L'agente di polizia di Filadelfia Daniel Faulkner viene trovato morto per strada con Mumia Abu-Jamal, un noto attivista e giornalista indipendente, che giace gravemente ferito nelle vicinanze. Nel 1982, Abu-Jamal è stato processato e condannato per l'omicidio di Faulkner, ma a causa delle oscure circostanze che circondano l'incidente e di un processo che molti ritengono ingiusto, da allora gli attivisti hanno protestato contro la prigione di Abu-Jamal.
Secondo quanto riferito, Abu-Jamal, un giornalista che era stato licenziato dalla National Public Radio per la sua schiettezza, stava guidando un taxi intorno alle 4 del mattino, quando vide suo fratello impegnato in un alterco con Faulkner per strada. Le prove utilizzate nel processo hanno suggerito che Abu-Jamal è intervenuto con una pistola e poi scambiato colpi con Faulkner.
Fin dall'inizio, molti hanno ritenuto che il processo di Abu-Jamal fosse ingiusto. Nonostante il fatto che fosse stato gravemente ferito, il processo iniziò solo sei mesi dopo le riprese, il 17 giugno 1982. Durò fino al 3 luglio, ma Abu-Jamal era così debole che non riuscì a prenderne parte.L'accusa ha utilizzato le sue sfide perentorie per limitare la giuria a due neri, con 10 membri bianchi, e alcuni osservatori hanno ritenuto che il giudice Albert Sabo fosse di parte contro l'imputato.Abu-Jamal ha chiesto di rappresentare se stesso e gli è stato ufficialmente concesso di farlo, anche se è stato costretto a farlo mantenere un avvocato nominato dal tribunale come "avvocato di supporto" ed è stato escluso dal voir dire perché il tribunale ha affermato che le sue domande ai giurati erano intimidatorie.
Al termine del processo, Abu-Jamal è stato condannato a morte per omicidio di primo grado. Molti credevano che, sebbene esistesse la possibilità che Abu-Jamal fosse coinvolto nella morte di Faulkner, la sentenza fu eccessivamente dura. Mentre era in prigione, Abu-Jamal ha scritto diversi libri e ha fatto molte apparizioni radiofoniche sostenendo la fine del razzismo. Ha anche fatto pressioni per un nuovo processo.
La pressione per liberare Abu-Jamal dalla sua imminente esecuzione è diventata più forte nel tempo, nonostante alcune persone sostengano fermamente che è colpevole. Il governatore del New Jersey, diverse organizzazioni di polizia e la vedova di Faulkner hanno protestato per un concerto di beneficenza "Free Mumia" del gennaio 1999 con Rage Against the Machine nel New Jersey.
