Contenuto

• Nei primi anni
• Padre della Costituzione
• Ratifica della Costituzione e della Carta dei diritti
• Nuovi inizi
• Segretario di Stato: 1801-09
• Presidenza e guerra del 1812
• Anni finali
• GALLERIE FOTOGRAFICHE
• James Madison

James Madison (1751-1836) era un padre fondatore degli Stati Uniti e il quarto presidente americano, in carica dal 1809 al 1817. Un sostenitore di un forte governo federale, il Madison nato in Virginia compose le prime bozze della Costituzione degli Stati Uniti e la Carta dei diritti e ottenne il soprannome di "Padre della Costituzione". Nel 1792, Madison e Thomas Jefferson (1743-1826) fondarono il Partito Democratico-Repubblicano, che è stato chiamato il primo partito politico di opposizione americano. Quando Jefferson divenne il terzo presidente degli Stati Uniti, Madison servì come suo segretario di stato. In questo ruolo, ha supervisionato l'acquisto della Louisiana dai francesi nel 1803. Durante la sua presidenza, Madison guidò gli Stati Uniti nella controversa guerra del 1812 (1812-15) contro la Gran Bretagna. Dopo due termini alla Casa Bianca, Madison si ritirò nella sua piantagione della Virginia, Montpelier, con sua moglie Dolley (1768-1849).

Nei primi anni

James Madison nacque il 16 marzo 1751 a Port Conway, in Virginia, da James Madison Sr. e Nellie Conway Madison. Madison, la maggiore di 12 figli, è cresciuta nella piantagione di famiglia, Montpelier, nella Contea di Orange, in Virginia. All'età di 18 anni, Madison lasciò Montpelier per frequentare il College of New Jersey (ora Princeton University).

Lo sapevate? Montpelier, la casa delle piantagioni della Virginia di James Madison, fu fondata da suo nonno nel 1723. Circa 100 schiavi vivevano a Montpelier quando Madison era proprietaria. La proprietà fu venduta dopo questa morte. Oggi la tenuta, che copre circa 2600 acri, è aperta al pubblico.

Dopo la laurea, Madison si interessò al rapporto tra le colonie americane e la Gran Bretagna, che era diventato tumultuoso sulla questione della tassazione britannica. Quando Virginia iniziò a prepararsi per la Guerra d'indipendenza americana (1775-83), Madison fu nominato colonnello nella milizia della Contea di Orange. Piccolo di statura e malaticcio, abbandonò presto una carriera militare per una politica. Nel 1776, rappresentò Orange County alla Virginia Constitution Convention per organizzare un nuovo governo statale non più sotto il dominio britannico.

Durante il suo lavoro nella legislatura della Virginia, Madison incontrò l'amico permanente Thomas Jefferson (1743-1826), autore della Dichiarazione di Indipendenza e terzo presidente degli Stati Uniti. Come politico, Madison ha spesso combattuto per la libertà religiosa, credendo che fosse un individuo a partire dalla nascita.

Nel 1780, Madison divenne delegata della Virginia al Congresso continentale di Filadelfia. Lasciò il Congresso nel 1783 per tornare all'assemblea della Virginia e lavorare su uno statuto di libertà religiosa, sebbene presto sarebbe stato richiamato al Congresso per aiutare a creare una nuova costituzione.

Padre della Costituzione

Dopo che le colonie dichiararono l'indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1776, gli articoli della Confederazione furono creati come la prima costituzione degli Stati Uniti. Gli articoli furono ratificati nel 1781 e conferirono gran parte del potere alle singole legislature statali che agivano più come singoli paesi che come un'unione. Questa struttura ha lasciato il Congresso nazionale debole, senza alcuna capacità di gestire correttamente il debito federale o mantenere un esercito nazionale.

