In questo giorno del 1914, l'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria e sua moglie Sophie vengono uccisi da un nazionalista serbo bosniaco durante una visita ufficiale nella capitale bosniaca di Sarajevo. Gli omicidi hanno scatenato una catena di eventi che hanno portato allo scoppio della prima guerra mondiale all'inizio di agosto. Il 28 giugno 1919, cinque anni dopo la morte di Franz Ferdinand, la Germania e le Potenze alleate firmarono il Trattato di Versailles, segnando ufficialmente la fine della Prima Guerra Mondiale.
L'arciduca si recò a Sarajevo nel giugno 1914 per ispezionare le forze armate imperiali in Bosnia ed Erzegovina, annesse dall'Austria-Ungheria nel 1908. L'annessione aveva fatto arrabbiare i nazionalisti serbi, che credevano che i territori dovevano far parte della Serbia. Un gruppo di giovani nazionalisti ha tratteggiato un complotto per uccidere l'arciduca durante la sua visita a Sarajevo, e dopo alcuni passi falsi, il diciannovenne Gavrilo Princip è stato in grado di sparare alla coppia reale a distanza ravvicinata, mentre viaggiavano nella loro processione ufficiale , uccidendo entrambi quasi all'istante.
L'assassinio scatenò una rapida catena di eventi, poiché l'Austria-Ungheria incolpò immediatamente il governo serbo per l'attacco. Poiché la Russia, grande e potente, ha sostenuto la Serbia, l'Austria ha chiesto che la Germania si schierasse dalla sua parte contro la Russia e i suoi alleati, tra cui Francia e forse la Gran Bretagna. Il 28 luglio, l'Austria-Ungheria dichiarò guerra alla Serbia e la fragile pace tra le grandi potenze dell'Europa crollò, dando inizio al devastante conflitto ora noto come la prima guerra mondiale.
Dopo più di quattro anni di spargimenti di sangue, la Grande Guerra terminò l'11 novembre 1918, dopo che la Germania, l'ultima delle Potenze centrali, si arrese agli Alleati. Alla conferenza di pace di Parigi del 1919, i leader alleati dichiararono il loro desiderio di costruire un mondo del dopoguerra che fosse al sicuro da guerre future di dimensioni così enormi. Il Trattato di Versailles, firmato il 28 giugno 1919, tragicamente non riuscì a raggiungere questo obiettivo. I grandi sogni del presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson di un'organizzazione internazionale per il mantenimento della pace vacillarono quando messi in pratica come la Lega delle Nazioni. Ancora peggio, i termini duri imposti alla Germania, il più grande perdente della guerra, portarono a un risentimento diffuso del trattato e dei suoi autori in quel paese un risentimento che sarebbe culminato con lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale due decenni dopo.
