In questo giorno del 1901, una torre di perforazione a Spindletop Hill vicino a Beaumont, in Texas, produce un enorme gruppo di petrolio greggio, ricoprendo il paesaggio per centinaia di piedi e segnalando l'avvento dell'industria petrolifera americana. Il geyser è stato scoperto a una profondità di oltre 1.000 piedi, scorreva a una velocità iniziale di circa 100.000 barili al giorno e impiegava nove giorni per chiudersi. In seguito alla scoperta, il petrolio, che fino a quel momento era stato utilizzato negli Stati Uniti principalmente come lubrificante e nel cherosene per lampade, sarebbe diventato la principale fonte di carburante per nuove invenzioni come automobili e aeroplani; Anche le forme di trasporto alimentate a carbone, comprese navi e treni, si convertirebbero in combustibile liquido.
Il petrolio greggio, che divenne la prima industria al mondo da trilioni di dollari, è un mix naturale di centinaia di diversi composti di idrocarburi intrappolati nella roccia sotterranea. Gli idrocarburi si formarono milioni di anni fa quando morirono minuscole piante acquatiche e animali che si stabilirono sul fondo di antichi corsi d'acqua, creando uno spesso strato di materiale organico. Il sedimento in seguito coprì questo materiale, esercitando calore e pressione su di esso e trasformandolo nel petrolio che oggi esce dal terreno.
All'inizio del 1890, l'uomo d'affari e geologo dilettante Texas Patillo Higgins si convinse che c'era una grande pozza di petrolio sotto una formazione a cupola di sale a sud di Beaumont. Lui e diversi soci fondarono la Gladys City Oil, Gas and Manufacturing Company e fecero diversi tentativi di perforazione senza successo prima che Higgins lasciasse la compagnia. Nel 1899, Higgins prese in affitto un tratto di terra a Spindletop per l'ingegnere minerario Anthony Lucas. Il Gusher Lucas scoppiò il 10 gennaio 1901 e inaugurò l'era del carburante liquido. Sfortunatamente per Higgins, a quel punto aveva perso la sua quota di proprietà.
Beaumont divenne un boomtown dell'oro nero, la sua popolazione triplicò in tre mesi. La città si riempì di lavoratori petroliferi, investitori, commercianti e imbroglioni (portando alcune persone a duplicarlo “Swindletop”). Entro un anno, c'erano più di 285 pozzi attivi a Spindletop e circa 500 compagnie petrolifere e terrestri che operano nell'area, tra cui alcune che sono oggi i principali attori: Humble (ora Exxon), la Texas Company (Texaco) e Magnolia Petroleum Company (Mobil).
Spindletop conobbe un secondo boom a partire dalla metà degli anni 1920 quando fu scoperto più petrolio a profondità più profonde. Negli anni '50, Spindletop fu estratto per lo zolfo. Oggi, solo pochi pozzi di petrolio operano ancora nell'area.
