Florence Harding (1860-1924) era una first lady americana (1921-23) e moglie di Warren G. Harding, 29 ° presidente degli Stati Uniti. Energica, volitiva e popolare, ebbe un'influenza importante sulla carriera politica e commerciale di suo marito.
Florence Mabel Kling aveva un pedigree marcatamente diverso da molte delle donne che l'avevano preceduta alla Casa Bianca. La prima figlia dell'imprenditore autonomo Amos Kling a Marion, nell'Ohio, ha acquisito competenze commerciali come contabilità e contabilità aiutando nel negozio di ferramenta di suo padre. Atletica e forte, era esperta nel maneggiare i cavalli e cavalcò la sua verso le proprietà periferiche della famiglia per riscuotere l'affitto. Florence imparò anche le abilità domestiche più tradizionali, ed era considerato abbastanza talentuoso al piano da frequentare il Conservatorio di Musica di Cincinnati da adolescente.
Florence fuggì all'età di 19 anni con il fidanzato Henry Atherton DeWolfe, con il quale ebbe la sua unica figlia. Dopo la separazione, affidò il padre a suo padre e si sostenne insegnando pianoforte, con la sorella minore di Harding tra i suoi studenti. Quindi il proprietario di un giornale dell'Ohio, The Marion Star, il futuro presidente era popolare tra le donne locali per il suo bell'aspetto accattivante, e la vecchia e volitiva Firenze catturò la sua fantasia. Tuttavia, Amos Kling si oppose alla politica di Harding e si rifiutò di parlare con sua figlia e suo genero per diversi anni dopo il loro matrimonio l'8 luglio 1891.
La formazione di Florence ha alimentato il successo finanziario e personale degli Hardings dopo il loro matrimonio. Assumendo il ruolo di direttore aziendale di The Star, acquistò nuove attrezzature, creò un dipartimento per la circolazione e si iscrisse a un servizio di filo. Ha anche contribuito alle decisioni editoriali e ha assunto Jane Dixon, la prima giornalista femminile in Ohio. Le sue capacità manageriali si tradussero bene nell'arena politica, mentre sorvegliava le finanze e il calendario sociale di suo marito attraverso la sua ascesa dal senatore dello stato dell'Ohio al tenente governatore al senatore degli Stati Uniti nei primi anni del 1900.
Florence ha continuato a esercitare una notevole influenza su suo marito dopo essere stato eletto presidente. Come first lady, Florence sostenne avidamente la cura dei veterani della Prima Guerra Mondiale e il trattamento umano per gli animali, nonché la creazione della prima prigione federale per le donne. Ringraziata per aver inventato la "foto op" della Casa Bianca, ha anche abbracciato gli sviluppi della cultura pop del suo tempo invitando gli attori alla Casa Bianca e proiettando film. Ha spinto con successo per gli appuntamenti del governo di Charles Forbes, Albert Fall (entrambi in seguito implicati nello scandalo della Teapot Dome) e del suo medico personale Charles Sawyer (che è stato in seguito fortemente criticato per le cure mediche che potrebbero aver contribuito alla morte del presidente Harding).
Dopo la morte di suo marito a causa di un'intossicazione alimentare nell'agosto del 1923, Florence prese la curiosa decisione di rifiutare un'autopsia. Sei anni dopo la sua morte, l'ex agente dell'FBI Gaston Means pubblicò "La strana morte del presidente Harding", il che insinuò che la prima donna aveva avvelenato suo marito. Sebbene quella teoria fosse stata smentita con prove che suggerivano che un attacco di cuore fosse il killer, la segretezza che circonda la sua morte, combinata con le rivelazioni dei suoi numerosi affari e scandali amministrativi, danneggiò la reputazione di tutti i soggetti coinvolti. In quanto tale, nonostante il lavoro di Florence per conto dei veterani e le sue posizioni progressiste, spesso se la cava male nei sondaggi moderni che classificano la popolarità e le realizzazioni delle first lady.
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