Sei giorni dopo essere stato assegnato per la prima volta al fronte occidentale, due piloti americani del primo squadrone Aero degli Stati Uniti intraprendono il primo combattimento aereo americano con aerei nemici. In una battaglia combattuta quasi direttamente sull'aerodromo degli alleati di Tolosa, in Francia, i volantini statunitensi Douglas Campbell e Alan Winslow riuscirono a abbattere due biposto tedesche. Alla fine di maggio, Campbell aveva abbattuto cinque aerei nemici, rendendolo il primo americano a qualificarsi come "asso volante" nella prima guerra mondiale.

Il primo squadrone aereo, organizzato nel 1914 dopo lo scoppio della prima guerra mondiale, intraprese la sua prima missione di combattimento il 19 marzo 1917, a sostegno delle 7.000 truppe statunitensi che invasero il Messico per catturare la rivoluzionaria Pancho Villa messicana. Nonostante numerosi problemi meccanici e di navigazione, i volantini americani hanno volato centinaia di missioni di scouting per il generale di brigata americano John J. Pershing e hanno acquisito un'importante esperienza che sarebbe stata successivamente utilizzata sui campi di battaglia dell'Europa nella prima guerra mondiale.