In questo giorno del 1916, il suffragista del Montana Jeannette Rankin viene eletto alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. È la prima donna nella storia della nazione a vincere un seggio al Congresso federale.
Nata e cresciuta in un ranch vicino a Missoula, nel Montana, Rankin era la figlia di genitori progressisti che la incoraggiava a pensare oltre la ristretta sfera di opportunità generalmente consentite alle donne dell'inizio del XX secolo. Dopo essersi laureato presso l'Università del Montana e la New York School of Philanthropy, Rankin ha lavorato brevemente come assistente sociale prima di diventare attivo nello sforzo nazionale per ottenere il voto delle donne. Nel 1914, i suoi sforzi la riportarono nel Montana, dove credeva che le condizioni pionieristiche avessero creato un maggiore rispetto per il lavoro e le capacità delle donne, rendendo in qualche modo più facile convincere gli uomini a garantire loro il diritto di voto. In effetti, altri stati occidentali come il Wyoming e il Colorado avevano già approvato il suffragio femminile anni prima e la leadership di Rankin aiutò il Montana a unirsi a loro nel 1914.
Con il voto per le donne assicurato, Rankin ha messo alla prova le nuove dinamiche politiche del Montana. Corse per uno dei due seggi del Montana al Congresso come repubblicana progressista nel 1916. Con un forte sostegno da parte di donne e uomini, Rankin divenne la prima donna nella storia eletta a quel corpo. Quando si recò a Washington, DC, l'anno successivo, gli occhi della nazione guardarono per vedere se una donna potesse gestire le responsabilità delle alte cariche. Rankin dimostrò presto che poteva, ma dimostrò anche che non avrebbe tradito le proprie convinzioni fermamente sostenute per opportunità politica. Pacifista dedicata, il primo voto di Rankin come membro del Congresso degli Stati Uniti è stato contro l'ingresso degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale. Molti hanno sostenuto la sua posizione coraggiosa, anche se altri hanno affermato che il suo voto ha dimostrato che le donne non erano in grado di sostenere i difficili fardelli della leadership nazionale, nonostante il fatto che 55 anche gli uomini avevano votato contro la guerra.
Il voto di Rankin contro la Prima Guerra Mondiale contribuì alla sua sconfitta nella sua offerta di rielezione del 1918. Per i successivi 20 anni, ha continuato a lavorare per la causa della pace. Ironia della sorte, vinse di nuovo un posto nella Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti nel 1940, proprio mentre la nazione stava per entrare nella seconda guerra mondiale. Dopo il bombardamento di Pearl Harbor nel dicembre del 1941, Rankin divenne l'unica persona nella storia del Congresso a votare contro l'ingresso degli Stati Uniti in entrambe le guerre mondiali. Questa volta, tuttavia, il pacifista di principio del Montana ha espresso il solo voto dissenziente.
