In questo giorno del 1773, il parlamento britannico approvò il Tea Act, un disegno di legge progettato per salvare la vacillante East India Company dalla bancarotta abbassando notevolmente la tassa sul tè pagata al governo britannico e, quindi, concedendole un monopolio di fatto sul Commercio di tè americano. Poiché tutto il tè legale è entrato nelle colonie attraverso l'Inghilterra, consentendo alla Compagnia delle Indie Orientali di pagare tasse più basse in Gran Bretagna, le ha permesso anche di vendere il tè più a buon mercato nelle colonie. Anche il tè olandese non tassato, che è entrato illegalmente nelle colonie attraverso il contrabbando, è stato più costoso del tè dell'India orientale, dopo che l'atto è entrato in vigore.

Il primo ministro britannico Frederick, Lord North, che ha avviato la legislazione, ha ritenuto impossibile che i coloni protestassero contro il tè a buon mercato; si era sbagliato. Molti coloni hanno considerato l'atto come un altro esempio di tirannia fiscale, proprio perché ha lasciato un precedente dovere sul tè che entrava nelle colonie, mentre rimuoveva il dovere sul tè che entrava in Inghilterra.

Quando tre navi da tè trasportavano il tè della East India Company, il Dartmouth, il Eleanor e il Castoro, arrivati ​​nel porto di Boston, i coloni chiesero che il tè fosse restituito in Inghilterra.Dopo che il governatore del Massachusetts Thomas Hutchinson si rifiutò di sostenere il carico, il leader patriota Samuel Adams organizzò il cosiddetto Boston Tea Party con circa 60 membri dei Sons of Liberty radicalmente anti-britannici. Il 16 dicembre 1773, i Patrioti salirono a bordo delle navi britanniche travestiti da indiani Mohawk e scaricarono le casse del tè, valutate quindi a £ 18.000 (quasi $ 1 milione nel denaro di oggi), nell'acqua.

Il Parlamento, oltraggiato dal Boston Tea Party e da altri palesi atti di distruzione della proprietà britannica, emanò gli Atti coercitivi, noti ai coloni come Atti intollerabili, l'anno successivo. Gli Atti coercitivi hanno chiuso Boston alle navi mercantili, hanno istituito un governo militare britannico ufficiale nel Massachusetts, hanno reso i funzionari britannici immuni da procedimenti penali in America e hanno richiesto ai coloni di arruolare truppe britanniche. Successivamente i coloni chiamarono il primo Congresso continentale a considerare una resistenza americana unita a quella che vedevano come oppressione britannica.