Thomas Paine viene arrestato in Francia per tradimento. Sebbene le accuse contro di lui non siano mai state dettagliate, era stato processato in contumacia il 26 dicembre e condannato. Prima di trasferirsi in Francia, Paine è stata una figura strumentale della rivoluzione americana come autore di Buon senso, scritti usati da George Washington per ispirare le truppe americane. Paine si trasferì a Parigi per essere coinvolto nella Rivoluzione francese, ma il caotico clima politico si rivoltò contro di lui e fu arrestato e incarcerato per crimini contro il paese.
Quando è arrivato per la prima volta a Parigi, Paine è stato accolto con grande favore e ha ottenuto la cittadinanza onoraria dai leader della rivoluzione che si sono divertiti con il suo libro di antirealtà I diritti dell'uomo. Tuttavia, in breve tempo, si scontrò con i suoi nuovi ospiti. Paine si oppose severamente alla pena di morte in tutte le circostanze e si oppose vocalmente ai rivoluzionari francesi che stavano inginocchiando centinaia di persone alla ghigliottina. Ha anche iniziato a scrivere un nuovo libro provocatorio, The Age of Reason, che promuoveva l'idea controversa che Dio non influenzasse le azioni delle persone e che la scienza e la razionalità avrebbero prevalso sulla religione e sulla superstizione. Sebbene Paine si rendesse conto che il sentimento si stava rivoltando contro di lui nell'autunno del 1793, rimase in Francia perché credeva di aiutare la gente.
Dopo essere stato arrestato, Paine fu portato nella prigione di Lussemburgo. La prigione era precedentemente un palazzo e diversamente da qualsiasi altro centro di detenzione nel mondo. Fu trattato in una grande stanza con due finestre e fu chiuso dentro solo di notte. I suoi pasti venivano serviti dall'esterno e ai servi era permesso, sebbene Paine non approfittasse di quel particolare lusso. Mentre era in prigione, ha continuato a lavorare su The Age of Reason.
La prigionia di Paine in Francia causò un tumulto generale in America e il futuro presidente James Monroe usò tutte le sue connessioni diplomatiche per far rilasciare Paine nel novembre 1794. Ironia della sorte, non passò molto tempo prima che Paine venisse disprezzata anche negli Stati Uniti. Dopo The Age of Reason fu pubblicato, fu chiamato anticristo e la sua reputazione fu rovinata. Thomas Paine è morto povero nel 1809 a New York.
