Contenuto

• Irlanda nel 1800
• Inizia la grande fame
• Eredità della carestia di patate
• Memoriali della fame irlandesi
• fonti

La carestia di patate irlandese, conosciuta anche come la Grande Fame, iniziò nel 1845 quando un organismo simile a un fungo chiamò Phytophthora infestans (o P. infestans) si diffuse rapidamente in tutta l'Irlanda. L'infestazione ha rovinato fino alla metà del raccolto di patate quell'anno e circa i tre quarti del raccolto nei successivi sette anni. Dato che gli inquilini degli agricoltori irlandesi governarono allora come una colonia della Gran Bretagna fortemente legata alla patata come fonte di cibo, l'infestazione ebbe un impatto catastrofico sull'Irlanda e sulla sua popolazione. Prima che terminasse nel 1852, la carestia di patate causò la morte di circa un milione di irlandesi per fame e cause connesse, con almeno un altro milione costretto a lasciare la propria terra come rifugiati.

Irlanda nel 1800

Con la ratifica degli Atti dell'Unione nel 1801, l'Irlanda fu effettivamente governata come una colonia della Gran Bretagna fino alla sua guerra di indipendenza all'inizio del XX secolo. Insieme, le nazioni unite erano conosciute come il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda.

Pertanto, il governo britannico ha nominato i capi di stato esecutivi dell'Irlanda, noti rispettivamente come Lord Lieutenant e Capo Segretario d'Irlanda, sebbene i residenti dell'Isola di Smeraldo potessero eleggere rappresentanza al Parlamento di Londra.

Complessivamente, l'Irlanda ha inviato 105 rappresentanti alla Camera dei Comuni, la Camera bassa del Parlamento e 28 "pari" (titolari dei proprietari terrieri) alla Camera dei Lord o alla Camera alta.

Tuttavia, è importante notare che la maggior parte di questi rappresentanti eletti erano proprietari terrieri di origine britannica e / o dei loro figli. Inoltre, a tutti gli irlandesi che praticavano il cattolicesimo "la maggioranza della popolazione nativa dell'Irlanda" era inizialmente proibito possedere o affittare terreni, votare o ricoprire cariche elettorali ai sensi delle cosiddette Leggi penali.

Sebbene le leggi penali siano state in gran parte abrogate nel 1829, il loro impatto sulla società e sul governo irlandesi era ancora sentito al momento dell'inizio della carestia. Le famiglie inglesi e anglo-irlandesi possedevano la maggior parte della terra e la maggior parte dei cattolici irlandesi erano relegati al lavoro mentre gli agricoltori inquilini erano costretti a pagare l'affitto ai proprietari terrieri.

Ironia della sorte, meno di 100 anni prima dell'inizio della carestia, la patata fu introdotta in Irlanda dalla nobiltà terriera. Tuttavia, nonostante il fatto che nel paese fosse coltivata solo una varietà di patate (il cosiddetto "Irish Lumper"), divenne presto un alimento base per i poveri, in particolare durante i freddi mesi invernali.

Inizia la grande fame

Quando i raccolti iniziarono a fallire nel 1845, a seguito di P. infestans infezione, i leader irlandesi a Dublino hanno presentato una petizione alla Regina Vittoria e al Parlamento per agire, e inizialmente lo hanno fatto, abrogando le cosiddette "leggi sul mais" e le loro tariffe sul grano, il che ha reso proibizionalmente costosi alimenti come mais e pane.

Tuttavia, questi cambiamenti non sono riusciti a compensare il crescente problema della patata batterica. Con molti inquilini che non sono in grado di produrre cibo sufficiente per il proprio consumo e che i costi di altre forniture aumentano, migliaia sono morti di fame e altre centinaia di migliaia di malattie causate dalla malnutrizione.

Complicando ulteriormente le cose, gli storici hanno concluso che l'Irlanda ha continuato a esportare grandi quantità di cibo, principalmente in Gran Bretagna, durante la rovina. In casi come bestiame e burro, la ricerca suggerisce che le esportazioni potrebbero effettivamente avere è aumentato durante la carestia di patate.

Solo nel 1847, i documenti indicano che prodotti come piselli, fagioli, conigli, pesce e miele continuarono ad essere esportati dall'Irlanda, anche se la Grande Fame devastò la campagna.

Le colture di patate non si ripresero completamente fino al 1852. A quel punto, il danno fu fatto. Sebbene le stime siano diverse, si ritiene che fino a 1 milione di uomini, donne e bambini irlandesi siano morti durante la carestia e un altro 1 milione sia emigrato dall'isola per sfuggire alla povertà e alla fame, con molti sbarchi in varie città del Nord America e della Gran Bretagna.

Eredità della carestia di patate

L'esatto ruolo del governo britannico nella carestia della patata e le sue conseguenze se ha ignorato la situazione dei poveri irlandesi per cattiveria, o se la loro inazione collettiva e la risposta inadeguata potrebbero essere attribuite all'incompetenza, è ancora oggetto di discussione.

Tuttavia, il significato della carestia di patate (o, in lingua irlandese, An Gorta Mor) nella storia irlandese e il suo contributo alla diaspora irlandese del XIX e XX secolo, è fuori dubbio.

Tony Blair, durante il suo periodo come Primo Ministro britannico, nel 1997 ha rilasciato una dichiarazione in cui si scusava formalmente con l'Irlanda per la gestione della crisi da parte del governo britannico in quel momento.

Memoriali della fame irlandesi

Negli ultimi anni, le città in cui gli irlandesi alla fine sono emigrati durante e nei decenni successivi all'evento hanno offerto varie commemorazioni alle vite perse. Boston, New York, Filadelfia e Phoenix negli Stati Uniti, così come Montreal e Toronto in Canada, hanno eretto monumenti della fame irlandesi, così come varie città in Irlanda, Australia e Gran Bretagna.

Inoltre, il Glasgow Celtic FC, una squadra di calcio con sede in Scozia, fondata da immigrati irlandesi, molti dei quali sono stati portati nel paese a causa degli effetti della carestia di patate, ha recentemente incluso una toppa commemorativa sulla sua divisa il 30 settembre 2019 per onorare le vittime della Grande Fame.

Un museo della Grande Fame è stato istituito alla Quinnipiac University di Hamden, nel Connecticut, come risorsa per coloro che cercano informazioni sulla carestia della patata e il suo impatto, nonché per i ricercatori che sperano di esplorare l'evento e le sue conseguenze.

fonti

“The Great Hunger: Cos'era la carestia irlandese delle patate? Come è stata coinvolta la regina Vittoria, quante persone sono morte e quando è successo? ”TheSun.co.uk.
"Rappresentanza dell'Irlanda in Parlamento". Revisione nordamericana (tramite JSTOR).
"Esportazioni in tempi di carestia". Il Museo della Grande Fame d'Irlanda.
"The Irish Famine". BBC.
"Blair si scusa per la carestia di patate irlandese." The Independent.
“Irish Famine Memorials.” IrishFamineMemorials.com.
"Il Celtic indossa il simbolo della carestia irlandese sui suoi cerchi per commemorare la Grande Fame." Irish Post.
"Viste tristi e arrabbiate della carestia irlandese: una rassegna del Great Hunger Museum in Irlanda, a Hamden". New York Times.