi film di successo, Affleck ha realizzato clunkers così famosi come Gigli (2019), che ha recitato insieme all'allora fidanzata Jennifer Lopez; i media hanno soprannominato la coppia di alto profilo "Bennifer". Nel 2019, Affleck è diventato parte di "Bennifer II" quando ha sposato l'attrice Jennifer Garner (TV Alias, prendimi se puoi, Juno), il suo co-protagonista nel film sui supereroi del 2019 Daredevil. La prima figlia della coppia, Violet, è nata alla fine del 2019 e una seconda figlia, Seraphina, è nata a gennaio 2019.
Sia Damon che Affleck hanno avuto l'onore di essere nominati Persone "Sexiest Man Alive" della rivista Affleck nel 2019 e Damon nel 2019.
