Il rivoluzionario americano Paul Revere fu immortalato nel poema di Henry Wadsworth Longfellow “The Midnight Ride of Paul Revere”, per aver portato notizie di un'imminente invasione britannica nella città di Lexington, nel Massachusetts, un focolaio di attività radicale.
Sebbene più familiare come l'eroe duro del poema di Longfellow, le affermazioni di Paul Revere sul significato storico dipendono ancora di più dal suo talento di artigiano e dalla sua perspicacia industriale. Figlio di un argentiere ugonotto, Apollos Rivoire e Deborah Hitchbourn, Revere ricevette una rudimentale istruzione da "scuola di scrittura" prima di dedicarsi al commercio di suo padre. Alla morte di quest'ultimo, Paul a diciannove anni si assunse la responsabilità artistica del negozio di famiglia. Nel corso dei vent'anni successivi, divenne uno dei più importanti termini orafi americani che includeva ogni fase dell'arte artigiana dei metalli preziosi del XVIII secolo. Oltre a ciotole d'argento, utensili, pentole e posate (molti dei quali oggi sono pezzi da museo), Revere e i suoi apprendisti e giornalisti hanno prodotto una varietà di incisioni: immagini, cartoni animati, biglietti da visita, libretti, banconote da commerciante e persino musica. A margine, ha praticato ciò che è passato per l'odontoiatria ai suoi tempi, sviluppando anche una forma rudimentale di ortodonzia.
Lo sapevate? Paul Revere non ottenne un'immediata fama per il suo "Midnight Ride" dell'aprile 1775. In effetti, non è stato fino al poema di Henry Wadsworth Longfellow del 1861, che ha notevolmente abbellito il ruolo di Revere, che è diventato l'eroe popolare a cui pensiamo oggi.
Sin dall'inizio, Revere ha partecipato agli affari pubblici. Durante la guerra francese e indiana, Richard Gridley (che aveva comandato l'artiglieria durante l'assedio di Louisbourg e in seguito diresse lo scavo americano a Bunker Hill) organizzò un reggimento di artiglieria. Commissionato un secondo tenente, Revere partecipò durante il 1756 alla spedizione fallita contro Crown Point.
Revere divenne un massone nel 1760, e presto si unì a due altri gruppi apertamente politici: i Figli della Libertà e il North End Caucus. Attraverso di loro, ha partecipato al movimento gradualmente accelerato verso l'indipendenza di Samuel Adams, servendo principalmente come corriere e incisore di immagini di propaganda, i cui due esempi più noti sono una "visione" delle navi britanniche che sbarcano truppe nel 1768 e una selvaggiamente inaccurata cartone animato raffigurante il massacro di Boston del 1770.
Il momento culminante della sua attività di Whig fu la notte del 18-19 aprile 1775, quando su ordine di Joseph Warren attraversò il fiume Charles e cavalcò fino a Lexington per avvertire Samuel Adams e John Hancock che le truppe britanniche stavano arrivando per raggiungere Concord. Revere ha dato la parola ai leader radicali, ma una pattuglia britannica ha impedito ulteriori progressi. Una volta iniziate le ostilità, Revere si unì nuovamente all'artiglieria, prestando servizio senza preavviso fino alla disastrosa spedizione a Castine, nel Maine. All'indomani della disfatta americana, dovette affrontare le accuse di disobbedienza e incompetenza che, sebbene alla fine confutate, mise definitivamente fine al suo servizio.
Successivamente, Revere rivolse le sue energie al commercio. Sviluppando una proficua attività di fonderia e hardware, progettò e fondò la prima fabbrica di rame-rame di successo della nazione. La marina poteva ora fondare il rame su tutte le sue navi, compresa la fregata ussCostituzione, con rame laminato americano. Nella sua vita successiva, Revere prestò servizio come gran maestro della Masonic Grand Lodge, come uno degli organizzatori della prima compagnia di assicurazioni incendi reciproca di successo di Boston, come coroner della Suffolk County, e come primo presidente del Board of Health di Boston.
Esther Forbes, Paul Revere e il mondo in cui ha vissuto (1942; re, 1962).
HILLER B. ZOBEL
Il compagno del lettore alla storia americana. Eric Foner e John A. Garraty, Redattori. Copyright © 1991 di Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Tutti i diritti riservati.
