A mezzanotte del 1 ° luglio 1997, Hong Kong ritorna al dominio cinese in una cerimonia alla presenza del Primo Ministro britannico Tony Blair, del Principe Carlo di Galles, del Presidente cinese Jiang Zemin e del Segretario di Stato americano Madeleine Albright. Alcune migliaia di Hong Kong hanno protestato contro il turnover, che altrimenti sarebbe stato celebrativo e pacifico.
Nel 1839, la Gran Bretagna invase la Cina per schiacciare l'opposizione alla sua interferenza negli affari economici, sociali e politici del paese. Uno dei primi atti di guerra della Gran Bretagna fu di occupare Hong Kong, un'isola scarsamente abitata al largo della costa del sud-est della Cina. Nel 1841, la Cina cedette l'isola agli inglesi con la firma della Convenzione di Chuenpi e nel 1842 fu firmato il Trattato di Nanchino, ponendo fine ufficialmente alla prima guerra dell'oppio.
La nuova colonia britannica fiorì come centro commerciale est-ovest e come gateway commerciale e centro di distribuzione per la Cina meridionale. Nel 1898 alla Gran Bretagna furono concessi altri 99 anni di governo su Hong Kong ai sensi della Seconda Convenzione di Pechino. Nel settembre 1984, dopo anni di negoziati, gli inglesi e i cinesi firmarono un accordo formale che approvava il fatturato dell'isola nel 1997 in cambio di un impegno cinese per preservare il sistema capitalista di Hong Kong. Il 1 ° luglio 1997, Hong Kong è stato pacificamente consegnato alla Cina in una cerimonia alla quale hanno partecipato numerosi dignitari cinesi, britannici e internazionali. L'amministratore delegato del nuovo governo di Hong Kong, Tung Chee Hwa, ha formulato una politica basata sul concetto di "un paese, due sistemi", preservando così il ruolo di Hong Kong come principale centro capitalista in Asia.
