In questo giorno del 1933, il presidente Paul von Hindenburg nomina Adolf Hitler, leader o fuhrer del Partito socialista tedesco dei lavoratori (o partito nazista), come cancelliere della Germania.
L'anno 1932 aveva visto la meteorica ascesa di Hitler alla ribalta in Germania, stimolata in gran parte dalla frustrazione del popolo tedesco per le condizioni economiche tristi e dalle ferite ancora feroci inflitte dalla sconfitta nella Grande Guerra e dalle dure condizioni di pace del trattato di Versailles. Un oratore carismatico, Hitler ha incanalato il malcontento popolare con il governo di Weimar del dopoguerra a sostegno del suo nascente partito nazista. In un'elezione tenutasi nel luglio 1932, i nazisti conquistarono 230 seggi governativi; insieme ai comunisti, il prossimo partito più grande, costituirono oltre la metà del Reichstag.
Hindenburg, intimidito dalla crescente popolarità di Hitler e dalla natura malvagia del suo gruppo di sostenitori, la SA (o Brownshirts), inizialmente si rifiutò di farlo cancelliere. Invece, nominò il generale Kurt von Schleicher, che tentò di rubare il tuono di Hitler negoziando con una fazione nazista dissidente guidata da Gregor Strasser. Alla prossima tornata elettorale di novembre, i nazisti persero terreno, ma i comunisti lo guadagnarono, un effetto paradossale degli sforzi di Schleicher che rese le forze di destra in Germania ancora più determinate a mettere Hitler al potere. In una serie di complicate trattative, l'ex cancelliere Franz von Papen, sostenuto da eminenti uomini d'affari tedeschi e dal conservatore del Partito popolare nazionale tedesco (DNVP), convinse Hindenburg a nominare Hitler come cancelliere, con l'intesa che von Papen vice-cancelliere e altri i non nazisti nelle posizioni chiave del governo avrebbero contenuto e temperato le tendenze più brutali di Hitler.
L'emergere di Hitler come cancelliere il 30 gennaio 1933, segnò una svolta cruciale per la Germania e, in definitiva, per il mondo. Il suo piano, abbracciato da gran parte della popolazione tedesca, era di eliminare la politica e rendere la Germania un potente stato unificato a partito unico. Cominciò immediatamente, ordinando una rapida espansione della polizia di stato, la Gestapo, e affidando a Hermann Goering la responsabilità di una nuova forza di sicurezza, composta interamente da nazisti e dedicata a sradicare qualsiasi opposizione al suo partito potesse sorgere. Da quel momento in poi, la Germania nazista fu messa in fuga e ci fu poco Hindenburg o von Papen, o chiunque avrebbe potuto fare per fermarlo.
