Contenuto

• La mafia in ascesa
• Dichiarare guerra alla mafia, anni '50 e '60
• Abbattere la mafia, anni '70 e oltre

Con sede in Italia e negli Stati Uniti, la mafia è una rete di gruppi di criminalità organizzata attivi in ​​una serie di iniziative nel mondo sotterraneo, dal traffico di droga all'omicidio. La mafia si è evoluta nel corso dei secoli in Sicilia, un'isola al largo dell'Italia meridionale che fino al 1861 era governata da una linea di invasori stranieri. I siciliani si unirono in gruppi per proteggersi; nel diciannovesimo secolo, alcuni di questi gruppi emersero come eserciti privati ​​che estorsero il denaro di protezione dai proprietari terrieri e si trasformarono nell'impresa criminale oggi nota come mafia siciliana. La mafia americana, un'entità separata, salì al potere nell'era del proibizionismo degli anni '20 e presto fiorì. Alla fine del XX secolo, tuttavia, le leggi anti-racket e altre tecniche hanno abbattuto mafiosi di alto livello sia in Italia che negli Stati Uniti. All'inizio del 21 ° secolo, la mafia si era indebolita, ma non è ancora stata chiusa.

La mafia in ascesa

Verso la fine del diciannovesimo secolo in Sicilia, in Italia, le bande criminali che erano diventate note come mafia prosperarono usando violenza e intimidazioni per estrarre denaro di protezione da proprietari terrieri e mercanti. Negli anni 1920, la mafia siciliana stava affrontando una sfida del primo ministro Benito Mussolini (1883-1945), che salì al potere nel 1922. Mussolini considerava la mafia una minaccia per il suo regime fascista e lanciò un brutale giro di vite in cui più di un migliaia di sospetti mafiosi furono condannati e gettati in prigione. (Alcuni mafiosi italiani sono fuggiti negli Stati Uniti, dove sono stati coinvolti nel business dei liquori bootleg e nella fiorente mafia americana.) Dopo la seconda guerra mondiale, la mafia è risuscitata mentre le compagnie edili sostenute dalla mafia lavoravano per dominare il boom edilizio degli anni '50 in Sicilia .

Lo sapevate? Al Capone, capo del crimine organizzato a Chicago negli anni '20 e coinvolto in tutto, dal gioco d'azzardo illegale all'omicidio, fu alla fine abbattuto da una condanna del 1931 per evasione fiscale. Capone emerse dal carcere nel 1939, troppo malato per tornare alla sua vita criminale. Morì nel 1947 all'età di 48 anni.

Negli Stati Uniti, la mafia si sviluppò come entità separata durante l'era del proibizionismo degli anni 1920, quando le bande di quartiere italo-americane si trasformarono in sofisticate imprese criminali attraverso il loro successo nel commercio illecito di liquori. Nel 1931, il mafioso Lucky Luciano (1897-1962) organizzò la creazione della Commissione, che sarebbe servita da organo di governo centrale per gli oltre 20 gruppi criminali italoamericani, o famiglie, che operavano negli Stati Uniti.

Dopo che il proibizionismo fu abrogato nel 1933, la mafia americana si spinse oltre il bootlegging e si radicò in una serie di iniziative illegali, dal traffico di droga allo strozzamento di prestiti, infiltrandosi anche nei sindacati e nelle attività legittime come l'edilizia, il commercio marittimo e l'indumento di New York industria. Verso la metà del 20 ° secolo, c'erano 24 famiglie criminali conosciute che operavano nelle città di tutto il paese, composte da circa 5.000 membri "fabbricati" o indotti e migliaia di associati. La capitale americana del crimine organizzato era New York City, che aveva cinque grandi famiglie mafiose. Anche se le attività illegali di queste famiglie criminali erano note alle forze dell'ordine, erano inefficaci nel fermare la crescita della mafia, in parte perché i mafiosi pagavano spesso funzionari pubblici e dirigenti d'azienda e testimoni e giurie corrotte o intimidite.

