Contenuto

• Prima dell'olocausto: antisemitismo storico e ascesa al potere di Hitler
• Rivoluzione nazista in Germania, 1933-1939
• Inizio della guerra, 1939-1940
• Campi della morte dell'Olocausto, 1941-1945
• La regola nazista termina, mentre l'Olocausto continua a reclamare la vita, 1945
• Conseguenze e impatto duraturo dell'Olocausto
• GALLERIE FOTOGRAFICHE
• Ricordando l'Olocausto

La parola "olocausto", dalle parole greche "holos" (intero) e "kaustos" (bruciato), è stata storicamente usata per descrivere un'offerta sacrificale bruciata su un altare. Dal 1945, la parola ha assunto un significato nuovo e orribile: l'omicidio di massa di circa 6 milioni di ebrei europei (oltre a milioni di altri, tra cui zingari e omosessuali) da parte del regime nazista tedesco durante la seconda guerra mondiale. Per il leader nazista antisemita Adolf Hitler, gli ebrei erano una razza inferiore, una minaccia aliena per la purezza e la comunità razziali tedesche. Dopo anni di dominio nazista in Germania, durante i quali gli ebrei furono costantemente perseguitati, la "soluzione finale" di Hitler, ora conosciuta come l'Olocausto, divenne realtà sotto la copertura della guerra mondiale, con centri di uccisione di massa costruiti nei campi di concentramento della Polonia occupata.

Prima dell'olocausto: antisemitismo storico e ascesa al potere di Hitler

L'antisemitismo in Europa non è iniziato con Adolf Hitler. Sebbene l'uso del termine stesso risalga solo al 1870, ci sono prove di ostilità nei confronti degli ebrei molto prima dell'Olocausto fin dal mondo antico, quando le autorità romane distrussero il tempio ebraico di Gerusalemme e costrinsero gli ebrei a lasciare la Palestina. L'Illuminismo, nel corso dei secoli 17 ° e 18 °, enfatizzò la tolleranza religiosa, e nel 19 ° secolo Napoleone e altri sovrani europei emanarono una legislazione che poneva fine alle restrizioni di lunga data sugli ebrei. Il sentimento antisemita è durato, tuttavia, in molti casi assumendo un carattere razziale piuttosto che religioso.

Lo sapevate? Anche all'inizio del XXI secolo, l'eredità dell'Olocausto persiste. Negli ultimi anni il governo svizzero e le istituzioni bancarie hanno riconosciuto la loro complicità con i nazisti e hanno istituito fondi per aiutare i sopravvissuti dell'Olocausto e altre vittime di violazioni dei diritti umani, genocidio o altre catastrofi.

Le radici del marchio particolarmente virulento di antisemitismo di Hitler non sono chiare. Nato in Austria nel 1889, prestò servizio nell'esercito tedesco durante la prima guerra mondiale. Come molti antisemiti in Germania, incolpò gli ebrei per la sconfitta del paese nel 1918. Poco dopo la fine della guerra, Hitler si unì al Partito nazionale tedesco dei lavoratori , che divenne il Partito Socialista Tedesco dei Lavoratori (NSDAP), noto ai madrelingua inglesi come nazisti. Mentre imprigionato per tradimento per il suo ruolo nella Beer Hall Putsch del 1923, Hitler scrisse il libro di memorie e il trattato di propaganda "Mein Kampf" (La mia lotta), in cui predisse una guerra europea generale che avrebbe provocato "lo sterminio della razza ebraica in Germania."

Hitler era ossessionato dall'idea della superiorità della "pura" razza tedesca, che chiamava "Aryan", e dalla necessità di "Lebensraum", o spazio vitale, affinché quella razza si espandesse. Nel decennio successivo alla sua liberazione, Hitler approfittò della debolezza dei suoi rivali per migliorare lo status del suo partito e passare dall'oscurità al potere. Il 30 gennaio 1933, fu nominato cancelliere della Germania. Dopo la morte del presidente Paul von Hindenburg nel 1934, Hitler si unse come "Fuhrer", diventando il sovrano tedesco.

Rivoluzione nazista in Germania, 1933-1939

Gli obiettivi gemelli della purezza razziale e dell'espansione spaziale erano il nucleo della visione del mondo di Hitler e dal 1933 in poi si sarebbero combinati per formare la forza trainante della sua politica estera e interna. Inizialmente, i nazisti riservarono la loro più dura persecuzione a oppositori politici come comunisti o socialdemocratici. Il primo campo di concentramento ufficiale fu aperto a Dachau (vicino a Monaco) nel marzo del 1933 e molti dei primi prigionieri inviati furono comunisti.

