Nel suo modo tipicamente schietto e auto-deprecante, Sonny Bono si è trasformato relativamente tardi nella sua vita, trasformandosi nella più breve, più intima, maschile metà della sensazione di canto e recitazione degli anni '60 del marito e della moglie (insieme alla sua affascinante seconda moglie, Cher) in un rispettato legislatore della California e membro del Congresso degli Stati Uniti. Il 5 gennaio 1998, l'insolito viaggio di Bono fu interrotto tragicamente quando fu ucciso in un incidente sugli sci mentre era in vacanza con la sua famiglia a South Lake Tahoe, California.
Il 62enne Bono e la sua quarta moglie, Mary, stavano visitando la Heavenly Ski Resort, situata al confine tra Nevada e California, a circa 55 miglia a sud di Reno, in Nevada, con il loro giovane figlio e figlia. L'incidente è avvenuto quando Bono ha lasciato la sua famiglia per sciare da solo nel pomeriggio del 5 gennaio. È stato segnalato scomparso diverse ore dopo e il suo corpo è stato trovato quella sera. La polizia ha detto che Bono era sciato in una zona boscosa e aveva colpito un albero; la causa della morte sono state gravi ferite alla testa. Per coincidenza, la morte di Bono è avvenuta meno di una settimana dopo che un altro incidente di alto profilo ha ucciso Michael Kennedy, figlio del defunto procuratore generale degli Stati Uniti e il senatore degli Stati Uniti Robert F. Kennedy, sulle piste da sci di Aspen, in Colorado.
Nato Salvatore Bono a Detroit il 16 febbraio 1935, Bono si trasferì a Los Angeles quando aveva sette anni. Da giovane divenne cantautore e cantante presso la Records Records. In seguito ha collaborato con il famoso cantautore Phil Spector e ha cantato per i Righteous Brothers. Mentre era sposato con la sua prima moglie, Donna Rankin, Bono conobbe la sedicenne Cherilyn Sarkasian; fecero diverse registrazioni insieme, ma ottennero l'oro con il loro mega hit del 1965 "I Got You Babe". Bono divorziato da Rankin e nel 1969 ebbe una figlia, Chastity, con Cher; si sposarono in seguito.Nell'agosto 1971, il programma televisivo della coppia, L'ora della commedia di Sonny e Cher, presentato in anteprima, con Cher alto e dai capelli scuri addobbato con abiti firmati spangled e Bono con i baffi che interpreta l'uomo etero in pantaloni a campana. Lo spettacolo è durato fino al 1974, quando la coppia si è divisa tra chiacchiere dilaganti sulle relazioni extraconiugali.
Un ritardatario della politica (ha ammesso di aver votato per la prima volta all'età di 54 anni), Bono ha iniziato dopo essere stato frustrato dalla seccatura burocratica coinvolta nella costruzione di un nuovo cartello nel ristorante italiano di proprietà di Palm Springs, una città del Deserto della California meridionale con una popolazione attuale di circa 40.000 abitanti. È stato eletto sindaco della città nel 1988 e quattro anni dopo ha funzionato senza successo nelle primarie repubblicane per un seggio al Senato degli Stati Uniti. Nel 1994, Bono ottenne un posto alla Camera dei Rappresentanti come parte di una grande vittoria repubblicana alla Camera guidata dal presidente Newt Gingrich. Come legislatore, Bono si è attenuto strettamente all'agenda conservatrice, ma era noto per raggiungere le linee del partito, stringendo amicizie con liberali di spicco come Barney Frank, un deputato democratico apertamente gay del Massachusetts. Quando la figlia di Bono e Cher, Chastity, uscì pubblicamente come lesbica nel 1995, suo padre espresse il suo amore e il suo sostegno, ma disse che non poteva riconciliarsi con l'idea del matrimonio gay.
Rieletto nel 1996, Bono ha continuato le sue campagne per estendere le leggi sul copyright e riparare i danni causati al Salton Sea, un lago gigante nel deserto del Colorado, nel sud della California, da operazioni di estrazione del sale su larga scala nella regione. Dopo la morte di Bono, sua vedova, Mary Bono, completò il resto del mandato di suo marito alla Camera.
