Durante la battaglia della Gran Bretagna, il tedesco Luftwaffe lancia un pesante raid aereo notturno su Londra. La cupola della Cattedrale di St. Paul fu trafitta da una bomba nazista, lasciando in rovina l'altare maggiore. Fu una delle poche occasioni in cui la cattedrale del XVII secolo subì danni significativi durante i quasi incessanti bombardamenti della Germania su Londra nell'autunno del 1940.
Secondo la tradizione, un tempo un tempio romano per la dea Diana sorgeva su Ludgate Hill nel sito della Cattedrale di St. Paul. Nel 604 d.C., il re Aethelberht I dedicò la prima cattedrale cristiana a San Paolo. Quella cattedrale fu bruciata e la sua sostituzione fu distrutta dai Vichinghi nel 962. Una terza cattedrale fu distrutta da un incendio nel 1087 e fu sostituita da una grande struttura normanna che fu completata nel 13 ° secolo. Nel 16 ° secolo, la quarta cattedrale cadde in rovina e fu danneggiata da un incendio, e durante le guerre civili inglesi del 17 ° secolo furono fatti ulteriori danni. Nel 1660, l'architetto inglese Sir Christopher Wren fu arruolato per riparare la cattedrale, ma intervenne il Grande incendio di Londra, distruggendo la vecchia Cattedrale di St. Paul nel 1666.
All'indomani dell'incendio, Wren progettò una nuova Cattedrale di St. Paul, con decine di nuove chiese più piccole disposte attorno ad essa come satelliti. La cattedrale era il capolavoro di Wren, con un design barocco e una cupola imponente e maestosa. Lo stesso Wren posò il blocco delle fondamenta nel 1675 e nel 1710 mise in posizione l'ultima pietra. Quando l'architetto morì nel 1723, fu sepolto con grande cerimonia a San Paolo. Un'iscrizione vicino alla sua tomba recita, Lettore, si monumentum requiris, circospice"Latino per" Lettore, se cerchi un monumento, guardati intorno. "Molti altri cittadini britannici famosi in seguito si unirono a lui nelle cripte di St. Paul, tra cui gli eroi militari Lord Nelson e il Duca di Wellington.
La Cattedrale di St. Paul divenne un'ispirazione per il popolo britannico durante la seconda guerra mondiale. Nella battaglia della Gran Bretagna, la Luftwaffe ha tentato di bombardare la Gran Bretagna fino alla sottomissione martellando Londra e le altre città principali, ma il miracolosamente sfuggito a St. Paul provocò gravi danni alle bombe, anche se gli edifici storici vicini furono ridotti in macerie. Le immagini di San Paolo incorniciate dal fumo e dal fuoco divennero un simbolo dello spirito indomito della Gran Bretagna. Le brigate di difesa civili, tra cui la Vigilanza del fuoco di St. Paul, hanno protetto la struttura dal fuoco e ad un certo punto una bomba inesplosa è stata rimossa a grande rischio dal tetto della cattedrale. Nonostante i danni causati nella notte del 9 ottobre 1940, la cattedrale sopravvisse al Blitz in gran parte intatto. Nel 1944, le campane di San Paolo suonarono per celebrare la liberazione di Parigi, e nel 1945 ai servizi che segnarono la fine della guerra in Europa parteciparono 35.000 persone.
