In questo giorno, nel 1796, George Washington prepara una bozza finale del suo discorso di addio presidenziale. Due giorni dopo, le parole accuratamente realizzate apparvero in quelle di Claypoole American Daily Advertiser, pubblicato a Filadelfia, notificando ufficialmente al pubblico americano che Washington si dimetterà volontariamente dal primo presidente della nazione. La decisione fu straordinaria: raramente, se mai, nella storia della civiltà occidentale, un leader nazionale aveva rinunciato volontariamente al suo titolo. L'azione ha creato un modello per le successive amministrazioni statunitensi e le future democrazie.
Da allora gli storici hanno scoperto che Washington ha datato la bozza del discorso in coincidenza con il nove anniversario dell'adozione della prima bozza della Costituzione degli Stati Uniti nel 1787. Gli studiosi concordano sul fatto che Alexander Hamilton, ex aiutante di Washington durante la guerra rivoluzionaria e il primo segretario al tesoro degli Stati Uniti, scrisse gran parte dell'indirizzo. Washington è stato fortemente influenzato dalla sua coorte federalista Hamilton durante le loro relazioni professionali, con grande frustrazione dei membri repubblicani del suo governo, in particolare Thomas Jefferson e James Madison. Era Madison che aveva contribuito a scrivere una bozza di addio per Washington alla fine del suo primo mandato, che Hamilton aveva inizialmente usato come modello per l'indirizzo finale di addio. Quella versione fu infine messa da parte, tuttavia, a favore di una redatta da zero da Hamilton. Lui e Washington trascorsero l'estate del 1796 finalizzando il discorso, che fu consegnato per settembre a settembre.
Molti americani avevano sperato o presunto che Washington avrebbe scontato un altro mandato o addirittura fino alla sua morte. Quando il secondo mandato di Washington terminò all'inizio del 1797, era in cattive condizioni di salute, sfinito da anni di litigi interni tra i membri del suo gabinetto e pronto a ritirarsi nella sua amata piantagione in Virginia. Secondo il biografo Ron Chernow, sebbene Hamilton abbia scritto gran parte del discorso, è stato fedele allo stile e al tono di Washington. Oltre a esporre le sue speranze per il futuro degli Stati Uniti, il discorso chiedeva la fine della politica partigiana e sosteneva che la decisione di Washington di non candidarsi per un terzo mandato era nel migliore interesse del Paese. "Ho ... contribuito all'organizzazione e all'amministrazione del governo i migliori sforzi di cui è stato capace un giudizio molto fallibile", ha ammesso umilmente. Desiderando la "ombra della pensione", Washington ha ricordato alla gente che la sua posizione di presidente è stata progettata per essere temporanea. Credeva che fosse suo dovere patriottico difendere la Costituzione e passare il suo ruolo di principale funzionario della nazione a qualcun altro.
