In questo giorno del 1811, Jane Austen Senso e sensibilità è pubblicato in forma anonima. Una piccola cerchia di persone, incluso Price Regent, ha appreso l'identità di Austen, ma la maggior parte del pubblico britannico sapeva solo che il popolare libro era stato scritto "da una signora".
Austen nacque nel 1775, il settimo di otto figli nati da un sacerdote a Steventon, un villaggio di campagna nell'Hampshire, in Inghilterra. Era molto vicina a sua sorella maggiore, Cassandra, che rimase il suo fedele editore e critico per tutta la vita. Le ragazze hanno avuto cinque anni di istruzione formale, quindi hanno studiato con il padre. Jane lesse voracemente e iniziò a scrivere storie all'età di 12 anni, completando una novella all'età di 14 anni.
Il mondo tranquillo e felice di Austen fu sconvolto quando suo padre si ritirò a Bath nel 1801. Jane odiava la città di villeggiatura ma si divertiva facendo osservazioni ravvicinate sulle maniere ridicole della società. Dopo la morte di suo padre nel 1805, Jane, sua madre e sua sorella vissero con uno dei suoi fratelli fino al 1808, quando un altro fratello fornì loro una casa permanente a Chawton Cottage, nell'Hampshire.
Jane nascose i suoi scritti alla maggior parte dei suoi conoscenti, facendo scivolare la carta da lettere sotto una carta assorbente quando qualcuno entrò nella stanza. Sebbene evitasse la società, era affascinante, intelligente e divertente. Ha respinto almeno una proposta di matrimonio. Ha pubblicato molti altri romanzi prima della sua morte, tra cui Orgoglio e pregiudizio (1813), Mansfield Park (1814) e Emma (1815). Morì all'età di 42 anni, di quella che oggi si pensa sia la malattia di Addison.
