Contenuto

• Assedio di Boston: sfondo
• Assedio di Boston e battaglia di Bunker Hill
• Assedio di Boston e fortificazione di Dorchester Heights
• Assedio di Boston: Aftermath

Dall'aprile 1775 al marzo 1776, nella fase iniziale della Guerra d'indipendenza americana (1775-83), i miliziani coloniali, che in seguito entrarono a far parte dell'esercito continentale, assediarono con successo l'assedio britannico Boston, Massachusetts. L'assedio includeva la Battaglia di Bunker Hill del giugno 1775, in cui gli inglesi sconfissero una forza coloniale inesperta che riuscì comunque a infliggere pesanti perdite. Nel luglio del 1775, il generale George Washington arrivò nell'area di Boston per prendere in carico l'esercito continentale di recente costituzione. All'inizio di marzo del 1776, gli uomini di Washington fortificarono Dorchester Heights, una posizione elevata alle porte di Boston. Rendendosi conto che Boston era indifendibile per le posizioni americane, gli inglesi evacuarono la città il 17 marzo e l'assedio finì.

Assedio di Boston: sfondo

Per più di un decennio prima dello scoppio della guerra rivoluzionaria, le tensioni si stavano accumulando tra i coloni americani e le autorità britanniche. I tentativi del governo britannico di aumentare le entrate tassando le colonie incontrarono accese proteste tra molti coloni, che risentirono della loro mancanza di rappresentanza in Parlamento e chiesero gli stessi diritti di altri soggetti britannici. La resistenza coloniale portò alla violenza nel 1770, quando i soldati britannici aprirono il fuoco su una folla di coloni, uccidendo cinque uomini in quello che era noto come il massacro di Boston.

Lo sapevate? Dal 1901, i Bostoniani hanno celebrato la fine dell'Assedio di Boston con una festa ufficiale nota come Evacuation Day, osservata ogni 17 marzo.

Dopo il dicembre 1773, quando una banda di Bostoniani vestiti da indiani salì a bordo delle navi britanniche e scaricò centinaia di scrigni di tè nel porto di Boston, un parlamento oltraggiato approvò una serie di misure progettate per riaffermare l'autorità imperiale in Massachusetts. In risposta, un gruppo di delegati coloniali (tra cui George Washington della Virginia, John e Samuel Adams del Massachusetts, Patrick Henry della Virginia e John Jay di New York) si incontrarono a Filadelfia nel settembre del 1774 per dare voce alle loro rimostranze contro la corona britannica.

Questo primo congresso continentale non è andato tanto lontano da chiedere l'indipendenza dalla Gran Bretagna, ma ha denunciato la tassazione senza rappresentanza, nonché il mantenimento dell'esercito britannico nelle colonie senza il loro consenso e ha rilasciato una dichiarazione dei diritti spettanti a tutti i cittadini, tra cui vita, libertà, proprietà, riunione e processo da parte della giuria. Il Congresso continentale votò di incontrarsi di nuovo nel maggio 1775 per prendere in considerazione ulteriori azioni, ma a quel punto la violenza era già scoppiata. Il 19 aprile, i miliziani locali si sono scontrati con soldati britannici a Lexington e Concord, nel Massachusetts, segnando i primi colpi sparati nella guerra rivoluzionaria.

Assedio di Boston e battaglia di Bunker Hill

A seguito delle battaglie di Lexington e Concord, i miliziani coloniali circondarono Boston nel tentativo di contenere lì le truppe britanniche. Tuttavia, poiché gli inglesi mantennero il controllo del porto di Boston, furono in grado di ricevere soldati e rifornimenti aggiuntivi.

Il 16 giugno 1775, dopo aver appreso che gli inglesi stavano progettando di truppe da Boston per occupare le colline circostanti la città (Boston fu incorporata come città nel 1822), i miliziani coloniali sotto il colonnello William Prescott (1726-95) costruirono fortificazioni in cima di Breed's Hill, con vista su Boston e situato sulla penisola di Charlestown. (All'inizio era stato ordinato agli uomini di costruire le loro fortificazioni in cima a Bunker Hill, ma invece avevano scelto la più piccola Breed's Hill, vicino a Boston). Il giorno successivo, le truppe britanniche sotto il maggiore generale William Howe (1729-1814) e il generale di brigata Robert Pigot (1720 -96) attaccò gli americani a Breed's Hill. Gli inglesi continuarono a vincere la cosiddetta battaglia di Bunker Hill e Breed's Hill e la penisola di Charlestown caddero saldamente sotto il loro controllo. Nonostante la loro perdita, le forze coloniali inesperte e in numero maggiore causarono gravi perdite contro il nemico e la battaglia fornì ai Patrioti un'importante spinta di fiducia.

Dopo la battaglia di Bunker Hill, l'assedio di Boston si è trasformato in una situazione di stallo per diversi mesi.

Assedio di Boston e fortificazione di Dorchester Heights

All'inizio di luglio del 1775, il generale George Washington (1732-99) arrivò nell'area di Boston per prendere il comando dell'esercito continentale appena istituito. L'obiettivo di Washington era quello di scacciare gli inglesi da Boston e per farlo il suo esercito aveva bisogno di armi. Quell'inverno, il colonnello Henry Knox (1750-1806) supervisionò una spedizione per trasportare oltre 60 tonnellate di rifornimenti militari catturati dal Fort Ticonderoga di New York a Boston. Nel maggio 1775, il Ticonderoga di proprietà britannica e il vicino Fort Crown Point furono catturati dalle forze coloniali sotto Benedict Arnold (1741-1801) ed Ethan Allen (1738-89). Dopo un impegnativo viaggio attraverso terreni innevati, gli armamenti, tra cui più di 50 cannoni, raggiunsero la zona di Boston alla fine di gennaio 1776.

Alcuni cannoni furono collocati nelle fortificazioni intorno a Boston e a partire dal 2 marzo bombardavano gli inglesi per due giorni di fila. La notte del 4 marzo, diverse migliaia di uomini di Washington e più del cannone Ticonderoga furono spostati in posizione a Dorchester Heights, con vista su Boston e sul suo porto. Il generale britannico William Howe (1729-1814) si rese conto che le sue truppe non potevano difendere la città dall'elevata posizione dell'esercito continentale a Dorchester Heights e decise presto di andarsene. Il 17 marzo, l'occupazione britannica di otto anni di Boston terminò quando le truppe britanniche evacuarono la città e salparono per la sicurezza della Nuova Scozia, una colonia britannica in Canada.

Assedio di Boston: Aftermath

Dopo l'assedio di Boston, la guerra rivoluzionaria continuò per altri sette anni. La battaglia di Yorktown, che si concluse nell'ottobre 1781 con la resa delle forze britanniche sotto il tenente generale Charles Cornwallis (1738-1805) a una forza combinata americana e francese, fu l'ultima grande battaglia terrestre della guerra. Tuttavia, la guerra rivoluzionaria non terminò ufficialmente fino alla firma del trattato di Parigi del settembre 1783, in cui la Gran Bretagna riconobbe l'indipendenza degli Stati Uniti.