Gli indiani Sioux e Cheyenne segnano una vittoria tattica sulle forze del generale Crook nella battaglia del bocciolo di rosa, prefigurando il disastro della battaglia di Little Big Horn otto giorni dopo.
Il generale George Crook era al comando di una delle tre colonne di soldati che convergevano nel paese del Big Horn, nel sud del Montana, a giugno. Una grande banda di indiani Sioux e Cheyenne sotto la direzione di Toro Seduto, Cavallo Pazzo e molti altri capi si erano radunati nell'area in segno di sfida alle richieste degli Stati Uniti che gli indiani si limitassero alle riserve. L'esercito considerava il rifiuto degli indiani come un'opportunità per inviare un massiccio attacco su tre fronti e ottenere una vittoria decisiva sugli indiani "ostili".
La colonna di Crook, in marcia verso nord da Fort Fetterman nel Territorio del Wyoming, doveva unirsi ad altre due: la colonna del Generale Gibbon che veniva ad est da Fort Ellis nel Territorio del Montana, e la forza del Generale Terry che veniva ad ovest da Fort Abraham Lincoln nel Territorio del Dakota. La forza di Terry includeva la 7 ° cavalleria che presto sarebbe diventata famosa sotto il comando di George Custer. Le vaste distanze e la mancanza di comunicazioni affidabili rendevano difficile il coordinamento, ma i tre eserciti progettarono di convergere sulla valle del fiume Big Horn e di organizzare un assalto a un nemico la cui posizione e dimensione era solo vagamente nota.
Il piano ha subito avuto problemi. Mentre Crook si avvicinava al Big Horn, i suoi esploratori indiani lo informarono che avevano trovato segni di un'importante forza Sioux che doveva essere ancora nelle vicinanze. Crook era convinto che i Sioux fossero accampati in un grande villaggio da qualche parte lungo il Rosebud Creek, appena ad est del Big Horn. Come la maggior parte dei suoi colleghi ufficiali, Crook credeva che gli indiani avessero più probabilità di fuggire che di stare in piedi e combattere, ed era determinato a trovare il villaggio e attaccare prima che i Sioux potessero fuggire nel deserto. Gli alleati indiani di Crook262 I guerrieri corvo e shoshone erano meno certi. Sospettavano che la forza di Sioux fosse sotto il comando di Crazy Horse, il brillante capo di guerra. Crazy Horse, hanno avvertito, era troppo scaltro per dare a Crook l'opportunità di attaccare un villaggio stazionario.
Ben presto Crook apprese che i suoi alleati avevano ragione. Intorno alle 8 di questo giorno del 1876, Crook fermò la sua forza di circa 1.300 uomini nella scodella di una piccola valle lungo il Rosebud Creek per consentire alla parte posteriore della colonna di raggiungere. I soldati di Truffatore si slegarono e lasciarono pascolare i loro cavalli mentre si rilassavano nell'erba e si godevano l'aria fresca del mattino. I soldati americani erano all'aperto, divisi e impreparati. Improvvisamente, diversi esploratori indiani entrarono nell'accampamento al galoppo. “Sioux! Sioux! ”Gridarono. "Molti Sioux!" In pochi minuti, una massa di guerrieri Sioux iniziò a convergere nell'esercito.
Una forza di almeno 1.500 guerrieri Sioux montati colse di sorpresa i soldati di Crook. Crazy Horse aveva tenuto in riserva altri 2.500 guerrieri per terminare l'attacco. Fortunatamente per Crook, un segmento del suo esercito non fu colto impreparato. I suoi 262 alleati di Crow e Shoshone avevano preso posizioni avanzate a circa 500 iarde dal corpo principale dei soldati. Con sorprendente coraggio, i guerrieri indiani hanno controbilanciato coraggiosamente la forza d'invasione molto più grande. Sono riusciti a smorzare l'attacco iniziale abbastanza a lungo da consentire a Crook di raggruppare i suoi uomini e soldati in avanti per sostenere i suoi alleati indiani. I combattimenti continuarono fino a mezzogiorno, quando i Sioux forse speravano di trascinare l'esercito di Crook in un'imboscata ritirata dal campo.
La forza combinata di 4.000 guerrieri Sioux aveva superato di oltre tre a uno l'esercito diviso e impreparato di Crook. Se non fosse stato per la saggezza e il coraggio degli alleati indiani di Crook, oggi gli americani potrebbero benissimo ricordare la Battaglia del Bocciolo di Rosa mentre fanno la successiva Battaglia del Piccolo Big Horn. Com'era, la squadra di Crook era gravemente insanguinata28 uomini furono uccisi e 56 furono gravemente feriti.
Crook non ebbe altra scelta che ritirarsi e riorganizzarsi. Crazy Horse aveva perso solo 13 uomini e i suoi guerrieri erano incoraggiati dal loro riuscito attacco ai soldati americani. Otto giorni dopo, si sarebbero uniti ai loro membri della tribù nella battaglia del Piccolo Big Horn, che avrebbe spazzato via George Custer e la sua 7a cavalleria.
