Contenuto

• Poteri del Congresso
• Camera dei rappresentanti
• Senato
• Agenzie legislative e partiti politici
• Cosa fa il ramo legislativo?
• Altri poteri congressuali
• fonti

Il ramo legislativo del governo federale, composto principalmente dal Congresso degli Stati Uniti, è responsabile di emanare le leggi del Paese. I membri delle due case del Congresso, la Camera dei rappresentanti e il Senato, sono eletti dai cittadini degli Stati Uniti.

Poteri del Congresso

Alla Convenzione costituzionale del 1787, i framer della Costituzione degli Stati Uniti cercarono di costruire le basi di un forte governo centrale. Ma volevano anche preservare la libertà dei singoli cittadini e assicurarsi che il governo non abusasse del suo potere.

Per raggiungere questo equilibrio, hanno diviso il potere tra tre distinti rami del governo: legislativo, esecutivo e giudiziario.

L'articolo I della Costituzione istituiva il Congresso degli Stati Uniti, un organo legislativo bicamerale composto da due camere o case. Come mostrato dal suo primo posto all'inizio della Costituzione, i framer inizialmente intendevano il ramo legislativo che consideravano il più vicino al popolo il più potente dei tre rami del governo.

Ma con l'espandersi dei poteri della presidenza e del ramo esecutivo nel corso dei secoli XIX e XX, il potere relativo del Congresso diminuì, sebbene rimanga essenziale per il funzionamento del governo nazionale.

Camera dei rappresentanti

Ci sono 435 rappresentanti totali alla Camera; ogni stato ottiene un numero diverso di rappresentanti a seconda della sua popolazione. Altri delegati senza diritto di voto rappresentano il distretto di Columbia e i territori degli Stati Uniti, come Puerto Rico, Guam e le Isole Vergini americane.

I membri della Camera dei rappresentanti eleggono il loro leader, noto come Presidente della Camera. L'oratore è terzo nella linea di successione alla presidenza, dopo il presidente e il vice presidente.

La Camera dei rappresentanti è considerata la camera del Congresso più vicina al popolo o più rispondente alle esigenze e all'opinione pubblica. Per garantire questa reattività, le persone eleggono i loro rappresentanti ogni due anni e tutti i membri della Camera possono essere rieletti allo stesso tempo. I rappresentanti possono servire un numero illimitato di termini in carica.

Secondo l'articolo I, sezione 2 della Costituzione, i rappresentanti eletti devono avere almeno 25 anni e essere cittadini statunitensi da almeno sette anni. Devono anche vivere nello stato che rappresentano al Congresso.

Senato

Come i corniciai lo hanno progettato, il Senato è più isolato dai contatti con l'elettorato che dalla Camera, e si prevede che i suoi membri prendano decisioni basate più sull'esperienza e sulla saggezza piuttosto che sull'opinione pubblica in continua evoluzione.

Contrariamente alla rappresentanza della Camera in cui la proporzione è proporzionale alla popolazione, ogni stato ha due senatori, indipendentemente dalle dimensioni. Questo sistema di pari rappresentanza al Senato avvantaggia gli Stati più piccoli, poiché hanno un'influenza sproporzionata rispetto alle loro dimensioni.

I senatori hanno un mandato di sei anni e non vi sono limiti a quanti termini possono servire. Solo un terzo del Senato è eletto ogni due anni. Secondo la Costituzione, un potenziale senatore deve avere almeno 30 anni ed essere cittadino americano da almeno sette anni. Come i rappresentanti, devono anche vivere nello stato che rappresentano.

Il vicepresidente non è solo il secondo al comando del ramo esecutivo, ma è anche presidente del Senato. Se c'è un pareggio in Senato quando si vota su un atto legislativo, il vice presidente lancia il voto decisivo. Il membro più anziano del Senato è noto come il presidente pro tempore, che presiede il Senato in assenza del vicepresidente.

Agenzie legislative e partiti politici

Oltre alle due case del Congresso, il ramo legislativo comprende una serie di agenzie legislative che supportano il Congresso nell'esercizio delle sue funzioni. Tra queste agenzie ci sono il Congressional Budget Office, il Copyright Office e la Library of Congress.

Sebbene la Costituzione non abbia menzionato i partiti politici, oggi sono diventati una delle istituzioni chiave del governo degli Stati Uniti. Dalla metà del XIX secolo, i due partiti dominanti negli Stati Uniti sono stati i repubblicani e i democratici. In entrambe le camere del Congresso, vi è un partito di maggioranza e un partito di minoranza in base al partito che detiene il maggior numero di seggi.

Oltre al presidente della Camera, che è il leader del partito di maggioranza, c'è anche un leader di maggioranza e un leader di minoranza. Sia i partiti di maggioranza che quelli di minoranza scelgono i rappresentanti come servitori, che contano i voti e mediano tra la leadership del partito e i membri regolari del Congresso.

Cosa fa il ramo legislativo?

Chiunque può scrivere un eventuale atto legislativo, noto anche come "disegno di legge", ma deve essere presentato alla Camera o al Senato dal suo sponsor principale, un rappresentante o un senatore. Dopo l'introduzione di un disegno di legge, un piccolo gruppo o comitato si riunisce per ricercarlo, porre domande e apportare aggiunte o modifiche.

Il disegno di legge si dirige quindi al parlamento o al Senato per un dibattito, in cui altri rappresentanti o senatori possono proporre ulteriori emendamenti o modifiche. Se una maggioranza vota a favore del disegno di legge, va all'altra Camera del Congresso per essere discussa lì.

Una volta che entrambe le case del Congresso approvano la stessa versione di un disegno di legge, questo va al presidente, che può firmare il disegno di legge o porre il veto. Se il presidente lo pone il veto, il disegno di legge rimbalza al Congresso, che può prevalere sul veto con un voto di due terzi dei presenti sia alla Camera che al Senato.

Il veto presidenziale e la capacità del Congresso di scavalcarlo fanno entrambi parte del sistema di controlli ed equilibri stabiliti dalla Costituzione per garantire che nessun singolo ramo del governo eserciti troppo potere.

Altri poteri congressuali

Oltre a scrivere e approvare leggi, il Congresso ha anche vari altri poteri, incluso il potere di dichiarare guerra. Il Congresso crea anche un budget annuale per il governo, riscuote tasse sui cittadini per pagare il budget ed è responsabile per assicurarsi che il denaro raccolto attraverso le tasse venga utilizzato per lo scopo previsto.

Sebbene le due camere del Congresso debbano decidere congiuntamente su come esercitare molti dei poteri conferiti loro dalla Costituzione, ogni camera ha anche poteri specifici che solo lei può eseguire. Tra i poteri unici della Camera dei rappresentanti vi è l'impeachment di un funzionario federale e la proposta di tutta la legislazione fiscale.

Da parte sua, solo il Senato può ratificare i trattati firmati con altri paesi, provare funzionari impeachment e confermare tutti gli appuntamenti presidenziali, inclusi i membri del gabinetto del presidente e i giudici della Corte suprema.

fonti

The Legislative Branch, WhiteHouse.gov.
Sede legislativa, USA.gov.