Contenuto

• Samurai antico
• Ascesa del periodo Samurai e Kamakura
• Il Giappone nel caos: lo Shogunate di Ashikaga
• Samurai sotto lo shogunato di Tokugawa
• Meiji Restoration & the End of Feudalism
• Bushido nel Giappone moderno
• GALLERIE FOTOGRAFICHE
• Restauro Meiji

Il samurai, membri di una potente casta militare nel Giappone feudale, iniziò come guerrieri provinciali prima di salire al potere nel 12 ° secolo con l'inizio della prima dittatura militare del paese, conosciuta come lo shogunato. Come servi dei daimyos, o grandi signori, il samurai sostenne l'autorità dello shogun e gli diede il potere sul mikado (imperatore). Il samurai avrebbe dominato il governo e la società giapponese fino a quando la Restaurazione Meiji del 1868 portò all'abolizione del sistema feudale. Nonostante fossero privati ​​dei loro privilegi tradizionali, molti samurai sarebbero entrati nelle file d'élite della politica e dell'industria nel Giappone moderno. Ancora più importante, il tradizionale codice d'onore, disciplina e moralità del samurai noto come bushido "o" la via del guerriero "" è stato ripreso e reso il codice di condotta di base per gran parte della società giapponese.

Samurai antico

Durante il periodo Heian (794-1185), i samurai furono i sostenitori armati di ricchi proprietari terrieri, molti dei quali lasciarono la corte imperiale per cercare fortuna dopo essere stati esclusi dal potere dal potente clan Fujiwara. La parola "samurai" si traduce approssimativamente in "coloro che servono". (Un'altra parola più generale per un guerriero è "bushi", da cui deriva il bushido; questa parola manca delle connotazioni di servizio a un maestro.)

Lo sapevate? La ricchezza di un samurai nel Giappone feudale è stata misurata in termini di koku; un koku, supposto essere la quantità di riso necessaria per nutrire un uomo per un anno, equivaleva a circa 180 litri.

A partire dalla metà del XII secolo, il vero potere politico in Giappone si spostò gradualmente dall'imperatore e dai suoi nobili a Kyoto ai capi dei clan nelle loro grandi tenute nel paese. La guerra di Gempei (1180-1185) contrappose due di questi grandi clan il dominante Taira e il Minamoto contro uno contro l'altro in una lotta per il controllo dello stato giapponese. La guerra finì quando uno dei più famosi eroi samurai della storia giapponese, Minamoto Yoshitsune, condusse il suo clan alla vittoria contro i Taira vicino al villaggio di Dan-no-ura.

Ascesa del periodo Samurai e Kamakura

Il trionfante leader Minamoto Yoritomo, fratellastro di Yoshitsune, che guidò in esilio, stabilì il centro del governo a Kamakura. L'istituzione del Kamakura Shogunate, una dittatura militare ereditaria, spostò tutto il potere politico reale in Giappone verso il samurai. Poiché l'autorità di Yoritomo dipendeva dalla loro forza, fece di tutto per stabilire e definire lo status privilegiato del samurai; nessuno poteva definirsi un samurai senza il permesso di Yoritomo.

Il buddismo Zen, introdotto in Giappone dalla Cina in questo periodo, ha suscitato un grande fascino per molti samurai. I suoi rituali austeri e semplici, così come la convinzione che la salvezza sarebbe venuta dall'interno, ha fornito uno sfondo filosofico ideale per il codice di comportamento del samurai. Anche durante il periodo Kamakura, la spada ebbe un grande significato nella cultura dei samurai. Si diceva che l'onore di un uomo risiedesse nella sua spada, e la maestria delle spade tra cui lame accuratamente martellate, intarsi in oro e argento e impugnature di pelle di squalo divenne un'arte in sé.

Il Giappone nel caos: lo Shogunate di Ashikaga

Lo sforzo di sconfiggere due invasioni mongole alla fine del 13 ° secolo indebolì lo Shogunato di Kamakura, che cadde in una ribellione guidata da Ashikaga Takauji. Lo Shogunate Ashikaga, con sede a Kyoto, iniziò intorno al 1336. Per i successivi due secoli, il Giappone fu in uno stato quasi costante di conflitto tra i suoi clan territoriali in conflitto. Dopo la guerra particolarmente divisa di Onin del 1467-77, gli shogun di Ashikaga cessarono di essere efficaci e il Giappone feudale mancava di una forte autorità centrale; i signori locali e il loro samurai intervennero in misura maggiore per mantenere l'ordine e la legge.

Nonostante i disordini politici, questo periodo noto come Muromachi dopo il distretto con quel nome a Kyoto, ha visto una notevole espansione economica in Giappone. Fu anche un periodo d'oro per l'arte giapponese, poiché la cultura dei samurai subì la crescente influenza del buddismo Zen. Oltre a forme d'arte giapponesi ormai famose come la cerimonia del tè, i giardini rocciosi e l'organizzazione dei fiori, il teatro e la pittura fiorirono anche durante il periodo Muromachi.

