Contenuto

• Fondazione del Ku Klux Klan
• Ku Klux Klan Violenza nel sud
• Il Ku Klux Klan e la fine della ricostruzione
• Revival del Ku Klux Klan

Fondato nel 1865, il Ku Klux Klan (KKK) si estese in quasi tutti gli stati del sud nel 1870 e divenne un veicolo per la resistenza del sud bianco alle politiche dell'era della ricostruzione del Partito repubblicano volte a stabilire l'uguaglianza politica ed economica per i neri. I suoi membri hanno condotto una campagna clandestina di intimidazione e violenza contro i leader repubblicani bianchi e neri. Anche se il Congresso approvò una legislazione progettata per contenere il terrorismo di Klan, l'organizzazione vide il suo obiettivo primario il ristabilimento della supremazia bianca raggiunto attraverso le vittorie democratiche nelle legislature statali del Sud negli anni 1870. Dopo un periodo di declino, i gruppi nativisti protestanti bianchi resuscitarono il Klan all'inizio del XX secolo, bruciando croci e organizzando raduni, sfilate e marce denunciando immigrati, cattolici, ebrei, neri e lavoro organizzato. Il movimento per i diritti civili degli anni '60 ha visto anche un'impennata dell'attività di Ku Klux Klan, compresi i bombardamenti di scuole e chiese nere e la violenza contro attivisti in bianco e nero nel sud.

Fondazione del Ku Klux Klan

Un gruppo che comprende molti ex veterani confederati fondò la prima filiale del Ku Klux Klan come club sociale a Pulaski, nel Tennessee, nel 1865. Le prime due parole del nome dell'organizzazione presumibilmente derivarono dalla parola greca "kyklos", che significa cerchio. Nell'estate del 1867, le filiali locali del Klan si incontrarono in una convenzione organizzativa generale e stabilirono quello che chiamarono un "Impero invisibile del Sud". Il principale confederato generale Nathan Bedford Forrest fu scelto come primo leader, o "gran mago". del Klan; presiedette una gerarchia di grandi draghi, grandi titani e grandi ciclopi.

Lo sapevate? Al suo apice negli anni 1920, l'adesione a Klan superò i 4 milioni di persone in tutta la nazione.

L'organizzazione del Ku Klux Klan coincise con l'inizio della seconda fase della ricostruzione postbellica, messa in atto dai membri più radicali del Partito Repubblicano al Congresso. Dopo aver respinto le politiche di ricostruzione relativamente indulgenti del presidente Andrew Johnson, in atto dal 1865 al 1866, il Congresso approvò la legge sulla ricostruzione sul veto presidenziale. Secondo le sue disposizioni, il Sud era diviso in cinque distretti militari e ogni stato era tenuto ad approvare il 14 ° emendamento, che garantiva la "pari protezione" della Costituzione agli ex schiavi e promulgava il suffragio universale maschile.

Ku Klux Klan Violenza nel sud

Dal 1867 in poi, la partecipazione afro-americana alla vita pubblica nel sud divenne uno degli aspetti più radicali della ricostruzione, poiché i neri vinsero le elezioni per i governi dello stato meridionale e persino per il Congresso degli Stati Uniti. Da parte sua, il Ku Klux Klan si è dedicato a una campagna clandestina di violenza contro i leader e gli elettori repubblicani (sia in bianco e nero) nel tentativo di invertire le politiche di ricostruzione radicale e ripristinare la supremazia bianca nel sud. Furono uniti a questa lotta da organizzazioni simili come i Cavalieri della Camelia Bianca (lanciati in Louisiana nel 1867) e la Fratellanza Bianca. Almeno il 10 percento dei legislatori neri eletti durante le convenzioni costituzionali del 1867-1868 divenne vittima di violenza durante la ricostruzione, di cui sette furono uccisi. Anche i repubblicani bianchi (derisi come "tappeti da tappeto" e "scalawags") e le istituzioni nere come i simboli di autonomia nera delle scuole e delle chiese sono stati oggetto di attacchi Klan.

Nel 1870, il Ku Klux Klan aveva filiali in quasi tutti gli stati del sud. Anche al suo apice, il Klan non vantava una struttura ben organizzata o una chiara leadership. I membri del Klan locale spesso indossano maschere e si vestono con le lunghe vesti bianche e cappucci firmati dall'organizzazione di solito effettuavano i loro attacchi di notte, agendo da soli ma a sostegno degli obiettivi comuni di sconfiggere la ricostruzione radicale e ripristinare la supremazia bianca nel sud. L'attività del Klan prosperò in particolare nelle regioni del sud, dove i neri erano una minoranza o una piccola maggioranza della popolazione, ed era relativamente limitato in altre. Tra le zone più note dell'attività di Klan c'era la Carolina del Sud, dove nel gennaio 1871 500 uomini mascherati attaccarono la prigione della contea dell'Unione e linciarono otto prigionieri neri.

