Louisa Adams (1775-1852) era una first lady americana (1825-1829) e moglie di John Quincy Adams, membro del Congresso degli Stati Uniti e sesto presidente degli Stati Uniti. L'unica prima donna nata all'estero, ha incontrato suo marito mentre era ministro degli Stati Uniti in Europa e lo ha accompagnato in tutte le sue missioni diplomatiche durante il loro matrimonio. Sebbene fosse un'abile hostess, soffriva di una serie di malattie e di una depressione ricorrente, che si associava alla perdita di diversi bambini, la portò a ritirarsi sempre di più dalla vita pubblica mentre la first lady.

La seconda figlia di Catherine Nuth, una donna inglese e Joshua Johnson, una mercante americana, Louisa Catherine Johnson è nata in Inghilterra e ha trascorso parte della sua infanzia in Francia. Ha studiato bene in collegi e poi tramite un tutor privato, sviluppando un'affinità per la scrittura e la musica. I benestanti Johnson ospitarono spesso visitatori americani, tra cui il diplomatico John Adams e suo figlio John Quincy nel 1879, ma potrebbero aver fatto una scelta di vita radicale per l'epoca: la documentazione indica che i Johnson non furono ufficialmente sposati fino al 1785, che , se vero, rende Louisa l'unica prima donna nata fuori dal matrimonio.

Quindi ministro dei Paesi Bassi, John Quincy Adams era a Londra per affari nel 1795 quando ha sviluppato una storia d'amore con la ventenne Louisa. Tuttavia, il giovane diplomatico fu dissuaso dal perseguire Catherine da sua madre, che sentiva che il suo matrimonio con una donna britannica avrebbe danneggiato le sue ambizioni politiche. Dopo essere tornato nei Paesi Bassi, Adams ha inviato una serie di lettere in cui ha alternativamente professato la sua devozione per il suo lavoro e ha sottolineato le carenze di Louisa. Alla fine acconsentì al matrimonio nel 1797, dopo che il padre di Louisa si offrì di pagare per il passaggio al suo prossimo incarico in Portogallo, anche se quella promessa fu messa in dubbio quando Adams fu riassegnato alla Prussia.

Louisa stava subendo un infelice incarico politico in Russia quando Adams fu bruscamente ritirato dalla carica per negoziare il Trattato di Gand nel 1814. Quando Adams mandò la parola a sua moglie per unirsi a lui in Inghilterra, Louisa prese suo figlio di 7 anni e il loro servi in ​​un viaggio straziante di 2.000 miglia da San Pietroburgo a Londra nel mezzo dell'inverno. Ad un certo punto vicino a Parigi, la loro carrozza russa fu fermata da un contingente di truppe napoleoniche ostili e seguaci del campo, ma Louisa diffuse il pericolo parlando con loro in francese e offrendo un saluto al generale. Sorprendentemente, sono riusciti indenni a superare la loro spedizione di sei settimane a Londra.

Agitata dall'acronimo delle elezioni presidenziali del 1824 e dal crescente allontanamento dal marito, Louisa trovò consolazione nei suoi progetti creativi come first lady. Ha iniziato a comporre un libro di memorie, "Record of a Life, o My Story", nonché una serie di poesie e opere teatrali. Un dramma autobiografico sottilmente velato chiamato "The Metropolitan Kaleidoscope" presentava uno statista di temperamento di nome Lord Sharpley che era più concentrato sulla sua carriera che sulla moglie sofferente. Ma Louisa rivolse il suo fuoco anche ai critici al di fuori della cerchia familiare, segnando in particolare un articolo in difesa del carattere di suo marito e della sua lealtà verso l'Unione durante le elezioni del 1828.

Non contenta di svanire nell'oscurità dopo aver lasciato la Casa Bianca, Louisa continuò a scrivere con "Narrativa di un viaggio dalla Russia alla Francia, 1815" e un altro sforzo autobiografico con "Le avventure di nessuno". Iniziò anche a esaminare i ruoli di genere in America la società più profondamente, impegnandosi in corrispondenza con i noti suffragisti e abolizionisti Sarah e Angelina Grimke. Louisa si avvicinò a suo marito in quegli anni, diventando un aiutante di fiducia mentre si ritagliava un ruolo di fine carriera come fedele abolizionista deputato al Congresso. Entrambe le case del Congresso furono sospese in lutto il giorno del suo funerale, la prima volta che un tale gesto fu concesso a una donna nella storia degli Stati Uniti.

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