Il Dalai Lama, in fuga dalla repressione cinese di una rivolta nazionale in Tibet, attraversa il confine con l'India, dove gli viene concesso l'asilo politico.
Nato a Taktser, in Cina, come Tensin Gyatso, nel 1940 fu designato il 14 ° Dalai Lama, una posizione che alla fine lo rese il leader religioso e politico del Tibet. All'inizio del XX secolo, il Tibet divenne sempre più sotto il controllo cinese e nel 1950 la Cina comunista invase il paese. Un anno dopo, fu firmato un accordo tibetano-cinese in cui la nazione divenne una "regione autonoma nazionale" della Cina, presumibilmente sotto il dominio tradizionale del Dalai Lama ma in realtà sotto il controllo di una commissione comunista cinese. Il popolo altamente religioso del Tibet, che pratica una forma unica di buddismo, ha sofferto ai sensi della legislazione anti-religiosa della Cina comunista.
Dopo anni di proteste disperse, nel marzo del 1959 scoppiò una rivolta su vasta scala e il Dalai Lama fu costretto a fuggire mentre la rivolta fu schiacciata dalle truppe cinesi. Il 31 marzo 1959 iniziò un esilio permanente in India, stabilendosi a Dharamsala nel Punjab, dove stabilì un governo tibetano ombra democratico. Di ritorno in Tibet, i cinesi hanno adottato brutali misure repressive contro i tibetani, provocando accuse di genocidio da parte del Dalai Lama. Con l'inizio della Rivoluzione Culturale in Cina, la soppressione cinese del buddismo tibetano si intensificò e la pratica della religione fu vietata e migliaia di monasteri furono distrutti.
Anche se il divieto fu revocato nel 1976, le proteste in Tibet continuarono e l'esiliato Dalai Lama ottenne un ampio sostegno internazionale per il movimento di indipendenza tibetana. Nel 1989, gli è stato assegnato il premio Nobel per la pace in riconoscimento della sua campagna non violenta per porre fine al dominio cinese del Tibet.
