In questo giorno del 1940, il Burke-Wadsworth Act viene approvato dal Congresso, con ampi margini in entrambe le case, e viene imposta la prima bozza in tempo di pace nella storia degli Stati Uniti. Nasce il servizio selettivo.
La registrazione degli uomini di età compresa tra 21 e 36 anni iniziò esattamente un mese dopo, quando il segretario alla guerra Henry L. Stimson, che era stato un attore chiave nel allontanare l'amministrazione Roosevelt da una politica estera di rigorosa neutralità, iniziò a disegnare bozze di numeri da una ciotola di vetro. I numeri sono stati consegnati al presidente, che li ha letti ad alta voce per l'annuncio pubblico. C'erano circa 20 milioni di giovani ammissibili. Il 50% è stato respinto il primo anno, sia per motivi di salute che per analfabetismo (il 20% di coloro che si erano registrati erano analfabeti).
Nel novembre del 1942, con gli Stati Uniti ora partecipanti alla guerra, e non semplicemente uno spettatore neutrale, le bozze si estesero; gli uomini dai 18 ai 37 anni erano ora ammissibili. I neri sono stati lasciati passare per il progetto a causa di ipotesi razziste sulle loro capacità e sulla vitalità di un esercito di razza mista. Ma questo cambiò nel 1943, quando fu imposta una "quota", intesa a limitare il numero di neri arruolati per riflettere il loro numero nella popolazione complessiva, circa il 10,6 percento del totale. Inizialmente, i neri erano limitati alle "unità di lavoro", ma anche questo finì con il progredire della guerra, quando furono infine utilizzati in combattimento.
Lo status di "obiettore di coscienza" è stato concesso a coloro che potevano dimostrare "sincerità di fiducia negli insegnamenti religiosi combinata con una profonda avversione morale alla guerra". I quaccheri costituivano la maggior parte dei CO, ma il 75% di quei quaccheri che erano stati arruolati combatteva. Le CO hanno dovuto svolgere un servizio alternativo nei campi di servizio pubblico civile, il che ha comportato lunghe ore di lavoro pericoloso senza alcun risarcimento. Circa 5.000 a 6.000 uomini furono incarcerati per non aver registrato o servito la nazione in qualsiasi forma; questi numeri erano composti principalmente da Testimoni di Geova.
Alla fine della guerra, circa 34 milioni di uomini si erano registrati e 10 milioni hanno prestato servizio militare.
