Contenuto

• Winfield Scott Hancock: Early Life
• Winfield Scott Hancock: carriera militare degli Stati Uniti
• Winfield Scott Hancock: Civil War
• Winfield Scott Hancock: Battle of Gettysburg
• Winfield Scott Hancock: Later Civil War Service
• Winfield Scott Hancock: Later Life

Winfield Scott Hancock (1824-1886) era un ufficiale dell'esercito e un politico degli Stati Uniti che prestò servizio come generale dell'Unione durante la guerra civile (1861-65). Ampiamente riconosciuto come uno dei più brillanti comandanti della guerra, Hancock prestò servizio nelle Battaglie di Williamsburg, Antietam e Chancellorsville prima di assumere il comando dell'Esercito del II Corpo di Potomac nel maggio 1863. Il suo momento più bello arrivò nel luglio 1863 durante la Battaglia di Gettysburg, quando comandava il centro dell'Unione e respingeva l'assalto confederato noto come Accusa di Pickett. In seguito ha partecipato alla campagna terrestre di Ulisse S. Grant e ha assistito a una vasta azione nelle Battles of the Wilderness e nella Spotsylvania Court House, nonché nell'assedio di Pietroburgo. Dopo la guerra Hancock prestò servizio in una serie di comandi dipartimentali per l'esercito degli Stati Uniti. Ha corso come candidato democratico alla presidenza nel 1880, ma ha perso per poco le elezioni al repubblicano James A. Garfield.

Winfield Scott Hancock: Early Life

Winfield Scott Hancock è nato il 14 febbraio 1824, nella contea di Montgomery, in Pennsylvania. Uno dei due fratelli gemelli identici, prese il nome da Winfield Scott, il principale comandante militare americano dell'epoca. Dopo aver frequentato la scuola alla Norristown Academy, nel 1840 Hancock ottenne una nomination alla United States Military Academy di West Point. Hancock ha lottato con le rigorose richieste accademiche di West Point, finendo 18 ° in una classe di 25 dopo la laurea nel 1844.

Lo sapevate? Nonostante combattessero ai lati opposti della guerra civile, il generale dell'Unione Winfield Scott Hancock e il generale confederato Lewis A. Armistead erano amici intimi. I due uomini alla fine si affrontarono in combattimento nella battaglia di Gettysburg, in cui Armistead fu ferito a morte dopo aver condotto un attacco alla posizione di Hancock durante la carica di Pickett.

Winfield Scott Hancock: carriera militare degli Stati Uniti

Commissionato un secondo luogotenente dell'esercito degli Stati Uniti, Hancock trascorse i successivi due anni prestando servizio nel Territorio indiano e come ufficiale di reclutamento in Ohio e Kentucky. La sua prima esperienza di combattimento ebbe luogo durante la guerra messicano-americana (1846-48), durante la quale prestò servizio con il suo omonimo, il generale maggiore Winfield Scott. Hancock fu ferito a una gamba nella battaglia di Churubusco nell'agosto del 1847, e in seguito vide l'azione nella battaglia di Molino del Rey.

Riconosciuto per le sue doti di leadership, Hancock ha successivamente ricoperto incarichi amministrativi in ​​Minnesota e Missouri. Durante un periodo a St. Louis, incontrò Almira Russell, la figlia di un mercante di successo. La coppia si sposò nel 1850 e continuò ad avere due figli.

Promosso capitano nel 1855, Hancock prestò servizio in Florida durante la Terza Guerra Seminole (1855-58) e a Fort Leavenworth, Missouri, durante "Bleeding Kansas", un periodo di guerriglia incentrato sulla questione della schiavitù. Dopo aver partecipato a una spedizione nel territorio dello Utah, è stato trasferito a ovest e ha trascorso due anni come quartier generale nel sud della California.

Winfield Scott Hancock: Civil War

Un fedele sindacalista, Hancock rimase nell'esercito americano dopo lo scoppio della guerra civile nel 1861. Dopo una breve sosta a Washington, DC, nel settembre 1861 fu promosso al grado di brigadiere generale nell'Armata del Potomac del generale George B. McClellan .

Il primo impegno di Hancock come comandante di campo avvenne nel maggio 1862 durante la campagna sulla penisola di McClellan in Virginia. Nella battaglia di Williamsburg, Hancock ordinò un contrattacco che mise in rotta le forze confederate e catturò una bandiera ribelle. McClellan in seguito ha elogiato la performance, guadagnando a Hancock il soprannome per tutta la vita "Hancock the Superb".

