Un terremoto colpisce la Baia di San Francisco in questo giorno nel 1989, uccidendo 67 persone e causando danni per oltre 5 miliardi di dollari. Sebbene questo sia stato uno dei terremoti più potenti e distruttivi mai colpiti in una zona popolata degli Stati Uniti, il bilancio delle vittime è stato piuttosto contenuto.
La vicinanza della Faglia di San Andreas a San Francisco era nota per gran parte del XX secolo, ma la conoscenza non fermò la costruzione di molti edifici in mattoni non rinforzati nella zona. Alla fine, nel 1972, i codici di costruzione riveduti costrinsero la costruzione di nuove strutture per resistere ai terremoti. I nuovi regolamenti prevedevano anche che gli edifici più vecchi fossero adattati per soddisfare i nuovi standard, ma le spese sostenute hanno reso questi progetti una priorità bassa per la comunità.
Il 17 ottobre, la Bay Area brulicava di baseball. Oakland Athletics e San Francisco Giants, entrambe le squadre locali, avevano raggiunto le World Series. Il primo gioco della serie doveva iniziare alle 17:30. al Candlestick Park di San Francisco. Appena prima del gioco, con le telecamere sul campo, un tremore di magnitudo 7,1 centrato vicino al picco di Loma Prieta nelle montagne di Santa Cruz ha scosso la regione da Santa Cruz a Oakland. Sebbene lo stadio abbia resistito allo scuotimento, gran parte del resto di San Francisco non è stato così fortunato.
Il quartiere della marina della città ha subito gravi danni. Costruito prima del 1972, in un'area della città in cui non vi era alcun substrato roccioso sottostante, la liquefazione del terreno provocò il crollo di molte case. Le condutture e le condutture del gas scoppiate hanno anche provocato incendi che sono andati fuori controllo per quasi due giorni. Colpiti duramente dal sisma sono state due strade della zona, la Nimitz Expressway e il ponte di San Francisco-Oakland Bay Bridge.
Entrambe le strade presentavano costruzioni a due piani e, su ciascuna, il livello superiore è crollato durante il terremoto. Quarantuno delle 67 vittime di questo disastro erano automobilisti al piano inferiore della Nimitz, che furono uccisi quando il livello superiore della strada crollò e li schiacciò nelle loro auto. Solo una persona è stata uccisa sul Bay Bridge che era stato programmato per un retrofit la settimana successiva perché non c'erano auto sotto la sezione che sono crollate.
Altre comunità gravemente danneggiate includevano Watsonville, Daly City e Palo Alto. Più del 10 percento delle case di Watsonville sono state completamente demolite. I residenti, molti dei quali erano latini, hanno dovuto affrontare ulteriori difficoltà perché gli operatori umanitari e la Croce Rossa non avevano abbastanza aiutanti o traduttori di lingua spagnola per assisterli.
Il terremoto causò danni per miliardi di dollari e contribuì in parte alla profonda recessione che la California subì nei primi anni '90.