Samurai sotto lo shogunato di Tokugawa

Il Sengoku-Jidai, o Periodo del Paese in guerra, terminò infine nel 1615 con l'unificazione del Giappone sotto Tokugawa Ieyasu. Questo periodo ha inaugurato un lungo periodo di 250 anni di pace e prosperità in Giappone, e per la prima volta il samurai si è assunto la responsabilità di governare con mezzi civili piuttosto che con la forza militare. Ieyasu emanò le "ordinanze per le Case militari", con le quali veniva detto ai samurai di allenarsi equamente nelle armi e dell'apprendimento "educato" secondo i principi del confucianesimo. Questa fede relativamente conservatrice, con la sua enfasi sulla lealtà e il dovere, ha eclissato il buddismo durante il periodo Tokugawa come religione dominante del samurai. Fu durante questo periodo che i principi del bushido emersero come un codice di condotta generale per il popolo giapponese in generale. Sebbene il bushido variava sotto le influenze del pensiero buddista e confuciano, il suo spirito di guerriero rimase costante, compresa un'enfasi sulle abilità militari e la paura di fronte a un nemico. Bushido ha anche sottolineato la frugalità, la gentilezza, l'onestà e la cura dei propri familiari, in particolare degli anziani.

In un Giappone pacifico, molti samurai furono costretti a diventare burocrati o intraprendere un qualche tipo di commercio, anche se conservarono la loro concezione di se stessi come combattenti. Nel 1588, il diritto di portare le spade era limitato solo ai samurai, il che creò una separazione ancora maggiore tra loro e la classe contadino-contadina. Il samurai durante questo periodo divenne l '"uomo a due spade", indossando sia una spada corta che una lunga come segno del suo privilegio. Il benessere materiale di molti samurai è in realtà diminuito durante lo Shogunate Tokugawa. Il samurai tradizionalmente si guadagnava da vivere con uno stipendio fisso dai proprietari terrieri; man mano che queste clausole diminuivano, molti samurai di livello inferiore erano frustrati dalla loro incapacità di migliorare la propria situazione.

Meiji Restoration & the End of Feudalism

A metà del XIX secolo, la stabilità del regime di Tokugawa fu compromessa da una combinazione di fattori, tra cui disordini contadini dovuti alla carestia e alla povertà. L'incursione delle potenze occidentali nel Giappone e in particolare l'arrivo nel 1853 del commodoro Matthew C. Perry della Marina degli Stati Uniti, in missione per indurre il Giappone ad aprire le sue porte al commercio internazionale, si dimostrò l'ultima goccia. Nel 1858, il Giappone firmò un trattato commerciale con gli Stati Uniti, seguito da accordi simili con Russia, Gran Bretagna, Francia e Olanda. La controversa decisione di aprire il paese al commercio e agli investimenti occidentali ha contribuito a incoraggiare la resistenza allo shogunato tra le forze conservatrici in Giappone, tra cui molti samurai, che hanno iniziato a chiedere il ripristino del potere dell'imperatore.

I potenti clan di Choshu e Satsuma unirono gli sforzi per rovesciare lo Shogunate Tokugawa e annunciare un "restauro imperiale" chiamato per l'imperatore Meiji all'inizio del 1868.Il feudalesimo fu ufficialmente abolito nel 1871; cinque anni dopo, l'uso delle spade era vietato a chiunque, tranne ai membri delle forze armate nazionali, e tutti gli stipendi dei samurai venivano convertiti in titoli di stato, spesso con perdite finanziarie significative. Il nuovo esercito nazionale giapponese ha annullato diverse ribellioni di samurai durante gli anni 1870, mentre alcuni samurai scontenti si sono uniti a società segrete e ultra-nazionaliste, tra cui la famigerata Black Dragon Society, il cui scopo era di incitare guai in Cina in modo che l'esercito giapponese avesse una scusa invadere e preservare l'ordine.

Ironicamente ha dato la perdita del loro status privilegiato, la Restaurazione Meiji è stata in realtà progettata dai membri della stessa classe samurai. Tre dei leader più influenti del nuovo Giappone, l'Ioue Kaoru, Ito Hirobumi e Yamagata Aritomo, studiarono con il famoso samurai Yoshida Shouin, che fu giustiziato dopo un fallito tentativo di uccidere un ufficiale di Tokugawa nel 1859. Fu l'ex samurai a mettere Il Giappone è sulla strada per quello che sarebbe diventato, e molti sarebbero diventati leader in tutte le aree della moderna società giapponese.

Bushido nel Giappone moderno

Sulla scia della Restaurazione Meiji, lo shintoismo divenne la religione di stato del Giappone (a differenza del confucianesimo, del buddismo e del cristianesimo, era interamente giapponese) e il bushido fu adottato come codice morale dominante. Nel 1912, il Giappone era riuscito a rafforzare la sua forza militare e nel 1902 firmò un'alleanza con la Gran Bretagna e due anni dopo sconfisse i russi in Manciuria, così come la sua economia. Entro la fine della prima guerra mondiale, il paese fu riconosciuto come uno dei poteri dei "Big Five" insieme a Gran Bretagna, Stati Uniti, Francia e Italia alla conferenza di pace di Versailles.

Gli anni '20 liberali e cosmopoliti lasciarono il posto a una rinascita delle tradizioni militari del Giappone negli anni '30, portando direttamente all'aggressione imperiale e all'ingresso del Giappone nella seconda guerra mondiale. Durante quel conflitto, i soldati giapponesi portarono in battaglia antiche spade di samurai e lanciarono attacchi suicidi di "banzai" secondo il principio Bushido della morte prima del disonore o della sconfitta. Alla fine della guerra, il Giappone ha di nuovo attinto al suo forte senso di onore, disciplina e devozione per una causa comune, non i daimyos o gli shogun del passato, ma l'imperatore e il paese allo scopo di ricostruirsi e riemergere come uno dei mondo maggiori potenze economiche e industriali nell'ultimo XX secolo.

GALLERIE FOTOGRAFICHE

Restauro Meiji