Durante la battaglia di Antietam nel settembre 1862, Hancock assunse il comando del II Corpo dopo che il maggiore generale Israel B. Richardson fu ucciso in azione. Notato per la sua straordinaria calma sotto il fuoco, Hancock ricevette una promozione al maggiore generale di volontari due mesi dopo. La sua unità fu fortemente impegnata nella battaglia di Fredericksburg nel dicembre 1862, quando il comandante generale dell'Unione Ambrose Burnside ordinò una carica sulle linee confederate fortemente trincerate. Hancock fu sfiorato da una palla di moschetto durante l'inutile assalto, e la sua divisione subì l'incredibile cifra di 1.200 vittime. Hancock fu ferito una seconda volta nel maggio 1863 nella Battaglia di Chancellorsville quando la sua divisione schermò la ritirata dell'Unione. Nello stesso mese ha sostituito il maggiore generale Darius Couch come comandante del II Corpo dell'Esercito del Potomac.

Winfield Scott Hancock: Battle of Gettysburg

La battaglia più leggendaria di Hancock avvenne nel luglio 1863, quando l'Unione e gli eserciti confederati si incontrarono vicino alla città di Gettysburg, in Pennsylvania. Il primo giorno dell'incarico, Hancock assunse il comando del Corpo I, II, III e XI dopo che il maggiore generale John Reynolds fu ucciso in azione. Trovandosi temporaneamente al comando dell'intera ala sinistra dell'esercito dell'Unione, Hancock dispiegò abilmente le sue truppe lungo l'altura di Cemetery Hill, preparando efficacemente il terreno per il resto della battaglia. Il suo II Corpo era posizionato al centro delle linee dell'Unione e portava il peso degli attacchi confederati lanciati il ​​secondo giorno della battaglia.

Il più grande contributo di Hancock alla battaglia arrivò il terzo giorno quando il suo corpo contrastò il massiccio assalto confederato noto come Carica di Pickett. Hancock condusse personalmente la difesa dell'Unione, cavalcando anche sotto il fuoco pesante. Ha detto che stava rischiando inutilmente la sua vita, si dice che abbia osservato: "Ci sono volte in cui la vita di un comandante di corpo non conta." La leadership di Hancock alla fine aiutò le forze dell'Unione a vincere il giorno, ma fu gravemente ferito durante la battaglia quando un proiettile ha colpito la sella e gli è rimbalzato sulla coscia.

Winfield Scott Hancock: Later Civil War Service

Hancock avrebbe trascorso diversi mesi a riprendersi dalla sua ferita prima di riunirsi ai suoi uomini per la campagna terrestre del generale Ulisse S. Grant. Il suo corpo combatté bene nella battaglia del deserto nel maggio 1864, inizialmente respingendo le forze confederate vicino a Plank Road. Lo stesso mese ha rotto le linee confederate nella Battle of Spotsylvania Court House e ha quasi diviso l'esercito di Robert E. Lee in due. Il corpo di Hancock subì quindi oltre 3.500 vittime a giugno, quando Grant ordinò un assalto senza successo contro le fortificazioni confederate nella battaglia di Cold Harbor.

Successivamente Hancock guidò il suo corpo durante l'Assedio di Pietroburgo (giugno 1864-marzo 1865), a cui partecipò a numerosi scontri tra cui le due Battaglie di Deep Bottom. Nell'agosto 1864 subì una schiacciante sconfitta nella stazione di Battle of Reams quando una forza confederata comandata da A.P. Hill fece sbarcare le sue truppe e provocò circa 3.000 vittime. Ancora sofferto per gli effetti della ferita di Gettysburg, Hancock scelse di dimettersi dal comando sul campo nel novembre 1864. Trascorreva il resto della guerra al comando del Primo Corpo dei Veterani a Washington, DC, e del Dipartimento Militare Medio nella Shenandoah Valley. Nel luglio 1865 presiedette all'esecuzione dei cospiratori coinvolti nell'assassinio del presidente Abraham Lincoln.

Winfield Scott Hancock: Later Life

Hancock scelse di rimanere nell'esercito dopo la guerra civile e in seguito diresse sia il Dipartimento del Missouri che il Dipartimento del Dakota. Nel 1867 fu incaricato del quinto distretto militare a New Orleans durante la ricostruzione. Democratico per i diritti degli Stati per tutta la vita, Hancock si ingraziò con i bianchi nell'area dopo aver ridimensionato molte delle politiche di legge marziale che erano state messe in atto dalla fine della guerra.

Nel 1872 Hancock fu incaricato di dirigere il Dipartimento dell'Atlantico, un grande comando che comprendeva gran parte del Nordest. Durante questo periodo divenne sempre più coinvolto in politica e nel 1880 vinse la nomination democratica alla presidenza. La campagna di Hancock ebbe un ampio sostegno e riuscì a trasportare tutti gli stati del sud. Ma nonostante sia rimasto indietro solo di circa 10.000 voti totali, alla fine fu sconfitto dal repubblicano James A. Garfield.

Dopo la sua perdita presidenziale, Hancock tornò al suo incarico presso il Dipartimento dell'Atlantico e in seguito fu presidente della National Rifle Association. Morì a Governors Island, New York, nel 1886 all'età di 61 anni.