Dichiarare guerra alla mafia, anni '50 e '60

All'inizio degli anni '50, Estes Kefauver (1903-1963), senatore degli Stati Uniti del Tennessee, lanciò un'indagine sulla criminalità organizzata e tenne udienze televisive che rappresentavano per la prima volta qualsiasi parte del governo federale riconosceva pubblicamente l'esistenza della mafia americana. Tuttavia, citando la mancanza di prove specifiche, l'FBI e le altre forze dell'ordine, insieme al Congresso, non hanno intrapreso alcuna azione sostanziale. Quindi, nel 1957, la polizia nella piccola città di Apalachin, nello stato di New York, fece irruzione in un raduno di oltre 60 mafiosi da tutto il paese. All'indomani del raid, il governo non poteva più ignorare l'esistenza della mafia o insistere sul fatto che bande criminali italo-americane operassero solo a livello locale.

All'inizio degli anni '60, l'avvocato degli Stati Uniti Robert Kennedy (1925-1968) intensificò gli sforzi del governo per combattere la criminalità organizzata e la corruzione nei sindacati. Uno dei principali obiettivi di Kennedy era Jimmy Hoffa (1913-1975), a capo del sindacato dei milioni di membri. Kennedy fece anche pressioni sul direttore dell'FBI J. Edgar Hoover, che era stato lento nel perseguire la mafia, per intensificare gli sforzi della sua agenzia contro i mafiosi. L'FBI, i cui investigatori fino a quel momento avevano scarsa conoscenza delle operazioni della mafia, iniziò un programma di spionaggio elettronico che raccoglieva informazioni preziose. Un altro importante sviluppo arrivò nel 1963, quando il criminale colpevole di New York Joseph Valachi ruppe il sacro codice di silenzio della Mafia, o omerta, e divenne un informatore del governo, rivelando e confermando i dettagli sulla struttura e sui costumi della mafia per la prima volta.

Abbattere la mafia, anni '70 e oltre

A partire dalla parte successiva del 20 ° secolo, il governo iniziò a vincere la sua guerra contro la mafia. Nel 1970, il Congresso approvò la legge RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations), che si rivelò uno degli strumenti più potenti usati per abbattere i mafiosi, poiché consentiva al governo di "attaccare le imprese criminali su un ampio fronte, spogliandoli di la loro leadership e le fonti di entrate sia illecite che legittime in un unico processo ", secondo un rapporto del 1992 del Congressional Quarterly. Durante gli anni '80 e '90, le leggi RICO sono state utilizzate per condannare mafiosi di alto rango, che in passato erano stati in grado di evitare azioni penali. (Leggi simili erano efficaci nel produrre condanne di massa in Italia in questo periodo.) Alcuni mafiosi, affrontati con lunghe pene detentive, optarono per testimoniare contro compagni mafiosi in cambio di un posto nel programma di protezione dei testimoni. Inoltre, l'appartenenza alla mafia negli Stati Uniti è diminuita come insulare quartieri italo-americani, una volta un tradizionale terreno di reclutamento per mafiosi, ha subito cambiamenti demografici e si è assimilato nella società.

All'inizio del 21 ° secolo, la mafia americana era l'ombra del suo ex sé e l'FBI aveva iniziato a tagliare le risorse dedicate alle indagini sulla criminalità organizzata. Mentre le famiglie criminali di New York e Chicago, i centri di lunga data dell'attività della mafia, erano state maltrattate ma non cacciate dal mercato, molti clan criminali nel resto degli Stati Uniti erano in disordine o sull'orlo dell'estinzione, secondo il New York Times giornalista e ricercatrice di criminalità organizzata Selwyn Raab. In Italia, le forze dell'ordine hanno continuato a compiere progressi anche contro la criminalità organizzata. Tuttavia, la mafia rimane attiva lì e negli Stati Uniti, dove continua a essere coinvolta in alcune delle sue attività tradizionali, tra cui lo strozzamento dei prestiti e il gioco d'azzardo illegale. Allo stesso tempo, la sua presa su sindacati e industrie come l'edilizia è stata indebolita ma non eliminata. Contribuire alla sopravvivenza in corso della mafia potrebbe essere il fatto che, a seguito dell'11 settembre 2019, gli attacchi terroristici contro l'America, importanti risorse di criminalità organizzata sono state spostate verso attività antiterrorismo.