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Nell'ottobre 1947, 10 membri dell'industria cinematografica di Hollywood denunciarono pubblicamente le tattiche impiegate dal House Un-American Activities Committee (HUAC), un comitato investigativo della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, durante la sua indagine sulla presunta influenza comunista nel cinema americano attività commerciale. Questi eminenti sceneggiatori e registi, che sono diventati noti come Hollywood Ten, hanno ricevuto pene detentive e gli è stato vietato lavorare per i principali studi di Hollywood. Le loro posizioni ribelli li hanno anche messi al centro di un dibattito nazionale sulla controversa repressione anticomunista che ha attraversato gli Stati Uniti tra la fine degli anni '40 e l'inizio degli anni '50. Oltre alla Hollywood Ten, altri membri dell'industria cinematografica con presunti legami comunisti sono stati successivamente banditi dal lavorare per i grandi studi cinematografici. La lista nera di Hollywood terminò negli anni '60.
Rossi a Hollywood
Negli anni successivi alla seconda guerra mondiale (1939-45), gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica si impegnarono in una dura rivalità militare e politica che divenne nota come Guerra Fredda. Sebbene gli Stati Uniti e il loro rivale comunista si confrontassero raramente direttamente, entrambi tentarono di estendere la loro influenza e promuovere i loro sistemi di governo in tutto il mondo. Un certo numero di americani credeva che la sicurezza della loro nazione dipendesse dalla prevenzione della diffusione del comunismo, e questo atteggiamento ha creato un'atmosfera di paura e sospetto in molte parti del paese.
Lo sapevate? Molti degli scrittori di Hollywood Ten hanno continuato a produrre sceneggiature con nomi assunti dopo essere stati inseriti nella lista nera. Usando lo pseudonimo di Robert Rich, Dalton Trumbo ha scritto la sceneggiatura di "The Brave One", che ha vinto un Oscar per la migliore sceneggiatura nel 1957.
Il Comitato delle attività non americane della Camera fu incaricato di indagare sulle accuse di influenza e sovversione comunista negli Stati Uniti durante i primi anni della guerra fredda. I membri del comitato fissarono rapidamente lo sguardo sull'industria cinematografica di Hollywood, che era vista come un focolaio di attività comunista. Questa reputazione ebbe origine negli anni '30, quando le difficoltà economiche della Grande Depressione aumentarono il fascino delle organizzazioni di sinistra per molti attori in difficoltà e lavoratori in studio.
Con l'inizio della guerra fredda, i legislatori anticomunisti si preoccuparono che l'industria cinematografica potesse servire da fonte di propaganda sovversiva. Sebbene i popolari film di Hollywood degli anni '30 e '40 offrissero poche prove di un'agenda socialista prevalente, le indagini proseguirono. Nell'ottobre del 1947, più di 40 persone con legami con l'industria cinematografica ricevettero citazioni in comparizione davanti all'HUAC con il sospetto di mantenere la lealtà comunista o essere coinvolti in attività sovversive.
Accusando gli accusatori
Durante le audizioni investigative, i membri dell'HUAC hanno grigliato i testimoni riguardo alle loro associazioni passate e presenti con il Partito Comunista. Consapevoli del fatto che le loro risposte potrebbero rovinare la loro reputazione e carriera, la maggior parte delle persone ha cercato la clemenza collaborando con gli investigatori o ha citato il proprio quinto emendamento contro l'autoincriminazione. Tuttavia, un gruppo di 10 sceneggiatori e registi di Hollywood ha adottato un approccio diverso e ha apertamente contestato la legittimità delle indagini del comitato.
Le 10 persone che sfidarono HUAC furono Alvah Bessie (1904-1985 circa), Herbert Biberman (1900-71), Lester Cole (1904-1985 circa), Edward Dmytryk (1908-99), Ring Lardner Jr. (1915- 2019), John Howard Lawson (1894-1977), Albert Maltz (1908-1985), Samuel Ornitz (1890-1957), Robert Adrian Scott (1912-73) e Dalton Trumbo (1905-76). Questi uomini, che sono diventati noti come i Dieci di Hollywood, non solo hanno rifiutato di collaborare alle indagini, ma hanno denunciato le udienze anticomuniste HUAC come una violazione oltraggiosa dei loro diritti civili, poiché il Primo Emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti ha dato loro il diritto di appartenere a qualsiasi organizzazione politica che hanno scelto. Alcuni hanno confrontato i metodi coercitivi del comitato e le tattiche intimidatorie con le misure oppressive attuate nella Germania nazista. "Non sono sotto processo qui", ha dichiarato lo sceneggiatore Lawson. "Questo comitato è sotto processo".
Incarcerato e nella lista nera
Gli Hollywood Ten hanno pagato un prezzo elevato per le loro azioni alle audizioni HUAC. Nel novembre del 1947 furono citati per disprezzo del Congresso. Di fronte a tale processo nell'aprile del 1948, ogni uomo fu dichiarato colpevole e condannato a trascorrere un anno in prigione e pagare una multa di $ 1.000. Dopo aver appellato senza successo i verdetti, iniziarono a scontare le loro condizioni nel 1950. Mentre era in prigione, un membro del gruppo, Edward Dmytryk, decise di collaborare con il governo. Nel 1951, ha testimoniato in un'audizione HUAC e ha fornito i nomi di oltre 20 colleghi del settore che sosteneva essere comunisti.
Una punizione più duratura è arrivata a seguito della lista nera dell'industria cinematografica. I dirigenti dello studio non volevano che i loro affari fossero associati alla politica radicale nelle menti del pubblico cinematografico e quindi concordarono sul fatto che non avrebbero impiegato l'Hollywood Ten (ad eccezione di Dmytryk) o chiunque fosse sospettato di essere affiliato al comunista Festa. La lista nera dell'industria cinematografica divenne costantemente più grande mentre il Congresso continuava le sue indagini negli anni '50 e di conseguenza numerose carriere furono danneggiate. La lista nera terminò negli anni '60.
Gli Hollywood Ten erano figure controverse quando hanno lanciato la loro protesta e le loro azioni continuano a ispirare il dibattito decenni dopo. Alcuni tendono a considerare giustificata la loro punizione, dal momento che gli individui erano ammessi ai comunisti, mentre altri generalmente li vedono come figure eroiche che si sono pronunciate contro gli abusi della Red Scare "e in difesa della Costituzione degli Stati Uniti" quando molti dei loro colleghi sono rimasti in silenzio .
