In questo giorno, nel 1820, il grande pioniere pionieristico Daniel Boone muore tranquillamente nel sonno nella casa di suo figlio vicino all'attuale Defiance, Missouri. Il viaggiatore instancabile era 86.
Boone nacque nel 1734 da genitori quaccheri che vivevano nella Contea di Berks, in Pennsylvania. A seguito di una lite con i quaccheri della Pennsylvania, la famiglia di Boone decise di dirigersi a sud e ad ovest per le regioni meno affollate e alla fine si stabilirono nella Yadkin Valley nel North Carolina. Lì il giovane Daniel Boone ha iniziato il suo amore per tutta la vita per la natura selvaggia, trascorrendo lunghe giornate esplorando le foreste e le montagne ancora incontaminate della regione. Uno studente indifferente che non ha mai imparato a scrivere più di una o due frasi grossolane, la passione di Boone era per la vita all'aria aperta e divenne rapidamente un bravissimo tiratore, cacciatore e boscaiolo.
Mai soddisfatto di rimanere fermo a lungo, Boone iniziò presto a compiere viaggi sempre più lunghi e più ambiziosi nelle terre relativamente inesplorate a ovest. Nel maggio del 1769, Boone e cinque compagni attraversarono il Cumberland Gap ed esplorarono lungo la forcella sud del fiume Kentucky. Impressionato dalla fertilità e dal relativo vuoto della terra "anche se gli abitanti nativi non la consideravano quasi vuota", l'osso tornò nel 1773 con la sua famiglia, sperando di stabilire un insediamento permanente. Un attacco indiano ha impedito il primo tentativo, ma Boone tornò due anni dopo per aprire la rotta che divenne nota come Traccia di Boone (o Wilderness Road) tra il Cumberland Gap e un nuovo insediamento lungo il fiume Kentucky chiamato Fortress Boonesboro. Dopo anni di lotte contro i nativi americani e i soldati britannici, Boonesboro divenne alla fine uno dei gateway più importanti per il primo insediamento americano del Trans-Appalachian West.
Ha reso una leggenda a suo tempo "Boone Autobiography" di John Filson e la sua rappresentazione di Lord Byron come l'uomo di frontiera per antonomasia nel libro Don Juan, Boone divenne un simbolo dello spirito pionieristico occidentale per molti americani. Ironia della sorte, però, la fama di Boone e il suo successo nell'aprire l'Occidente transappalachiano a insediamenti su larga scala in seguito arrivarono a perseguitarlo. Avendo perso i suoi possedimenti terrieri del Kentucky non riuscendo a registrarli correttamente, Boone si trasferì ancora più a ovest nel 1799, cercando di sfuggire alle regioni civili che era stato così determinante nel creare. Finalmente stabilendosi nel Missouri, sebbene non avesse mai smesso di sognare di continuare verso ovest, visse il resto della sua vita facendo ciò che amava di più: cacciare e intrappolare in una fertile terra selvaggia ancora largamente intatta dai pionieri anglo che avevano seguito il percorso che aveva percorso ad ovest.
