Il drammaturgo Oscar Wilde viene portato a leggere Gaolin London dopo essere stato condannato per sodomia. Il famoso scrittore di Dorian gray e L'importanza di essere sinceri attirò l'attenzione sulla sua vita privata in una faida con Sir John Sholto Douglas, il cui figlio era intimamente coinvolto con Wilde.
L'omosessualità era un reato e un grave tabù sociale in questo momento in Gran Bretagna. Wilde era andato avanti e indietro tra nascondere il suo orientamento sessuale e tentare di ottenere un certo grado di accettazione da parte del pubblico. Dopo che Douglas, un omofobo furioso, iniziò a diffondere le sue obiezioni al comportamento di Wilde al pubblico, Wilde si sentì in dovere di denunciarlo per diffamazione.
A sua difesa, Douglas sostenne che Wilde aveva sollecitato 12 ragazzi a commettere sodomia tra il 1892 e il 1894. Il terzo giorno del procedimento, l'avvocato di Wilde ritirò la causa, poiché c'erano prove abbondanti della colpevolezza del suo cliente. Successivamente, la Corona emise un mandato per l'arresto di Wilde con accuse di indecenza. Invece di fuggire in Francia, Wilde decise di rimanere e di essere processata. A un'udienza preliminare su cauzione, le cameriere hanno testimoniato di aver visto dei giovani nel letto di Wilde e una governante dell'albergo ha dichiarato che c'erano delle macchie fecali sui suoi fogli. A Wilde è stata negata la cauzione.
Al primo processo penale di Wilde, è stato ampiamente esaminato "sull'amore che non osa pronunciare il suo nome". Wilde è riuscito a ottenere un incarico quando un giurato solitario ha rifiutato di votare per condannare. Il secondo processo è iniziato il 21 maggio. Sebbene molti dei potenziali testimoni abbiano rifiutato di tradire Wilde testimoniando, è stato condannato. Il giudice ha osservato alla sua condanna: “È il caso peggiore che abbia mai provato. Passerò la pena più severa consentita dalla legge. A mio giudizio, è del tutto inadeguato per un caso come questo. La sentenza della Corte è che sei imprigionato e sottoposto a lavori forzati per due anni ".
Wilde ha scontato i suoi due anni e poi ha trascorso gli ultimi tre anni della sua vita in esilio. Morì all'età di 45 anni e fu sepolto a Parigi.
