John Emil List massacra tutta la sua famiglia nella loro casa di Westfield, nel New Jersey, e poi scompare. Sebbene la polizia abbia rapidamente identificato List come il sospettato più probabile negli omicidi, ci sono voluti 18 anni per localizzarlo e chiudere il caso.

John List era un padre esternamente normale e di successo. Insegnante di scuola domenicale e leader delle truppe di Boy Scout, List era un rigoroso disciplinare che insisteva affinché i suoi figli seguissero regole estremamente rigide.

Il 9 novembre, apparentemente all'improvviso, List sparò a sua madre Alma (sopra il suo avanzi), sua moglie Helen (sul lato della testa) e due bambini più grandi nella parte posteriore della testa; ha sparato al suo bambino più piccolo, un figlio, più volte sul petto e sul viso. Ha quindi lasciato l'arma del delitto accanto ai loro cadaveri disposti con cura. List aveva elaborato metodicamente un piano in modo che i corpi non sarebbero stati scoperti per un po ', annullando la consegna di giornali, latte e posta a casa sua nei giorni precedenti l'omicidio.Ha quindi chiamato le scuole dei bambini per dire che la famiglia avrebbe visitato un parente malato fuori città. Quando le autorità scoprirono i corpi, List era svanito senza lasciare traccia.

I funzionari delle forze dell'ordine locali avevano essenzialmente rinunciato a cercare List quando lo show televisivo I più ricercati d'America ha iniziato la messa in onda alla fine degli anni '80. Dopo che una parte degli omicidi di List andò in onda il 21 maggio 1989, le chiamate iniziarono a inondare. Sebbene la maggior parte di loro si dimostrasse inutile, uno spettatore affermò che John List viveva in Virginia sotto lo pseudonimo Robert Clark.

In effetti, List aveva assunto una falsa identità, si era trasferito al Sud e si risposava. Nel 1989, è stato restituito nel New Jersey per essere accusato della morte della sua famiglia. L'anno seguente, fu condannato per cinque accuse di omicidio e ricevette cinque ergastoli consecutivi.