Madison, dopo aver intrapreso uno studio approfondito di altri governi mondiali, giunse alla conclusione che l'America aveva bisogno di un governo federale forte per aiutare a regolare le legislature statali e creare un sistema migliore per raccogliere fondi federali. Sentiva che il governo avrebbe dovuto essere istituito con un sistema di controlli ed equilibri, quindi nessun ramo aveva un potere maggiore sull'altro. Madison ha anche suggerito che governatori e giudici hanno un ruolo maggiore nel governo al fine di aiutare a gestire le legislature statali.

Nel maggio 1787, delegati di ogni stato si riunirono alla Convenzione costituzionale di Filadelfia e Madison fu in grado di presentare le sue idee per un sistema governativo efficace nel suo "Piano della Virginia", che descriveva in dettaglio un governo con tre rami: legislativo, esecutivo e giudiziario . Questo piano costituirebbe la base della Costituzione degli Stati Uniti. Madison ha preso appunti dettagliati durante i dibattiti alla convention, che hanno contribuito a plasmare ulteriormente la Costituzione degli Stati Uniti e hanno portato al suo moniker: "Padre della Costituzione". (Madison ha dichiarato che la Costituzione non era "la primavera di un singolo cervello", ma invece, "il lavoro di molte teste e molti blocchi".)

Ratifica della Costituzione e della Carta dei diritti

Una volta che la nuova costituzione fu scritta, doveva essere ratificata da nove dei 13 stati. Non è stato un processo facile, dal momento che molti stati ritengono che la Costituzione abbia dato troppo potere al governo federale. I sostenitori della Costituzione erano noti come federalisti, mentre i critici erano chiamati anti-federalisti.

Madison ha svolto un ruolo importante nel processo di ratifica e ha scritto una serie di saggi che sottolineavano il suo sostegno alla Costituzione. I suoi scritti, insieme a quelli scritti da altri sostenitori, furono pubblicati in forma anonima sotto il titolo "Il Federalista", una serie di 85 saggi prodotti tra il 1787 e il 1788. Dopo un ampio dibattito, la Costituzione degli Stati Uniti fu firmata dai membri della Convenzione costituzionale a settembre 1787. Il documento fu ratificato dagli stati nel 1788 e il nuovo governo divenne funzionale l'anno successivo.

Madison fu eletto nella nuova Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, dove prestò servizio dal 1789 al 1797. Al Congresso, lavorò alla stesura della Bill of Rights, un gruppo di 10 emendamenti alla Costituzione che spiegava i diritti fondamentali (come la libertà di discorso e religione) detenuti da cittadini statunitensi. La Carta dei diritti fu ratificata dagli stati nel 1791.

Nuovi inizi

Nel nuovo e più potente Congresso, Madison e Jefferson si ritrovarono presto in disaccordo con i federalisti su questioni chiave riguardanti il ​​debito e il potere federali. Ad esempio, i due uomini favorirono i diritti degli Stati e si opposero alla proposta del leader federalista Alexander Hamilton (c.1755-1804) di una banca nazionale. Nel 1792, Jefferson e Madison fondarono il Partito Democratico-Repubblicano, che è stato etichettato come il primo partito politico di opposizione americano. Jefferson, Madison e James Monroe (1758-1831) furono gli unici repubblicani democratici a diventare presidenti degli Stati Uniti, poiché il partito si divise in fazioni in competizione negli anni 1820.

Madison ha anche un nuovo sviluppo nella sua vita personale: nel 1794, dopo un breve corteggiamento, il 43enne Madison ha sposato la 26enne Dolley Payne Todd (1768-1849), una vedova quacchera in uscita con un figlio. La personalità di Dolley era in netto contrasto con quella della tranquilla e riservata Madison. Amava intrattenere e ospitare molti ricevimenti e cene durante le quali Madison poteva incontrare altre figure influenti del suo tempo. Durante il matrimonio di 41 anni della coppia, si dice che raramente fossero separati.

Segretario di Stato: 1801-09

Nel corso degli anni, l'amicizia di Madison con Jefferson avrebbe continuato a prosperare. Quando Jefferson divenne il terzo presidente degli Stati Uniti, nominò Madison segretario di stato. In questa posizione, che ricoprì dal 1801 al 1809, Madison aiutò ad acquisire il territorio della Louisiana dai francesi nel 1803, raddoppiando le dimensioni dell'America.

