In questo giorno del 1904, l'opera Madame Butterfly di Giacomo Puccini debutta al Teatro alla Scala di Milano, Italia.
Il giovane Puccini decise di dedicare la sua vita all'opera dopo aver visto un'esibizione dell'Aida di Giuseppe Verdi nel 1876. Nella sua vita successiva, avrebbe scritto alcune delle opere più amate di tutti i tempi: La Boheme (1896), Tosca (1900) , Madame Butterfly (1904) e Turandot (lasciato incompiuto quando morì nel 1924). Nessuno di questi, tuttavia, è stato un successo immediato quando è stato aperto. La Boheme, la storia ormai classica di un gruppo di artisti poveri che vivono in un sottotetto parigino, ha ottenuto recensioni contrastanti, mentre Tosca è stata decisamente criticata dalla critica.
Durante la supervisione di una produzione di Tosca a Londra, Puccini ha visto la commedia Madame Butterfly, scritta da David Belasco e basata su una storia di John Luther Long. Preso con al centro il forte personaggio femminile, inizia a lavorare su una versione lirica dell'opera teatrale, con un libretto italiano di Giuseppe Giacosa e Luigi Illica. Scritta nel corso di due anni tra cui una pausa di otto mesi in cui Puccini fu gravemente ferito in un incidente d'auto, l'opera fece il suo debutto a Milano nel febbraio del 1904.
Ambientata a Nagasaki, in Giappone, Madame Butterfly racconta la storia di un marinaio americano, B.F. Pinkerton, che sposa e abbandona una giovane geisha giapponese, Cio-Cio-San o Madame Butterfly. Oltre alla ricca, colorata orchestrazione e alle potenti arie per le quali Puccini era noto, l'opera rifletteva il suo tema comune di vivere e morire per amore. Questo tema si è spesso svolto nella vita delle donne delle sue eroine come Cio-Cio-San, che vivono per il bene dei loro amanti e alla fine vengono distrutte dal dolore inflitto da quell'amore. Forse a causa dell'ambientazione straniera dell'opera o forse perché era troppo simile alle opere precedenti di Puccini, il pubblico alla premiere ha reagito male a Madame Butterfly, sibilando e urlando sul palco. Puccini lo ritirò dopo una performance. Ha lavorato rapidamente per rivedere il lavoro, suddividendo il secondo atto di 90 minuti in due parti e modificando altri aspetti minori. Quattro mesi dopo, la rinnovata Madame Butterfly salì sul palco del Teatro Grande di Brescia. Questa volta, il pubblico ha salutato l'opera con tumultuosi applausi e ripetuti bis, e Puccini è stato chiamato 10 volte davanti al sipario. Madame Butterfly ottenne un enorme successo internazionale, trasferendosi alla Metropolitan Opera di New York nel 1907.