Come la rete di campi di concentramento che seguirono, diventando il terreno di sterminio dell'Olocausto, Dachau era sotto il controllo di Heinrich Himmler, capo dell'élite della guardia nazista, Schutzstaffel (SS) e in seguito capo della polizia tedesca. Nel luglio del 1933, i campi di concentramento tedeschi (Konzentrationslager in tedesco o KZ) tenevano circa 27.000 persone in "custodia protettiva". Enormi raduni nazisti e atti simbolici come l'incendio pubblico di libri da parte di ebrei, comunisti, liberali e stranieri aiutarono a portare a casa il desiderato della forza del partito.

Nel 1933, gli ebrei in Germania erano circa 525.000, ovvero solo l'1 percento della popolazione tedesca totale. Durante i successivi sei anni, i nazisti intrapresero una "arianizzazione" della Germania, licenziando i non-ariani dal servizio civile, liquidando le imprese di proprietà ebraica e spogliando gli avvocati e i dottori ebrei dai loro clienti. Ai sensi delle leggi di Norimberga del 1935, chiunque avesse tre o quattro nonni ebrei era considerato ebreo, mentre quelli con due nonni ebrei erano designati Mischlinge (mezzosangue).

Secondo le leggi di Norimberga, gli ebrei divennero obiettivi di routine per la stigmatizzazione e la persecuzione. Questo culminò a Kristallnacht, o "notte dei vetri rotti" nel novembre 1938, quando le sinagoghe tedesche furono bruciate e le finestre dei negozi ebraici furono distrutte; circa 100 ebrei furono uccisi e altre migliaia arrestati. Dal 1933 al 1939, centinaia di migliaia di ebrei furono in grado di lasciare la Germania, mentre quelli che rimasero visse in un costante stato di incertezza e paura.

Inizio della guerra, 1939-1940

Nel settembre del 1939, l'esercito tedesco occupò la metà occidentale della Polonia. La polizia tedesca presto costrinse decine di migliaia di ebrei polacchi dalle loro case e nei ghetti, dando le loro proprietà confiscate ai tedeschi etnici (non ebrei fuori dalla Germania che si identificavano come tedeschi), tedeschi dal Reich o gentili polacchi. Circondati da alte mura e filo spinato, i ghetti ebraici in Polonia funzionavano come città-stato prigioniere, governate da Consigli ebraici. Oltre alla diffusa disoccupazione, povertà e fame, la sovrappopolazione ha reso i ghetti un terreno fertile per malattie come il tifo.

Nel frattempo, a partire dall'autunno del 1939, funzionari nazisti selezionarono circa 70.000 tedeschi istituzionalizzati per malattie mentali o disabilità da gasare a morte nel cosiddetto programma di eutanasia. Dopo che importanti leader religiosi tedeschi protestarono, Hitler mise fine al programma nell'agosto del 1941, sebbene le uccisioni dei disabili continuassero in segreto e nel 1945 circa 275.000 persone ritenute portatori di handicap da tutta Europa erano state uccise. Col senno di poi, sembra chiaro che il programma di eutanasia ha funzionato come pilota per l'Olocausto.

Dal giugno 1941 erano in corso esperimenti con i metodi di uccisione di massa nel campo di concentramento di Auschwitz, vicino a Cracovia. Quell'agosto, 500 funzionari hanno gasato a morte 500 prigionieri di guerra sovietici con il pesticida Zyklon-B.Le SS fecero presto un grosso ordine per il gas con una società tedesca di controllo dei parassiti, un indicatore minaccioso del prossimo Olocausto.

Campi della morte dell'Olocausto, 1941-1945

A partire dalla fine del 1941, i tedeschi iniziarono i trasporti di massa dai ghetti in Polonia ai campi di concentramento, iniziando con quelle persone considerate le meno utili: i malati, i vecchi, i deboli e i giovanissimi. I primi gassaggi di massa iniziarono nel campo di Belzec, vicino a Lublino, il 17 marzo 1942. Altri cinque centri di uccisione di massa furono costruiti nei campi della Polonia occupata, tra cui Chelmno, Sobibor, Treblinka, Majdanek e il più grande di tutti, Auschwitz-Birkenau . Dal 1942 al 1945, gli ebrei furono deportati nei campi di tutta Europa, compreso il territorio controllato dalla Germania e quei paesi alleati con la Germania. Le deportazioni più pesanti avvennero durante l'estate e l'autunno del 1942, quando più di 300.000 persone furono deportate dal solo ghetto di Varsavia.