Il Ku Klux Klan e la fine della ricostruzione

Sebbene i leader democratici avrebbero in seguito attribuito la violenza di Ku Klux Klan ai bianchi più poveri del sud, l'adesione dell'organizzazione ha attraversato le linee di classe, da piccoli agricoltori e operai a piantatrici, avvocati, commercianti, medici e ministri. Nelle regioni in cui si è svolta la maggior parte delle attività del Klan, i funzionari delle forze dell'ordine locali appartenevano al Klan o si rifiutavano di agire contro di esso, e persino coloro che arrestarono Klansmen accusarono di avere difficoltà a trovare testimoni disposti a testimoniare contro di loro. Altri importanti cittadini bianchi del Sud hanno rifiutato di esprimersi contro le azioni del gruppo, dando loro tacita approvazione. Dopo il 1870, i governi statali repubblicani nel sud si rivolgono al Congresso per chiedere aiuto, dando luogo al passaggio di tre Atti di esecuzione, il più forte dei quali è stato il Ku Klux Klan Act del 1871.

Per la prima volta, il Ku Klux Klan Act ha designato alcuni reati commessi da singoli individui come reati federali, tra cui cospirazioni per privare i cittadini del diritto di ricoprire cariche, prestare servizio con giurie e godere della pari protezione della legge. L'atto autorizzava il presidente a sospendere senza preavviso l'accusa di habeas corpus e ad arrestare le persone accusate, e alle forze federali di reprimere la violenza di Klan. Questa espansione dell'autorità federale che Ulysses S. Grant usò prontamente nel 1871 per annientare l'attività di Klan nella Carolina del Sud e in altre aree dei democratici indignati del Sud e persino allarmò molti repubblicani. Dall'inizio degli anni 1870 in poi, la supremazia bianca ha gradualmente riaffermato la sua presa sul Sud quando il supporto per la ricostruzione è diminuito; entro la fine del 1876, l'intero Sud era di nuovo sotto il controllo democratico.

Revival del Ku Klux Klan

Nel 1915, i nativisti protestanti bianchi organizzarono un risveglio del Ku Klux Klan vicino ad Atlanta, in Georgia, ispirato alla loro visione romantica del Vecchio Sud, nonché al libro del 1905 di Thomas Dixon "The Clansman" e D.W. Il film di Griffith del 1915 "Nascita di una nazione". Questa seconda generazione del Klan non era solo anti-nero, ma prese posizione anche contro cattolici romani, ebrei, stranieri e lavoro organizzato. Fu alimentato dalla crescente ostilità verso l'impennata dell'immigrazione che l'America conobbe nei primi anni del 20 ° secolo insieme ai timori della rivoluzione comunista simile al trionfo bolscevico in Russia nel 1917. L'organizzazione prese come simbolo una croce in fiamme e organizzò manifestazioni, sfilate e marcia in tutto il paese. Al suo apice negli anni 1920, l'adesione a Klan superò i 4 milioni di persone in tutta la nazione.

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La Grande Depressione degli anni '30 ha impoverito i ranghi dei membri del Klan e l'organizzazione si è temporaneamente sciolta nel 1944. Il movimento per i diritti civili degli anni '60 ha visto un aumento dell'attività locale del Klan in tutto il Sud, compresi i bombardamenti, i pestaggi e le sparatorie di attivisti in bianco e nero . Queste azioni, condotte in segreto ma apparentemente il lavoro dei Klansmen locali, indignarono la nazione e aiutarono a ottenere il sostegno per la causa dei diritti civili. Nel 1965, il presidente Lyndon Johnson pronunciò un discorso per condannare pubblicamente il Klan e annunciare l'arresto di quattro Klansmen in relazione all'assassinio di una lavoratrice bianca per i diritti civili in Alabama. I casi di violenza legata al Klan sono diventati più isolati nei decenni a venire, anche se gruppi frammentati si sono allineati con i neonazisti o altre organizzazioni estremiste di destra dagli anni '70 in poi. All'inizio degli anni '90, si stima che il Klan abbia tra i 6.000 e i 10.000 membri attivi, principalmente nel profondo sud.

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