Nel 1807, Madison e Jefferson emisero un embargo su tutti gli scambi con la Gran Bretagna e la Francia. I due paesi europei erano in guerra e, irritati dalla neutralità americana, avevano iniziato ad attaccare le navi statunitensi in mare. Tuttavia, l'embargo ha danneggiato l'America, i suoi mercanti e marinai più dell'Europa, che non aveva bisogno delle merci americane. Jefferson pose fine all'embargo nel 1809 quando lasciò l'incarico.

Presidenza e guerra del 1812

Nelle elezioni presidenziali del 1808, Madison sconfisse il candidato federalista Charles Cotesworth Pinckney (1745-1825) per diventare il quarto amministratore delegato della nazione. Madison ha continuato ad affrontare problemi dall'estero, poiché la Gran Bretagna e la Francia avevano continuato i loro attacchi alle navi americane in seguito all'embargo. Oltre a ostacolare il commercio degli Stati Uniti, la Gran Bretagna prese i marinai statunitensi per la propria marina e iniziò a sostenere gli indiani d'America nelle battaglie contro i coloni statunitensi.

Per rappresaglia, Madison emise un proclama di guerra contro la Gran Bretagna nel 1812. Tuttavia, l'America non era pronta per una guerra. Il Congresso non aveva finanziato o preparato adeguatamente un esercito e un certo numero di Stati non supportava ciò che veniva chiamato "Mr. Madison’s War "e non permetterebbe alle loro milizie di unirsi alla campagna. Nonostante questi contrattempi, le forze americane hanno tentato di combattere e attaccare le forze britanniche. Gli Stati Uniti hanno incontrato la sconfitta per la maggior parte del tempo sia a terra che in mare, ma le sue navi ben costruite si sono rivelate formidabili nemici.

Mentre la guerra del 1812 continuava, Madison corse alla rielezione contro il candidato federalista DeWitt Clinton (1767-1828), che fu anche sostenuto da una fazione contro la guerra del Partito Democratico-Repubblicano, e vinse. Nonostante la vittoria, Madison fu spesso criticata e incolpata per le difficoltà derivanti dalla guerra. Il commercio si interruppe tra gli Stati Uniti e l'Europa, danneggiando ancora una volta i commercianti americani. La Nuova Inghilterra ha minacciato la secessione dall'Unione. I federalisti hanno minato gli sforzi di Madison; e Madison fu costretta a fuggire da Washington, nell'Agosto del 1814, quando le truppe britanniche invasero e bruciarono edifici, tra cui la Casa Bianca, il Campidoglio e la Biblioteca del Congresso.

Finalmente stanchi della battaglia, la Gran Bretagna e gli Stati Uniti accettarono di negoziare la fine della guerra. Il trattato di Gand fu firmato nel dicembre 1814 in Europa. Prima che la parola dell'accordo di pace arrivasse in America, una grande vittoria per le truppe statunitensi nella battaglia di New Orleans (dicembre 1814-gennaio 1815) contribuì a far luce sulla controversa guerra. Sebbene la guerra fosse mal gestita, ci furono alcune vittorie chiave che incoraggiarono gli americani. Una volta incolpato per gli errori nella guerra, Madison fu infine acclamata per i suoi trionfi.

Anni finali

Dopo due mandati in carica, Madison lasciò Washington, DC, nel 1817, e tornò a Montpelier con sua moglie. Nonostante le sfide che ha incontrato durante la sua presidenza, Madison è stato rispettato come grande pensatore, comunicatore e statista. Rimase attivo in varie cause civili e nel 1826 divenne rettore dell'Università della Virginia, fondata dal suo amico Thomas Jefferson. Madison morì a Montpelier il 28 giugno 1836, all'età di 85 anni.

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GALLERIE FOTOGRAFICHE

James Madison