Sebbene i nazisti cercassero di mantenere segreta l'operazione dei campi, la portata dell'uccisione lo rese praticamente impossibile. Testimoni oculari hanno riferito di atrocità naziste in Polonia ai governi alleati, che sono stati duramente criticati dopo la guerra per la loro incapacità di rispondere o di pubblicizzare notizie del massacro di massa. Questa mancanza di azione era probabilmente dovuta principalmente alla focalizzazione degli Alleati sulla vittoria della guerra, ma era anche il risultato dell'incomprensione generale con cui venivano accolte le notizie sull'Olocausto e la negazione e l'incredulità che tali atrocità potevano verificarsi su un tale scala.

Solo ad Auschwitz, oltre 2 milioni di persone sono state uccise in un processo simile a un'operazione industriale su larga scala. Una vasta popolazione di detenuti ebrei e non ebrei lavorava nel campo di lavoro lì; sebbene solo gli ebrei fossero sottoposti a gas, migliaia di altri morirono di fame o malattie. Durante l'estate del 1944, anche se gli eventi del D-Day (6 giugno 1944) e un'offensiva sovietica lo stesso mese segnarono l'inizio della fine per la Germania in guerra, gran parte della popolazione ebraica ungherese fu deportata ad Auschwitz e ben 12.000 ebrei furono uccisi ogni giorno.

La regola nazista termina, mentre l'Olocausto continua a reclamare la vita, 1945

Nella primavera del 1945, la leadership tedesca si stava dissolvendo in mezzo al dissenso interno, con Goering e Himmler che cercavano entrambi di prendere le distanze da Hitler e prendere il potere. Nella sua ultima volontà e testamento politico, dettato in un bunker tedesco quel 29 aprile, Hitler incolpò la guerra di "ebrei internazionali e suoi aiutanti" e sollecitò i leader e il popolo tedeschi a seguire "il rigoroso rispetto delle leggi razziali e con una resistenza spietata contro gli avvelenatori universali di tutti i popoli "" gli ebrei. Il giorno seguente si suicidò. La resa formale della Germania nella seconda guerra mondiale arrivò a malapena una settimana dopo, l'8 maggio 1945.

Le forze tedesche avevano iniziato a evacuare molti campi di sterminio nell'autunno del 1944, ingaggiando i detenuti di guardia per marciare ulteriormente dalla linea del nemico in avanzata. Queste cosiddette "marce della morte" sono proseguite fino alla resa tedesca, provocando la morte di circa 250.000 a 375.000 persone. Nel suo libro classico "Sopravvivenza ad Auschwitz", l'autore ebreo italiano Primo Levi descrisse il suo stato d'animo, così come quello dei suoi compagni detenuti ad Auschwitz il giorno prima che le truppe sovietiche arrivassero al campo nel gennaio 1945: "Posiamo in un mondo di morte e fantasmi. L'ultima traccia di civiltà era svanita intorno e dentro di noi. L'opera di degrado bestiale, iniziata dai tedeschi vittoriosi, era stata portata a termine dai tedeschi sconfitti. "

Conseguenze e impatto duraturo dell'Olocausto

Le ferite dell'Olocausto conosciute in ebraico come Shoah, o catastrofe, sono state lente a guarire. I sopravvissuti ai campi hanno trovato quasi impossibile tornare a casa, poiché in molti casi avevano perso le loro famiglie ed erano stati denunciati dai loro vicini non ebrei. Di conseguenza, alla fine degli anni '40 videro un numero senza precedenti di rifugiati, prigionieri di guerra e altre popolazioni sfollate che si muovevano attraverso l'Europa.

Nel tentativo di punire i malvagi dell'Olocausto, gli Alleati tennero le prove di Norimberga del 1945-46, che portarono alla luce terrificante le atrocità naziste. La crescente pressione sulle potenze alleate per creare una patria per i sopravvissuti ebrei dell'Olocausto porterebbe a un mandato per la creazione di Israele nel 1948.

Nei decenni che seguirono, i comuni tedeschi lottarono con l'amara eredità dell'Olocausto, mentre i sopravvissuti e le famiglie delle vittime cercavano la restituzione della ricchezza e delle proprietà confiscate durante gli anni nazisti. A partire dal 1953, il governo tedesco ha effettuato pagamenti ai singoli ebrei e al popolo ebraico come un modo per riconoscere la responsabilità del popolo tedesco per i crimini commessi in suo nome.

GALLERIE FOTOGRAFICHE

Ricordando l'Olocausto