La battaglia di El Alamein segnò il culmine della campagna nordafricana della Seconda Guerra Mondiale tra l'impero britannico e l'esercito tedesco-italiano. Spiegando un contingente di soldati e carri armati molto più grande dell'opposizione, il comandante britannico Bernard Law Montgomery lanciò un attacco di fanteria a El Alamein il 23 ottobre 1942. Il maresciallo di campo tedesco Erwin Rommel tornò in battaglia dalle malattie e cercò di fermare la marea, ma il vantaggio britannico nel personale e nell'artiglieria si rivelò troppo schiacciante. Dopo che Hitler bloccò un ritiro iniziale all'inizio di novembre, Rommel riuscì a sfuggire all'annientamento ritirando i suoi uomini in Tunisia.
La battaglia di El Alamein segnò il culmine della campagna nordafricana tra le forze dell'Impero britannico e l'esercito italo-tedesco comandato sul campo da Erwin Rommel nella seconda guerra mondiale. Dopo aver preso Tobruk nel giugno del 1942, Rommel avanzò in Egitto ma fu controllato e picchiato ad Alam Halfa a settembre; successivamente l'iniziativa era passata.
Rommel estrasse e fortificò una linea di quaranta miglia in notevole profondità e forza insolitamente, in una guerra nel deserto, entrambi i fianchi furono sigillati, dal Mediterraneo a nord e dalla depressione di Qattara a sud. Rompere questa linea e distruggere le forze dell'Asse era compito di Bernard Montgomery, al comando delle forze imperiali britanniche. La battaglia sarebbe un affare a segno, ci potrebbero essere poche opportunità di manovra.
Rommel (in congedo per malattia all'inizio della battaglia ma avendo pianificato personalmente la difesa) comandò tredici divisioni e cinquecento carri armati, per un totale di circa 100.000 uomini. Montgomery disponeva di circa il doppio del numero di carri armati e di un esercito di uomini britannici, australiani, neozelandesi, indiani e sudafricani, insieme ad alcune unità francesi e greche; La superiorità aerea alleata si aggirava intorno alla stessa proporzione. La battaglia iniziò il 23 ottobre e il risultato, dopo dieci giorni di colpi feroci, fu la completa vittoria degli Alleati, anche se l'esercito di Rommel sfuggì all'annientamento e scivolò via da un inseguimento poco intraprendente.
El Alamein fu una battaglia del personaggio della Prima Guerra Mondiale con tecnica di artiglieria di massa, con progressi limitati fatti bene e contrattacchi sconfitti fino allo sfondamento. Il suo significato era eccezionale. Il Panzerarmee si ritirò, alla fine in Tunisia; a pochi giorni da El Alamein, le forze anglo-americane sbarcarono in Marocco. Nel maggio del 1943 la campagna era terminata e il Mediterraneo era dominato dagli Alleati. Nel frattempo, in Russia i tedeschi stavano subendo un disastro a Stalingrado: le due battaglie Stalingrado ed El Alamein si sono dimostrate lo spartiacque della guerra contro la Germania.
GENERALE SIR DAVID FRASER
Il compagno del lettore alla storia militare. A cura di Robert Cowley e Geoffrey Parker. Copyright © 1996 di Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Tutti i diritti riservati.
