Contenuto

• Betsy Ross: An Early American Life
• La storia della bandiera di Betsy Ross
• Betsy Ross: Later Life, Work and Children
• Betsy Ross: A Legacy Unfurled

Forse la figura più nota dell'era rivoluzionaria americana che non era un presidente, un generale o uno statista, Betsy Ross (1752-1836) divenne un'icona patriottica alla fine del 19 ° secolo quando emersero storie secondo cui aveva cucito le prime "stelle e strisce ”bandiera americana nel 1776. Sebbene quella storia sia probabilmente apocrifa, Ross è noto per aver cucito bandiere durante la guerra rivoluzionaria.

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Betsy Ross: An Early American Life

Elizabeth Griscom nacque il 1 ° gennaio 1752, nella vivace città coloniale di Filadelfia. Era l'ottava di 17 figli. I suoi genitori, Rebecca James Griscom e Samuel Griscom erano entrambi quaccheri. Figlia di generazioni di artigiani (suo padre era un falegname), la giovane Betsy frequentò una scuola quacchera e fu poi apprendista a William Webster, un tappezziere. Nel laboratorio di Webster ha imparato a cucire materassi, fodere per sedie e tapparelle.

Lo sapevate? Un opuscolo del 1871 non solo accreditò con entusiasmo Betsy Ross per aver progettato la prima bandiera degli Stati Uniti, ma per aver inventato il nome "Stati Uniti d'America" ​​e aver scritto un inno che era la base dell'inno francese "La Marsigliese". (Non ci sono prove a sostegno di nessuna di queste affermazioni.)

Nel 1773, all'età di 21 anni, Betsy attraversò il fiume nel New Jersey per fuggire con John Ross, un compagno di apprendistato di Webster e figlio di un rettore episcopale, un doppio atto di sfida che la fece espellere dalla chiesa quacchera. I Rosses aprirono il loro negozio di tappezzeria e John si unì alla milizia. È morto dopo appena due anni di matrimonio. Sebbene la leggenda della famiglia attribuisca la morte di John a un'esplosione di polvere da sparo, la malattia è un colpevole più probabile.

La storia della bandiera di Betsy Ross

Nell'estate del 1776 (o forse del 1777) si dice che Betsy Ross, di recente vedova, abbia ricevuto una visita dal generale George Washington in merito al disegno di una bandiera per la nuova nazione. Washington e il Congresso continentale avevano escogitato il layout di base, ma, secondo la leggenda, Betsy avrebbe finalizzato il progetto, sostenendo le stelle con cinque punti (Washington ne aveva suggerito sei) perché il tessuto poteva essere piegato e tagliato con un solo taglio .

La storia della visita di Washington a Ross fu resa pubblica per la prima volta nel 1870, quasi un secolo dopo, dal nipote di Betsy Ross. Tuttavia, il disegno della bandiera non fu riparato prima del 1776 o del 1777. Il dipinto del 1779 di Charles Wilson Peale su George Washington a seguito della Battaglia di Princeton del 1777 presenta una bandiera con stelle a sei punte.

Betsy Ross stava facendo bandiere in quel periodo. Una ricevuta mostra che il Pennsylvania Navy Navy Board le ha pagato 15 sterline per gli standard della nave da cucire. Esistono entrate simili per le sarte di Filadelfia Margaret Manning (già dal 1775), Cornelia Bridges (1776) e Rebecca Young, la cui figlia Mary Pickersgill avrebbe cucito la bandiera gigantesca che in seguito ispirò Francis Scott Key a scrivere “Lo stanghette stellato”. ”

Betsy Ross: Later Life, Work and Children

Nel giugno del 1777, Betsy sposò Joseph Ashburn, un marinaio, con il quale ebbe due figlie. Nel 1782 Ashburn fu arrestato mentre lavorava come corsaro nelle Indie occidentali e morì in una prigione britannica. Un anno dopo, Betsy sposò John Claypoole, un uomo che era cresciuto con lei nella comunità quacchera di Filadelfia ed era stato imprigionato in Inghilterra con Ashburn. Pochi mesi dopo il loro matrimonio, fu firmato il Trattato di Parigi, che pose fine alla guerra rivoluzionaria. Hanno continuato ad avere cinque figlie.

Nei decenni successivi, Betsy Claypoole e le sue figlie hanno cucito tappezzerie e realizzato bandiere, striscioni e standard per la nuova nazione. Nel 1810 realizzò sei bandiere da 18 piedi per 24 piedi da guarnigione da inviare a New Orleans; l'anno successivo ha realizzato 27 bandiere per il Dipartimento indiano. Trascorse il suo ultimo decennio in pensione tranquilla, con problemi alla vista, e morì nel 1836, a 84 anni.

Betsy Ross: A Legacy Unfurled

I documenti sulle origini della bandiera degli Stati Uniti sono parzialmente frammentari perché all'epoca gli americani erano indifferenti alle bandiere come reliquie nazionali. "The Star-Spangled Banner" fu scritto nel 1812 ma non divenne popolare fino al 1840. Con l'avvicinarsi del Centenario degli Stati Uniti del 1876, l'entusiasmo per la bandiera aumentò.

Fu in quell'ambiente, nel 1870, che il nipote William Canby di Betsy Claypoole presentò la storia di famiglia alla Historical Society of Pennsylvania. All'epoca stavano emergendo diverse affermazioni sulla prima bandiera, che vanno da altre sarte di Filadelfia a un'ape trapuntata del New Hampshire che si dice abbia modellato lo stendardo con abiti tagliati.

La maggior parte di queste storie, per quanto di buon auspicio, esprimono il desiderio nazionale di simboli del patriottismo rivoluzionario femminile, di donne che sostengono materialmente i loro uomini combattenti e (forse solo) mostrano a George Washington un modo migliore per diventare una star.